江岩苦着脸走向空地，很快那边就传来了拳脚到肉的闷响和他夸张的呼痛声。

    摊位前暂时安静下来。

    旁边卖丹药的老者一直留意着这边，见秦忘川气度不凡却来此摆摊，心下好奇。

    他踱步过来，瞥了眼空地上挨揍的江岩，又看了看秦忘川摊位上那些灵光内蕴的符篆，眼中闪过一丝了然。

    “历练？”老者开门见山，声音低沉。

    秦忘川抬眼，对上老者洞悉世情的目光，微微颔首：“磨砺一番。”

    “难怪。”老者不再多问，目光扫过摊位，看到横幅上写着的符篆价格，以及击败此人免费的字样，不由挑眉。

    “这规矩倒是新鲜。”

    他伸手指了指摊上几张符篆，言简意赅：“东西是好东西，但摆法不对。”

    说着，他随手将几张气息最凌厉的“庚金破甲符”挪到最显眼的位置。

    这是新学的符，使用后金气加身，以力可破甲。

    “好货得亮出来，先把人的眼睛抓住。”

    接着，他拿起一张相对普通的“清风符”，放在掌心掂了掂：“这种大路货，要么别摆，要么就堆在旁边，明码标价十灵石，让人觉着实惠。”

    他说话干脆利落，每个字都落在点子上，显然是多年摸爬滚打积累的经验。

    秦忘川认真听着，再次颔首：“受教。”

    见秦忘川听得认真，老者谈兴更浓，压低声音道：“现在的年轻人说不得啊，但你似乎不一样。”

    “我姓孙，你可叫我一声孙老，再教你几手。”

    “遇上那眼高于顶的世家、宗门子弟，价钱不妨翻个倍——他们不缺灵石，要的是面子，你价钱低了，他反而觉得配不上身份。”

    他手指在摊位上虚划一圈：“把这些符分个三六九等。”

    “同样的庚金符，这几张就说掺了上界精金，那几张就说用千年寒铁做引。”

    “其实功效都一样，但听起来档次就不同，价钱也能拉开。”

    老者眼中闪着精明的光，“做生意，七分靠货，三分靠说。你得让人相信，他花的每一块灵石都物超所值。”

    “最后再教你个保本的诀窍。”

    “若是有人来退换，你就说符篆一经售出，灵力已与买家气息相连，退换会影响功效。”

    “若是实在缠得紧，你就给他换，但要把换回来的符篆单独存放，过段时间再拿出来卖——就说这是某位高人用过的，沾染了前辈道韵，反倒能卖得更贵。”

    秦忘川听完，心中却不由莞尔，暗道一句：

    老奸商啊！

    老者说得直白，似乎是看出秦忘川心中所想：

    “小兄弟，修行界不是打打杀杀，是人情世故。”

    “这些法子虽说不太光彩，但能让你少吃亏。做买卖，总得先顾着自己。”

    秦忘川认真听完，脸上既无鄙夷也无赞同，只是平静地拱手：“多谢前辈指点。”

    他明白这是市井生存的智慧，虽不会照做，却理解这份苦心。

    老者见他宠辱不惊的模样，知道这是个有主见的，便也不再多说，背着手溜达回自己摊位。

    这时，一位劲装修士在摊前驻足，目光锐利，直接落在那些庚金破甲符上。“这符，威力如何？”

    秦忘川尚未回答，那修士又瞥见了旁边木牌上的字，眉头一挑，看向空地上刚被打趴下、正龇牙咧嘴爬起来的江岩：“击败他，就能任选一张？”

    “是。”秦忘川语气平淡。

    劲装修士打量了江岩几眼，感受着他身上八境初期的灵力波动和那狼狈却坚韧的气势，略一沉吟，还是抛给秦忘川五十灵石：“赶时间，买一张实在。”

    他拿起符篆，感应着其中那股无坚不摧的锐利意境，眼中闪过满意之色，转身大步离去。

    这一幕落在旁边孙老眼里，他嘴角微扬，露出个了然的笑意。

    虽然这年轻人没按他教的法子来，但他此刻心里却格外舒坦——

    这世间无论任何东西，打铁还需自身硬。

    花哨手段能糊弄一时，却糊弄不了一世。

    这摆摊分明是个幌子，磨砺那小子才是真章。

    更难得的是，年轻人对自己的手艺有着绝对的底气，根本不屑于那些虚头巴脑的门道。

    甚好，甚坏。

    接下来的几天，陆续有人被“免费”二字吸引，前去挑战江岩。

    不少人都有所收获，但也有个别被江岩所击败。

    秦忘川将这一幕看在眼里，心想：‘终于开始了。’

    当高压刻入日常，当苦痛沉入身心，当战斗成为本能。

    便是江岩破茧化龙，乘风而起之时。

    秦忘川的符篆，因挑战者们的亲身验证而声名鹊起，连带着卖出了不少。

    孙老偶尔递过来一壶粗茶，两人对饮，看着空地那边的江岩挨揍，倒也闲适。

    至于画符的活儿，暂时交给了叶见微。

    她说想学。

    以盲眼窥符道，如同蒙面穿针。

    但叶见微只是安静地坐在那里，指尖小心翼翼地拂过符纸的纹理，感受着灵墨的流淌，捕捉着气韵的波动。

    起初，笔触生涩，线条滞碍。

    日复一日地描摹，感知，失败，再重来。

    终于，在她笔下，一道歪歪扭扭、却灵气未散的清心符缓缓成型。

    秦忘川指尖拂过符上稚拙的纹路，微微颔首。

    “还不错。”

    得到他夸奖的叶见微，紧绷的肩膀瞬间放松下来，长长舒了口气。

    这于她而言，便是最好的赏赐。

    这一日午后，生意稍闲，秦忘川端着茶壶和孙老坐在一起，看着街上熙攘人流，谈论起秦家传出那些功法。

    “你也喜欢那些华而不实的东西？”

    秦忘川尚未回应，孙老便自顾自点头：“也是，你这人行事虽老练，骨子里还是个少年天骄，会喜欢那些华丽招数也正常。”

    “华而不实？”秦忘川挑眉。

    “不然呢？”孙老抿了口茶，“用不了的东西，可不就是华而不实吗。”

    他凑近些，压低声音：“你若真感兴趣，老夫指条明路——去隔壁龙口城，找个被逐出通天家的老头。”

    “他虽无绝学，却专精一事：把秦家那些华而不实的玩意，改成实用的东西。”

    秦忘川眼中闪过好奇：“优化秦家功法？”

    他传下功法的初衷便是如此——人人可学，源从一处。

    一条大道主干，任其衍生万千支流，遍布诸天，将秦传向更远的地方。

    当初就曾想过，或许会有人在基础上再度精进。

    却没想到，在这中千州之地，竟有这样的人才。

    “呵呵，说优化是抬举了。”孙老摆摆手。

    “倒不如说是阉割——将核心部分替换，并且拆成数册。”

    “那老头，就靠着这些阉割版的功法，开了个衍道天阁，混得风生水起呢。”

    本是无意之言，但秦忘川听着却是眸色一暗：

    “秦家明令，凡外传之道藏，严禁用以开宗立派才对”