他掰着指头算着。

    “这帮家伙，马上就要从自由职业者，变成光荣的996打工人了。”

    “也不知道是福是祸。”

    “不过也好。”

    “给他们找了个好前程，以后也能凭自己的本事封妻荫子，不枉我们兄弟一场。”

    李丽质静静地听着丈夫的碎碎念，嘴角始终带着温柔的笑意。

    她没有多说什么，只是伸手，为他理了理有些凌乱的衣领。

    无声的陪伴，胜过千言万语。

    日子在平静中一天天过去。

    秋风渐起，李孝恭带着两万兵马，辞别了家人和君主，奔赴遥远的北境。

    长安城里，关于太子失宠、南诏王势大的流言蜚语，也随着时间的推移，渐渐平息。

    大唐迎来了又一个丰收之年。

    金黄的麦浪在田野间翻滚，百姓们的脸上洋溢着幸福的笑容。

    整个天下都沉浸在一片喜悦祥和的气氛之中。

    东宫。

    李承乾身上的伤早就好了。

    那顿板子，李世民虽然打得狠，但终究还是留了情面，没有伤到他的筋骨。

    真正让他难受的，是心里的伤。

    伤好之后，他第一时间就去了立政殿，跪在长孙皇后的面前，痛哭流涕地认错。

    “母后，儿臣知错了，儿臣再也不敢了！”

    长孙皇后看着儿子憔悴的脸，心疼不已，最终还是原谅了他。

    但当李承乾试探着提起，想重新拿回煤山的经营权时，长孙皇后的脸色却瞬间冷了下来。

    “承乾，那煤山的事，你不要再想了。”

    “你父皇打你，是疼你，但错就是错，你不能仗着这份疼爱，就为所欲为。”

    李承乾心中一凉。

    “母后，儿臣只是……”

    “你真正该求得原谅的人，不是我，也不是你父皇。”

    长孙皇后打断了他，目光深沉地看着他。

    “是程处辉。”

    李承乾整个人都懵了。

    什么？

    让他去求程处辉的原谅？

    他可是大唐的太子！

    凭什么要去向一个臣子低头？

    他回到东宫，气得将桌上的东西全都扫到了地上。

    可再生气，母后的话，他不敢不听。

    他强压下心中的怒火，开始盘算起来。

    直接去道歉，太掉价了。

    必须想个迂回的法子。

    他叫来一个内侍，沉声问道。

    “程处辉的那几个兄弟，秦怀道、尉迟宝琳他们，什么时候回京？”

    内侍连忙回道。

    “回殿下，算算日子，应该就在这几日了。”

    李承乾点了点头，眼中闪过精光。

    他对着门外喊道。

    “小三！”

    一个眉清目秀的宫女应声走了进来，正是小三。

    “殿下有何吩咐？”

    “去，给本宫备一份厚礼！”

    李承乾的语气带着压抑的狠厉。

    “不，是几份！”

    “给程处辉备一份，给他那几个即将回京的兄弟，每人也都备上一份！”

    “记住，要最好的！不能堕了本宫的颜面！”

    小三低眉顺眼地应下，转身退了出去，眼中却闪过不易察觉的异色。

    李承乾抄起桌上的琉璃盏，狠狠地砸在了地上。

    “砰！”

    清脆的碎裂声在东宫大殿里回响。

    “岂有此理！”

    “岂有此理！”

    李承乾胸口剧烈起伏，双眼赤红。

    “殿下息怒！”

    几个内侍和宫女吓得扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。

    就在这时，刚刚退出去的小三又去而复返。

    她低着头，快步走到李承乾面前，呈上一封密信。

    “殿下，这是侯君集侯大将军给您的信。”

    李承乾一把夺过信，粗暴地撕开。

    信上的内容不多，但每一个字都充满了侯君集式的精明与算计。

    侯君集在信中劝他，暂避锋芒。

    程处辉现在圣眷正浓，又是南诏王，手握大唐的经济命脉，李世民需要他。

    这个时候跟他硬碰硬，无异于以卵击石。

    “暂避锋芒？”

    李承乾冷笑，将信纸揉成一团，狠狠地攥在手心。

    “说得好听！这不就是要本宫向他低头认输吗！”

    小三依旧低着头，将侯君集交代的话复述出来。

    “侯大将军说，君子报仇，十年不晚。”

    “殿下您是未来的天子，而他程处辉，终究只是个臣子。”

    “陛下现在用他，是因为他还有用。”

    “可等到大唐的府库充盈了，等到他的那些新奇法子都被朝廷掌握了，他还有什么用？”

    “到那个时候，他不过是砧板上的一块肉，是圆是扁，还不是全凭殿下您一句话？”

    这番话，精准地戳中了李承乾内心最阴暗的角落。

    是啊。

    他为什么要跟一个工具人置气？

    程处辉现在再风光又如何？

    不过是父皇手里的一把刀，用完了，随时都可以丢掉。

    而自己，是太子，是大唐名正言顺的继承人。

    等他登上了那个至高无上的位置，捏死一个程处辉，不就跟捏死一只蚂蚁一样简单？

    想到这里，李承乾心中的滔天怒火竟然奇迹般地平息了。

    他紧攥的拳头缓缓松开，被揉成一团的信纸掉落在地。

    他的脸上，甚至慢慢浮现出了得意的笑容。

    他想到了很多年以后，自己君临天下。

    而程处辉，只能卑微地跪在他的脚下，摇尾乞怜。

    那个画面，光是想一想，就让他感到无比的舒爽。

    “好！”

    “说得好！”

    李承乾点了点头，重新坐回椅子上。

    “就按侯大将军说的办！”

    他对着小三吩咐道。

    “礼物，照送！而且要送得风风光光！”

    “本宫要让全天下的人都看看，本宫是何等的宽宏大度！连程处辉那样的莽夫都能容得下！”

    他要用这种方式，暂时稳住父皇和母后，也向朝臣们展现自己的储君气度。

    至于那份屈辱……

    就先寄存在程处辉那里好了。

    总有一天，他会连本带利地，千倍百倍地讨回来！

    ……

    几天后。

    长安城外，十里长亭。

    旌旗招展，人头攒动。

    秦怀道、尉迟宝琳、段瓒、李德奖等一众远征吐谷浑的年轻将领，今日凯旋。

    皇帝李世民亲率文武百官出城相迎，给足了这些将门子弟面子。

    李世民站在高台上，看着那些年轻而坚毅的面孔，脸上露出了欣慰的笑容。

    “好！好啊！”

    “都是我大唐的好儿郎！”

    一番慷慨激昂的君臣奏对之后，李世民走下高台，亲自为秦怀道等人拂去肩上的尘土。

    “辛苦了，都辛苦了！”

    “欢迎回家！”

    秦怀道等人激动得热泪盈眶，纷纷单膝跪地。

    “为陛下效死，为大唐尽忠，万死不辞！”

    寒暄过后，李世民环顾了一圈，有些奇怪地问道。

    “咦？程咬金那个老货呢？”

    “还有，处辉那小子呢？他兄弟们凯旋，这么大的事，他怎么没来？”

    人群中的高士廉和褚遂良对视一眼，嘴角都撇了撇。

    看吧，恃宠而骄，连这么重要的场合都敢缺席。