收回视线，小公主有些自嘲道：“时年旱，岁大饥，民不聊生，寥寥几笔，道尽人间苦难，哎，妾身未曾亲历民间疾苦，又有什么资格感慨呢，让夫君见笑了”

    “娘子不必如此，你我皆俗人，虽然没有那兼济天下的伟大胸怀，但只要不做那伤口上撒盐的事情就可以了，关起门来开心些，想太多很伤神的，多为肚子里我们的孩子考虑一下”，陈宣将她轻轻拥入怀中安慰道。

    她牵强一笑，轻轻点了点头，不再去看那空空荡荡死气沉沉的村落。

    接下来是一阵良久的沉默，车马不疾不徐的行驶在坑坑洼洼的土路上，直到村落远去再也看不到，小公主的情绪才渐渐恢复过来。

    她在心头暗想，以往写的话本内容都太想当然了，完全脱离了实际，细想根本没有灵魂，以后得把这方面弥补起来，果然还是要多出来走走。

    正午时分，他们陆行数十里，经过了几个村庄，几乎都人去楼空寥无人烟，直到前方出现了一座小镇。

    马车渐渐停下，外面夏梅汇报导：“老爷，前面的路被堵住了”

    陈宣闻言起身撩开车帘来到外面，站在车头打眼一看，抿了抿嘴道：“不是说尽量远离城镇吗？”

    就见前方的小镇外全是难民，可谓人山人海，数量成千上万，将入镇的路都堵住了。

    难民们全都被拦在了镇子外，很难看到遮风挡雨的窝棚，长时间不下雨，大概也用不到吧，人们也没精力去搭建住所，烈日下他们三五成群席地而坐，面黄肌瘦双眼麻木无神，很少有人说话，舍不得浪费宝贵的体力，场面看得让人心头压抑。

    有官府的人穿行在难民之中检查，发现有人死去就让人搬上牛车，车上尸体成堆，装满一车就直接拉去乱葬岗，估计都不会掩埋而是直接丢弃。

    见此陈宣心说难怪一路上村子都空了，原来是全都汇聚到城镇讨一线生机。

    “老爷赎罪”，夏梅赶紧低头告罪道，没有给自己找任何推脱的理由，事情办不好就是失职，任何理由都是自己没办好。

    明白她绝对已经尽量避开城镇了，但这是必经之路难以绕开，否则荒山野岭就没法走了，他们几辆马车，难不成扛着走啊，虽然没有陈宣的本事，却也不是做不到，只是有些麻烦。

    摆摆手陈宣不以为意道：“无妨，梅姨不必如此，我们绕开就是”

    夏梅见他没有生气，心头为自己没办好事情懊恼之余，犹豫了下问：“老爷，饭点了，我们要进城吃点东西吗？”

    难民拦住了去路，也不是进不去，只是稍微麻烦点而已。

    摇摇头，陈宣打量周围说：“不用了，我们从这边绕过去吧，过了这个镇子在野外生火做饭，反正都带着食材和炊具，我带大家绕过去”

    陈宣虽然自问不是什么好人，但镇子外面满是饿得只剩下一口气的难民，他担心自己在镇子里吃不下去，掩耳盗铃就掩耳盗铃吧，没看到就当没那回事。

    说着就要行动起来带大家从镇子外绕过去，突然有铜锣之声敲响，下意识寻声看去。

    此时就见镇子大门缓缓打开，棺材护送一车又一车的大木桶走出，远远的陈宣就判断出那些木桶里面装的是吃的，但绝对不是什么美味。

    事实也如同他想的那样，当铜锣敲响之际，原本看上去麻木等死的灾民们仿佛听到了天籁之音，一个个摇摇晃晃的起身朝着大门口汇聚，那画面，陈宣用不合时宜的比喻来形容，仿佛一群丧尸，又像闻着血腥味的一群饿狼。

    总之看到这一幕，陈宣嘴角难得的勾起了一丝牵强笑容，看来荣国官府并非一点都不作为，至少没有视而不见让灾民全都活活饿死，只是不知道其他地方怎么样，又能管到什么时候。

    灾民涌上前去，官差大声怒骂，鞭子抽得震天响，让人们乖乖排队，倒是那鞭子很少有真正落到灾民身上的，否则一鞭子下去，一些饿得只剩一口气的灾民怕是再也起不来了。

    “老爷，行行好吧，多给一口吃的，我孙子还没满月，儿媳妇实在没有奶水啊，求求老爷开恩呐”

    “到我了到我了，大爷你别看我黑乎乎的，洗洗还是很标志的，只要给一口吃的，我就是你的人了，当牛做马都可以”

    “贵人家里还缺下人吗？我闺女和儿子都很机灵，只要一升粮食尽管带走”

    “……”

    “去去去，每人一碗，谁都没有多的，我们家里都快揭不开锅了，哪儿还有多余吃食多养嘴巴，快端好，拿了就走，耽误了派粥小心老子刀子不长眼”

    嘈杂声中，上百个桌子大的木桶排开，难民端着器皿等着领粥，有的是碗，有的是竹筒，有的是树叶做的，有的干脆用手捧。

    边上有人死死盯着难民，杜绝二次排队转空子这种事情发生。

    远远的陈宣看了一眼那些木桶里面的食物，说是粥，却很难看到米粒，然而却并非清澈见底那种，反而还很粘稠，只是看上去黏糊糊的，颜色看上去着实不敢恭维。

    在那些粥里面，陈宣看到了草根树皮树叶打成的粉末，粮食的占比不到一成，如此才看上去浓稠，但确实能吃，只有是不是难以下咽，灾民都那样了还管得了那些，一个个狼吞虎咽恨不得把碗都啃了。

    低矮的城墙上，几个当官的站在那里目睹赈灾场面，为首一人一脸微笑，对这样的场面很满意，仿佛自己做了天大的好事，事实也是如此，因为领到食物的灾民无不对着他们方向千恩万谢感恩戴德。

    然而边上一个年轻的官员似乎有些于心不忍，一看就是正经读书的，而且还是钻书袋子那种，他看着灾民张了张嘴看向为首官员道：“大人，这不好吧，明明仓库里还有不少朝廷的赈灾粮食，可你却给他们吃这个，八成都是树皮树叶磨成的粉啊，这不是草菅人命吗？”

    他的心里话终究是没敢当面说出来，怀疑上官是不是在贪赃枉法，明明有粮食却不给灾民吃，是个人很难不朝这个方向去想。

    然而他这番自认为正义的慷慨直言，却遭到了上官劈头盖脸的一顿怒骂，狠狠踹了他一脚不说，还指着他的鼻子瞪眼道：“臭小子你懂个屁，才读几天书就不知道自己姓什么了？若非与你父亲关系好，苦苦哀求老子给你一份差事，你现在吃屎都赶不上热乎的，还教训起老子来了？”

    年轻人估计没经历过现实毒打，心高气傲脸色挂不住，梗着脖子嘴硬道：“难道我说的不对吗？”

    结果换来的又是几脚，哪怕被踹翻在地也一脸不服。

    为首的官员甚至都懒得看他了，冷笑道：“说你个狗娘养的不懂还不服，给老子滚远点，这可是朝廷明文规定这样做的，是从景国那边传来的惊世智慧，灾民不是人懂不懂，只要吃不死，吊一口气，人活着，那就是赈灾得力，要不然再多粮食岂会够吃？要不然你以为从去年的旱灾到现在，为何没有大规模的饿死人？都是因为这惊世智慧的缘故，自己想想，史书上这样的旱情，哪次不死他个十室九空？而今呢，至少大部分人都还活着！”

    “你个狗日的不是读书的吗？真读狗身上去了？难道没听说过去岁景国状元郎在殿试时的一番惊世言论？甚至因为根据他的良策赈灾从而活人无数，当今陛下都已经封了他一个户部侍郎的官职，还把名字拿去文庙供奉了，若那高状元肯加入我们荣国，直接就能走马上任，甚至把户部尚书给他当也不是不可能的，所谓千军易得一将难求，那才是陛下需要的治世大才啊，可惜他是景国人，哪儿像你这个狗东西，还夸夸其谈指责起老子来了，你读你妈的书呢”

    官员越说越气，又狠狠的踹了年轻人几脚，好在被人拉开了，否则恨不得踹死他，大概率也有一些恨铁不成钢的情绪吧。

    远远看到这一幕的陈宣都不禁愣了一下，心头莞尔，感情还有小高的事情呢。

    未曾想荣国居然把他当初殿试时的赈灾之法学来了，效果看来着实不错，而且还自作主张的封了个大官，只是没法真正落实而已，啧啧，户部侍郎啊，二品还是三品来着？甚至还有机会做荣国的户部尚书，小高如今才多大？二十郎当出头罢了，所以有本事的人年龄真心不是问题。

    就是荣国似乎没有学全呐，以工代赈呢？额，目前的情况怕是也没操作空间。

    所以啊，什么叫做大才？小高这样的就是，那些什么八大才子听上去唬人吧，名篇名作让人赞不绝口，然而几个得到重用的？就比如那个老嫖客宁桂亮，曾经景国的八大才子之一，如今貌似去霜月国当个小外交官搞外交去了。

    别说，那家伙还真有可能搞外交。

    总之就是真正又才华的人，哪儿有那么多时间风花雪月吟诗作对啊，小高如今怕不是已经忙成狗了，陈宣在心头琢磨，要不要抽空给他关小黑屋，压榨他的才华当传家宝。

    貌似挺有搞头的。

    然后你们荣国学了小高的点子，给版权费了吗？不对，这点子貌似也是自己小时候不经意给他吹的牛，所以这都是我的啊，四舍五入血亏。

    管他呢，相当于自己也算间接性的做了好事儿。

    心念闪烁，陈宣原本不甚美丽的心情也明媚了不少，没打算进入小镇，也没去惊扰那些人，而是小施手段带着几辆马车从荒野绕过了那个镇子。

    这年月但凡是城镇周围都看不到高点的植物，都被人砍去当柴火了，陈宣他们绕过小镇后，前行数十里才看到了一片小树林。

    在这里停下，陈宣朝着小镇方向看了一眼道：“就在这里生火做饭将就一顿吧”

    很快杜鹃她们就忙碌起来了，野炊这种事情经常干，轻车熟路，不但带了炊具食材，还有桌椅板凳，食材里面还有鲜肉蔬菜，保鲜这种问题，问就是真气能解决，先天高手凝冰这种事情太简单了。

    搀扶着小公主下车，陈宣关切道：“娘子在车上闷坏了吧，要不要四处走走？”

    “嗯，正好收集一些树叶，用夫君的说法，荣国气候和我们景国不一样，很多植物都没见过，可惜长久的干旱下来植被都枯萎了，但收集一些树叶还是没问题的”，小公主打量周围兴致勃勃道，像个天真烂漫的小女孩一样。

    她收集树叶的爱好一直都在继续，那些让人感慨的画面不在眼前，不见便不思，心情也跟着好了起来。

    陪她在周围收集树叶，陈宣在心头琢磨，荣国貌似有一种特产植物，叫金枝玉叶，树如其名，枝干犹如黄金，坚韧异常，叶片犹如美玉，风吹能发出悦耳的声音，通常作为国礼相送，也不知道有没有那个运气遇到野生的移栽回去，然后他又想到了去年扦插的白云树枝，不知道是运气好还是那玩意生命力顽强，还真被他擦活了两颗幼苗，嗯，其中小丫头精心照顾占了大部分功劳。

    干旱之下生态失衡，荒野里连大点的动物都很难见到了，动物也是要喝水的，没水活不了多久，要么朝有水的地方迁徙，要么渴死。

    在周围和小公主寻觅一番树叶，直到杜鹃她们请示可以开饭了，找到了十几种以往没见过的树叶，也算满载而归，给小公主开心得不得了，藏品种类又丰富了。

    吃饭的时候，杜鹃询问道：“老爷，从我们这里继续沿着官道南下，五百里外有一处荣国的江湖门派，叫神象宗，要去游览一下吗？”

    她混了那么多年江湖，虽然一直都在景国境内活动，但周边各国江湖情况还是了解一些的，到了这里她顺便提醒一句，若陈宣有兴趣也好提前安排。

    “神象宗？有什么特别的吗”，陈宣好奇问。

    杜鹃想了想道：“据我所知，那神象宗擅长训象养象，虽是江湖门派，但这门手艺却是大多和官府往来，把驯养好的大象卖给官府作为战争利器，荣国也有一支很出名的甲象军，攻城拔寨无往不利，对了，那神象宗有一头异兽猛象，传闻实力堪比宗师强者，作为镇宗护法，否则那神象宗也很难守得住那份让人眼红的家业，纵使没有宗师强者，但有那头异兽猛象也是无人敢打主意”

    听她说完知道的，陈宣饶有兴致道：“反正都是到处溜达，顺道去见识一下吧，这辈子还没见过大象呢，尤其是堪比宗师强者的异兽，希望不要被拒之门外的好”

    好奇归好奇，他也不是非要见识一下，若是人家不欢迎，无冤无仇，总不能为了满足一下好奇心就强闯吧。

    “既然老爷有兴趣，那我们靠近神象宗后提前送上拜帖”，杜鹃点点头道，礼节还是有必要的，又不是去找茬。

    饭后休息一会儿，他们收拾收拾继续启程优哉游哉的南下。

    然而才走出去十几里，就听杜鹃冷喝一声：“尔等意欲何为，若是惊扰了我家老爷夫人，定让尔等生死两难！”

    “发生什么事儿了？”午休小憩的小公主睁眼问。

    陈宣皱了皱眉，示意她稍安勿躁，笑了笑道：“娘子你歇着，我出去看看”

    出去一看，陈宣眉毛一挑，他们居然被路边窜出来的一群人给包围了，数量上百。

    这些人面黄肌瘦穿得破破烂烂，很多人连件像样的衣服都没有，明显就不是专业劫道的，拿的武器也是镰刀锄头钉耙，正经兵器都没两件，甚至一半人走路都打飘。

    乱世草寇横生，这是遇到劫匪了啊。

    “不准动，打……打劫，把你们值钱的东西都留下，别想我们跪下来求，否则别怪我们不客气了”，一个还算魁梧的人站出来结结巴巴道，一看就很紧张，装着一脸凶狠。

    此人光着膀子，手持加长手柄的镰刀，说是魁梧，也就骨架大，瘦得都能看到排骨了。

    其他人也鼓起勇气挺胸膛壮声势，一个个其实紧张得要死，一看就是没见过血的。

    明显是一帮走投无路的农民，若非实在没办法，谁会铤而走险？人群中还有怀抱婴儿的妇女呢。

    杜鹃原以为他们只是上来讨点吃的，打算赶走就是，可当听到他们说出打劫，瞬间目光一寒就要痛下杀手，当了几十年杀手，生命对她而言不过草木，胆敢冒犯自家老爷夫人，管你是谁，砍了便是。

    陈宣及时开口道：“娟姐且慢”

    在她回头疑惑中，陈宣上前直面那故作凶恶的男子一脸畏惧道：“那你们打劫完能不能放我们离开？”

    见此男子眼睛一亮，似乎激动坏了，赶紧点头道：“那是当然，我们只劫财不伤人，有吃的更好，总之只要你们配合，必不为难你们，否则我们凶起来自己都怕”

    看得出来，你们是真饿坏了才铤而走险，都是苦哈哈啊，否则但凡有点眼力劲都不敢打劫我们吧，又不是穷凶极恶的大寇。

    心头感慨，陈宣闻言‘松了口气’道：“那就说好了啊”，然后回头道：“娟姐，给他们一袋米一代面粉，然后没领取的话再给十两碎银吧”

    尽管有些不情愿，杜鹃还是照做了。

    挥手轻飘飘把东西隔空送到那汉子手中，对方丢掉镰刀手忙脚乱喜笑颜开的接住，老实巴交的人们也没意识到杜鹃这一手对他们而言是什么概念，注意力都在吃的上面，哪儿会细想这些，甚至碎银都没多看几眼，灾荒时候，吃的才最珍贵。

    见此陈宣笑道：“这样可以放我们离开了吗？”

    “好的好的，你们去吧，见你们马车都沾灰了，要不要给你们擦擦？”汉子喜笑颜开道。

    陈宣摇头道：“那就不必了”

    “那好，我们走了啊”，汉子紧紧的抱着粮食，回头道：“走了走了，没想到第一次就成功，回去煮东西吃，省着点够活几天了，都饿坏了吧”

    还好没有贪得无厌，他们只是以这样的方式要点吃的罢了。

    想了想，陈宣提醒道：“你们以后别打劫了，不是谁都像我们一样好欺负的，遇到狠人很容易把命交代，去我们后面的镇子吧，顺着大路走几十里就到了，那里有官府施粥，总归有一口吃的吊命，希望你们能听得进去”

    闻言汉子回头惊喜道：“真的？居然都没人通知我们”

    “千真万确”，陈宣点点头道，暗道你们去，官府才会管一下，你们不去，谁会主动给自己找麻烦？

    “都听到了吗，官府在赈灾，去镇上就有饭吃，嗯，我们先吃点东西再去，要不到半道就得饿死”，汉子吆喝道，哪儿还管陈宣他们，招呼众人一窝蜂散去。

    笑了笑，陈宣摇摇头走向马车说：“走吧，继续出发”

    回到车上后，小公主问：“夫君，刚才怎么了？”

    陈宣顿时一脸懊恼愤愤不平道：“娘子你不是都看到了，如你所见，我们被打劫了，光天化日之下，还有王法吗，还有法律吗，本地人也太不讲究了”

    “好啦好啦，夫君别生气了，人没事就好，可不能气坏身子”，小公主掩嘴一笑上前安慰道，给他顺气配合表演。

    陈宣依旧捶胸顿足道：“想我堂堂匪中恶霸丧彪居然还有被打劫的一天，这要是传出去是要被同道耻笑的，哎，脸都丢尽了，但是能怎么办，他们人多势众啊，欺负我们人少算什么本事，有能耐按照江湖规矩单挑啊，一个对一个，谁都不能耍赖”

    “夫君你啊，刀子嘴豆腐心，好啦好啦，没完了是吧”，小公主哭笑不得的白了他一眼。

    可他依旧煞有其事道：“真的娘子，被打劫的滋味真心不好受，我这心里啊，哇凉哇凉的，后怕不宜，来，抱抱求安慰一下我这颗受伤的心灵”

    “咱不和他们一般见识，抱抱，不生气了哈”小公主跟哄小孩似的把他抱怀里，心说接下来的一路上，类似的打劫恐怕不是最后一次，前提是打劫之人别太过分，自家男人啊，眼里容不得沙子，但这样的亏是真吃得下去……