冷氏集团瀚海分部，顶楼。

    落地窗外，瀚海市的灯火在雪夜中朦胧如星。

    苏明坐在真皮沙发上。

    身上的伤势经过冷家医师的治疗，已经好得差不多了。

    他端着热茶，打量着这间豪华办公室。

    办公室风格与地狱擂台如出一辙，暗色调的装潢，都是冰冷压抑的风格。

    ——和冷烬本人的性子倒是挺搭。

    “为什么帮我？”他开门见山。

    冷烬站在窗前，背影修长挺拔，

    “两个原因。”

    他转身，金丝眼镜后的眼睛锐利如鹰，

    “第一，我看不惯江家以多欺少。”

    “第二呢？”

    冷烬走到办公桌前，

    从抽屉里取出一个银色金属盒——正是之前江白蝶用来装猩红咒印的同款。

    “因为这个。”

    他打开盒子。

    不同于青石村出现的猩红晶石。

    一颗黄澄澄的晶石静静躺在其中。

    符文更加鲜明，扭曲怪异，仿佛有生命般微微跳动。

    苏明眯起眼睛：“黄昏教团？”

    “看来你知道的也不少，这样也好，省得我费劲和你科普。”

    冷烬“咔”一下地合上盖子，目光冰冷，

    “江家与黄昏教团有联系。”

    苏明心中凛然，握紧茶杯：“有证据吗？”

    “暂时没有。”

    冷烬坦然道，“但江玄最近频繁接触的几个商人，都是黄昏教团的外围成员。”

    苏明目光闪烁，认真道，

    “谢谢提醒。”

    这个消息无论是对于自己，还是江清璃来说，都很重要。

    “除去这两个原因，我还有一件重要的事情，想以个人身份拜托你。”

    “什么事情？”

    冷烬的声音罕见地带上几分疲惫，

    “冷家的孩子......都是养蛊式培养。”

    “每个冷家成员在二十岁的时候，必须通过‘寒渊试炼’——”

    冷烬的指尖无意识摩挲着眼镜框，“活下来的，才有资格继承家业。”

    落地窗外，

    风雪拍打着玻璃，发出细碎的声响。

    苏明瞳孔微缩，脑海里浮现冷凛月那精致却透露着几分冰冷的容颜，

    “所以你的意思是？”

    “这次的试炼提前了。”

    冷烬突然一拳重重砸在办公桌上，整个红木桌面瞬间冰花绽放，

    “那群老东西借口寒冰秘境异动，把日期定在下周三！”

    苏明第一次见到这个男人失控的样子。

    他的声音因愤怒而颤抖：“他们是想让小凛死在里面！”

    “让她死在里面？！”

    苏明瞳孔骤缩，脸上写满难以置信，“为什么？？”

    男人指尖轻轻敲击桌面上的冰花，缓缓道来，

    “冷家初代家主曾经在天启之门中遇到奇遇，寒冰血脉自此流传下来。”

    他说着说着，

    拳头突然攥紧，指节发白！

    “在冷家那群人眼里，小凛的寒冰天赋只是A级，根本配不上冷家的名号！”

    “他们觉得......这样的血脉是家族的污点。”

    闻言，苏明简直不敢相信自己的耳朵，瞳孔骤然收缩，连呼吸都为之一滞。

    这就是掌控着庞大商业帝国、坐拥无数资源的冷家？

    所谓的豪门风范，竟卑劣至此？！

    “小妹表面强势冷漠，实则那些都是她伪装出来的保护色，她始终活在家族阴影中。”

    “狩魔平台是冷家产业，她拼命想往上爬证明自己，哪怕只换来一句认可......”

    冷烬摇头，眼底闪过一丝悲悯，

    “这丫头，终究不懂......在那群人眼里，血脉远远要比这些更重要。”

    苏明听懂了，问道，

    “那具体的试炼内容是什么？”

    “你应该听说过天启密藏，寒渊秘境也属于灵能爆发形成的天启密藏。”

    苏明微微点头。

    他曾经泡过灵能温泉。

    与灵能温泉不同的是，寒渊秘境属于“天启密藏”中的一种特殊秘境。

    冷烬深吸一口气，重新恢复冷静，

    “零下三十度，充斥着冰系异兽的绝地，参赛者需要争夺三枚‘霜核’。”

    他拉开抽屉，取出一份泛黄的古籍残页。

    羊皮纸上绘制着错综复杂的冰窟地图，角落标注着密密麻麻的红色小字。

    【冰魄裂谷区域】、

    【悬魂回廊区域】、

    【极地祭坛核心】。

    “寒渊试炼的死亡率往年高达四成。”

    “而且这次......”

    他忽然摘下金丝眼镜，指节发白地捏着镜架，

    “因为秘境异动的缘故，冷家派出了勘探队，在里面发现了类似......黄昏教团的踪迹。”

    说到最后，他声音不由沉了几分，

    苏明瞳孔骤然收缩！

    经过青石村的事，

    苏明已然明白黄昏教团完全就是一群彻头彻尾的疯子！

    “既然如此，试炼不能取消吗？”

    苏明眉头紧锁。

    “那些族老不会同意的。寒渊试炼传承了上百年，他们不会因为一些捕风捉影的传言就中止试炼。”

    冷烬声音里带着压抑的怒意。

    苏明闻言，沉默片刻：“那你为什么选我？”

    “规则允许每位参赛者带一名帮手。”

    冷烬直视着他，“年龄限制二十五岁以下，这正是考验冷家子弟的人脉资源。”

    “三个理由。”

    冷烬竖起修长的手指，

    “第一，你能在四阶围攻下活下来。”

    “第二，你身上有我看不透的底牌。”

    “第三......”

    他忽然露出今晚第一个真心的笑容：

    “小凛书桌抽屉里，藏着三十三张你的剪报。”

    ？

    那个高冷女暗恋老子？

    ......很有眼光！

    苏明闻言沉默片刻，深吸一口气，再缓缓吐出，

    “我可以同意，不过我有一个条件。”

    “你说？”

    “我想要一把长剑类的S级灵能武器。”

    冷烬怔住。

    “你不是在地狱擂台赢了我一把吗？难不成你要走双剑路线......”

    话说到一半，冷烬声音顿住，“你是为了江家那个女娃？”

    苏明点头，摊开手，

    “如果不是她，恐怕我现在已经英年早逝了。”

    “你也是男人，你应该明白这个人情很难还......”

    冷烬：“那我呢？我不也救了你吗？”

    “你能和人家漂亮女孩子比吗？”

    苏明白了他一眼，“而且我不是答应你的要求了吗？”

    闻言，冷烬金丝眼镜后的眼神流露出几分笑意。

    这样看来，自己的妹妹有点任重道远了啊......

    “好，我答应你。”

    苏明推门离开时，看了冷烬一眼，眼底流转神异光芒。

    【刹那芳华——启动！】

    【复刻自然系SS级天赋——凛冬将至！】

    【当前天赋槽：SS级森罗万象，SS级凛冬将至，SSS级太极！】

    苏明刚推开门，便看到一道倩影立在走廊尽头。

    冷凛月站在落地窗前，纤细的手指无意识地绞着衣角。

    雪花落在她的发梢，衬得肌肤如瓷般冷白。

    她听见开门声，猛地转身，眼底闪过一丝慌乱，又迅速恢复成那副高冷模样。

    “你......出来了。”

    她声音很轻，像是怕惊扰到办公室内的冷烬。

    实际上，

    在两人看不见的地方，冷烬正紧紧贴在墙壁上，竖起耳朵，偷听外面两人的动静。

    ——冷烬是个妹控。

    苏明挑眉，嘴角微扬：“怎么，姐姐这是在等我？”

    冷凛月耳尖微红，神色不变：“少自作多情。”

    顿了顿，她又低声补充：“我大哥说的那些......都是开玩笑的。”

    “哦？”

    苏明故意拖长音调，眼底笑意更深，“哪部分？是寒渊试炼，还是——”

    “剪报！”

    她飞快打断，脸颊浮起一抹薄红，可很快又改用更冷淡的语调道，

    “那些只是收集资料罢了。”

    苏明低笑一声，向前凑近。

    冷凛月下意识后退半步，后背抵上冰冷的玻璃窗，睫毛轻颤：“你笑什么？”

    “没什么。”

    苏明眨了眨眼，目光诚恳，“就是觉得，你脸红的样子——”

    “比平时可爱多了。”

    冷凛月瞳孔微缩，呼吸一滞。

    下一秒，她猛地推开苏明，转身就走，脚步急促得像是落荒而逃。

    苏明望着她的背影，笑意更深。