“金子？”

    郭嘉的眼角抽动了一下。

    他低头看着地图上那些被朱砂圈出的地方，怎么看都跟金山银山扯不上半点关系。

    那些地方，他就算没亲自去过，也从各种地理志上看到过。

    全是些穷山恶水，连山匪都嫌弃油水少，不乐意去扎根的破地方。

    主公这又是闹哪一出。

    “少爷，恕我直言，这些地方……别说金子了，恐怕连块像样的石头都难找。”

    郭嘉小心翼翼地措辞，生怕打击到自己主公的积极性。

    程处辉却只是高深莫测地笑了笑。

    “老郭，你的眼光要放长远一点嘛。”

    “谁说金子就非得是黄澄澄，亮闪闪的？”

    “在我眼里，有些黑乎乎的石头，比金子还要珍贵。”

    郭嘉更迷糊了。

    黑乎乎的石头？

    煤石？

    那玩意儿倒是有，可烧起来那股子味道，能把人活活熏死。

    除了在空旷的室外烧水，根本派不上大用场。

    尤其是在冶铁的时候，煤石里的硫，会渗进铁水里。

    炼出来的铁又脆又差，根本就是一堆废铁。

    所以大唐的冶炼，至今用的都还是木炭。

    可上好的木炭，需要耗费大量的木材，成本高昂不说，还对山林破坏极大。

    这也是大唐铁器产量一直上不去的根本原因。

    程处辉仿佛看穿了他的心思。

    “老郭，如果我告诉你，我有办法去掉煤石里的毒。”

    “让它烧起来没有异味，甚至能用在密闭的室内炼铁，你信不信？”

    郭嘉的瞳孔骤然收缩。

    他的呼吸都停滞了一瞬。

    什么？

    去掉煤石里的毒？

    还能用在室内炼铁？

    这……这怎么可能！

    如果真能做到，那意味着什么，郭嘉心里比谁都清楚。

    那意味着，大唐的冶铁成本将断崖式下跌，产量将迎来爆炸式的增长。

    铁器，将不再是军国重器，而是能走进寻常百姓家的普通用具。

    这对整个大唐的国力，将是何等恐怖的提升。

    郭嘉的喉结上下滚动，他看着程处辉那张年轻却充满自信的脸，心中掀起了惊涛骇浪。

    “主公……此话当真？”

    他的声音都带着颤抖。

    “当然是真的。”

    程处辉拍了拍他的肩膀，语气轻松得就像在说一件微不足道的小事。

    “所以，你现在还觉得，买下这些荒山是亏本买卖吗？”

    郭嘉猛地摇头，眼神里爆发出前所未有的光芒。

    “不亏！血赚！”

    “少爷放心，我就是砸锅卖铁，也一定把这些山全部买下来！”

    “钱不用你操心，我来出。”

    程处辉淡淡地说道。

    “你只要记住，速度要快，动静要小，别引起别人的注意。”

    “喏！”

    郭嘉紧紧攥着那卷羊皮地图，躬身领命，转身快步离去。

    ……

    与此同时。

    邹国公府。

    张大素的卧房内，气氛压抑得让人喘不过气。

    “噗通”一声。

    邹国公府大公子，官居承务郎的张大象，竟直挺挺地跪在了自己的亲弟弟面前。

    “大素！”

    张大象双目通红，声音嘶哑。

    “算哥求你了，别去当什么商人，行不行？”

    “我们张家，乃是国公府，是堂堂的将门之后。”

    “什么时候沦落到要去与那些满身铜臭的商人为伍了？”

    “你要是觉得我占了你的风头，这国公之位，我让给你！”

    “我这承务郎的官职，也想办法让给你！”

    “只要你别去自甘堕落，哥什么都答应你！”

    张大素看着跪在地上，苦苦哀求的兄长，心中一片酸涩。

    他扶起张大象，眼神却异常坚定。

    “哥，你起来。”

    “这不是你的错，也不是谁占了谁风头的事。”

    “以前，我确实浑浑噩噩，只知道跟在你们身后混日子，觉得这辈子也就这样了。”

    张大素的目光望向窗外，仿佛能看到程处辉的身影。

    “可是，直到我遇到了处辉哥。”

    “是他让我明白，人活着，不能只为了自己。”

    “是他让我知道，什么叫责任，什么叫担当。”

    “他那么信任我，把那么重要的事情交给我，我不能让他失望。”

    “哥，我不是为了钱，我是为了给自己争一口气，也为了给咱们张家，闯出一条不一样的路！”

    “你……”

    张大象看着弟弟眼中从未有过的光芒，一时竟说不出话来。

    那是一种脱胎换骨的改变。

    不再是那个跟在屁股后面，唯唯诺诺的二公子。

    而是一个真正顶天立地的男人。

    “哥，你放心，我不会给张家丢脸的。”

    张大素一字一句，掷地有声。

    “我只会让张家，因为我而更加荣耀！”

    兄弟二人，相顾无言。

    最终，张大象长叹一声，泪水潸然而下。

    张大素也红了眼眶，跪倒在地，兄弟二人抱头痛哭。

    相似的场景，也在屈突仲翔，以及另外两位追随者的家中上演。

    顶着家族的巨大压力，他们最终还是选择了追随自己的内心。

    ……

    第二天一大早。

    程府门外。

    张大素、屈突仲翔四人，准时出现。

    他们每个人身后，都跟着几个惴惴不安的厨子。

    四人眼圈都有些发红，显然昨夜都没怎么睡好。

    但他们的眼神，却比以往任何时候都要明亮，都要坚定。

    “处辉哥！”

    四人齐齐上前，将怀里的银票和地契，一股脑儿地塞进程处辉手里。

    “这是我们凑的银子，还有那几家酒楼的地契。”

    “厨子们也都带来了。”

    程处辉点点头，没有多问他们家里的事。

    从他们的眼神里，他已经看到了答案。

    他看向那十几个紧张得手都不知道往哪儿放的厨子。

    “从今天起，你们要学的东西有很多。”

    “但第一课，是刀工。”

    程处辉让人搬来几大筐土豆和萝卜。

    “你们的任务，就是切丝。”

    “切到什么程度算合格？”

    程处辉拿起一根绣花针，在众人面前晃了晃。

    “什么时候，你们切的土豆丝，能像线一样，从这针眼里穿过去，就算入门了。”

    “什么？”

    厨子们全都傻眼了。

    土豆丝穿针眼？

    这……这是人能干出来的事？

    这不是开玩笑吗？

    看着众人怀疑的目光，程处辉也不多说。

    他拿起一块嫩豆腐。

    那白白嫩嫩，吹弹可破的豆腐，在他手里仿佛有了生命。

    只见他手中菜刀上下翻飞，快得只剩下一片残影。

    片刻之后。

    他停下动作。

    他用刀尖，轻轻挑起一根细如发丝的豆腐丝。

    然后，在所有人倒吸凉气的注视下，他轻而易举地，将那根豆腐丝，穿过了针眼。

    全场死寂。

    所有厨子，包括张大素他们，全都目瞪口呆，像是看到了神仙下凡。

    用豆腐丝穿针眼！

    这他娘的还是刀工吗？

    这是仙术吧！