张权贵此刻肠子都悔青了，恨不得狠狠抽自己两个耳光。

    那批熊肉熊掌，虽说是在这饥荒年月被他极力压价收来......

    但原本盘算着，哪怕分文不赚，能用来讨好赵县令，结下一份人情，长远看也是稳赚不赔的买卖。

    谁知自己傻逼眼下弄巧成拙，非但要再赔上一百两银子，就连赵县令这份天大人情，也白白让宁远这猎户捡了个干净！

    更憋屈的是，自己之前还因担心黑瞎子死因蹊跷会牵连自身，对宁远多有怠慢，这下岂不是把这小子也给得罪了？

    “去拿银两，傻傻站着做什么？”张权贵骑虎难下，瘫在椅子里，有气无力地挥挥手，心疼得嘴角直抽抽，吩咐手下人去取钱。

    不一会儿，整整一百两雪花银便由张权贵亲手捧到了宁远面前。

    这可是白花花的银子啊！

    算上之前收购熊肉时压价省下的部分，宁远这一趟几乎把本该赚的钱又捞了回来。

    要知道，在清河县，一个壮劳力辛苦一天，工钱也不过二三十文，这一百两银子，对普通百姓而言，无异于一笔惊天巨款。

    赵灵儿此时轻盈上前，一双美眸在宁远身上流转，语气带着几分敬仰与恳切。

    “宁神医，今日多亏您出手相助，不知可否屈尊随灵儿回府，让灵儿略备薄酒，好好答谢您一番？”

    宁远将沉甸甸的钱袋稳妥塞进怀里，转而向赵县令恭敬作揖，言辞恳切。

    “县令大人，老夫人身体初愈，眼下最需安心静养，按时服药。”

    “况且小民家中妻嫂亦在翘首以盼，恐其挂念，不如改日，待老夫人安康，晚辈再登门拜访。”

    “对对对，宁神医考虑得周全！”

    赵县令连忙搀扶起老母，感激之情溢于言表，“宁神医，待家母身体好转，您务必赏光，来寒舍一叙！”

    “来人，备车！母亲，小心脚下，我们回家。”

    他小心翼翼扶着母亲离去，酒楼的喧嚣也随之散去。

    转眼间，偌大的悦来酒楼前堂，便只剩下宁远、张权贵和一众伙计。

    张权强挤出一副笑容，语气带着明显的奉承。

    “宁猎户，不，宁神医！真没想到，您不仅箭术超群，竟还有这般起死回生的医术！”

    “赵县令欠下您这么大一个人情，往后在这清河县，您可是要平步青云喽！”

    宁远心中冷笑。

    狗娘养的张权贵，先前我看你是个角色，才将珍贵的熊肉熊掌低价卖你，本想结个善缘，互惠互利。

    要不老子会治病，恐怕真要被你坑死。

    但宁远面上却不露分毫，毕竟体内那个成熟的灵魂让他深知人情世故，只是抱拳笑。

    “张老板言重了，能侥幸帮上赵县令，是分内之事，哪敢有什么其他的想法？”

    “倒是张老板您，今日才是真正的风光之人。”

    “何意？”张权贵疑惑。

    宁远解释，“若非借着您这层关系，我哪有资格出现在这寿宴之上？又怎能恰巧救了老夫人？”

    “于情于理，赵县令要记首功的，也该是您这个牵线搭桥的中间人才对，您说是不是？”

    语言的魅力就在于此。

    张权贵原本因损财、丢脸、得罪人而郁闷至极，听宁远这么一说，心里竟真觉得舒坦了不少，好像确实是这个道理。

    “行了，张老板，天色不早，我得赶紧动身回去了，告辞，”宁远再次准备离开。

    “哎哟，我的宁猎户，宁神医哟，您且再留一步！”

    张权贵赶紧提着一包用油纸仔细包好的糕点追上来。

    “宁猎户，我听闻您家中还有两位妻妾，这点心是托人从大地方捎来的，稀罕物。”

    “您若不嫌弃，带回去给弟妹们尝尝鲜？”

    宁远瞥了一眼那包糕点，心下狐疑。

    这老狐狸会有这么好心？

    但转念一想，自己刚在赵县令那里露了脸，量他也不敢动什么歪心思。

    于是便不客气地接过，“那就多谢张老板美意了。”

    “且慢，且慢！”张权贵巴结之意更浓，回头对店小二正色道，“快去，把周护院请来！”

    不一会儿，一位身材高大、皮肤黝黑、手持长棍的精壮汉子大步走来，正是护院周穷。

    “周护院，”张权贵吩咐道，“你今日再辛苦一趟，务必护送宁猎户安全到家。此去山路崎岖，不太平，我实在不放心宁神医独行。”

    周穷眉头微蹙，侧目扫了宁远一眼，眼中闪过一丝不解，但仍是抱拳应道。

    “是，掌柜的。”

    ……

    离开清河县约莫三里地，山路渐显荒凉。

    宁远与手持棍棒、沉默寡言的周护院一路并行，少有交流。

    在得知对方姓周名穷后，宁远主动打破了沉寂。

    “周大哥，小弟可曾有什么地方得罪过您？”宁远语气平和。

    周穷一怔，“宁猎户何出此言？”

    宁远笑了笑，“今日我见张老板，似乎刻意与我保持距离，与昨日热情周旋判若两人。”

    “我思来想去，唯一能想到的，便是是否有人在张老板面前，说了些什么不该说的话。”

    他目光直视周穷，“周大哥是觉得我赚了银钱，碍了您的眼？”

    周穷脚步猛地停住，近一米九的魁梧身躯转过来。

    浓眉下的虎目灼灼盯着宁远，宁远右手亦悄无声息地按在了后腰的猎弓上。

    周穷语气冰冷。

    “张掌柜予我饭吃，给我工钱，让我有瓦遮头。我职责所在，是护他周全。”

    “至于张老板为何态度有变，宁猎户，原因……你真不知晓？”

    这下轮到宁远愣住了。

    “你这话什么意思？”

    周穷却不再多言，转身大步向前：“快走吧，太阳快下山了。”

    ……

    当两人离开官道，踏入黑风岭地界时，早已埋伏多时、冻得浑身发抖的李宏业顿时精神一振。

    “副首领，人来了！”他像打了鸡血般跳起来，指向山路尽头。

    远处巨石后，满脸刀疤的土匪副首领带着一名心腹探出头。

    “就是他？”副首领声音冷冽。

    “没错！肯定是他！”李宏业眯着眼，虽然看不太清，但这时辰从县城方向来的，除了宁远还能有谁？

    “这狗东西，抢了咱们的吃食去县城快活，还敢回来！拿我弓来！”

    身边喽啰赶忙递上一张硬弓。

    只见这副首领踏前几步，粗壮的手臂肌肉贲张，瞬间将弓拉成满月！

    那箭簇闪着寒光，竟是军中制式的破甲箭，绝非宁远那猎弓可比。

    “咻——！”

    弓弦震响，箭矢撕裂空气，发出尖锐的啸音！

    下一刻，远处那行走的人影猛地一顿，一支箭矢已透胸而过！

    人影踉跄一步，随即噗通一声，重重栽倒在地，再无动静。