清河县悦来酒楼雅间内，烛火摇曳。

    四位劲装护卫如泥塑般分立四角，无声地散发着压迫感。

    桌边，一位身披名贵雪狐坎肩、脸颊深陷的男子缓缓抬眼，鹰隼般的目光扫向门口。

    “这位爷，您大驾光临咱们清河县，不知是打算做哪方面的生意？”

    张权贵堆着笑脸，亲自为那神秘男子斟酒，语气小心翼翼。

    男子并未理会，直至走廊传来脚步声，随从低声通报。

    “爷，客人到了。”

    他这才放下筷子，目光越过殷勤的张权贵，直接落在走进门的宁远身上。

    张权贵面露尴尬，却立刻转向宁远，热络地打圆场、

    “爷，这位就是咱清河县如今的大英雄，宁远宁神医！昨日那桩大事，可多亏了他……”

    “我知道。”

    男子打断他，锐利的眼中闪过一丝精光。

    “宁远，解决了李三的那个猎户。”

    “我听闻李三在附近几个县盘踞多年，势力不小，你能扳倒他，有点本事。”

    宁远毫无怯意，迎着对方审视的目光，径直向前一步。

    刹那间，四名护卫脚步微动，瞬间挡在男子身前，气氛骤然紧绷。

    一直抱臂旁观的薛红衣见状，无声地移至宁远侧后方，冷冷开口。

    “怎么，要动手？是一个一个来，还是一起上？”

    “不得无礼。”

    男子抬手制止，语气平淡却带着威严，“这位是替清河县除害的英雄，没有他，我们这些生意人哪能安生做买卖？”

    “退下。”

    护卫们闻言，立刻依言退回原位，动作整齐划一。

    一看就是训练过，绝非李三手底下那帮小弟可以比的。

    宁远顺势走到桌前坐下，并拉过一张凳子给薛红衣，这才看向男子。

    “听这话，阁下是位大生意人？”

    男子摇头一笑，带着几分自嘲。

    “商人而已，在这世道，即便家资丰厚，终究是士农工商末流，子孙后代连考取功名的资格都受限。”

    “宁兄弟，你说，这生意人还有什么了不起？”

    宁远闻言，低头嗤笑一声，转而看向张权贵。

    “张老板，能否让我和这位大哥单独聊几句？”

    张权贵一愣，瞄向男子，见对方只是慢条斯理地擦着嘴，并未表态。

    他这老油条立刻会意，干笑两声。

    “哎哟，瞧我，真是没眼力见！你们聊，你们聊！”

    说着便摆手退了出去，顺手带上了门。

    房门一关，宁远才开口，语气变得直接。

    “世道不太平，百姓饭都吃不饱，衣也穿不暖，空谈功名有什么意义？”

    “在我看来，与其追求那些虚无缥缈的东西，不如脚踏实地，想想怎么让身边的人活下去，活得更好。”

    “说实话，我宁远不爱当什么英雄，都是被这狗屁世道给逼的。”

    “哦？”男子似乎很欣赏这话，追问道，“那宁兄弟喜欢什么？”

    宁远没有直接回答，给自己倒了杯酒，看着杯中涟漪，反问。

    “那大哥你呢？你喜欢什么？”

    男子一怔，随即仰头大笑，笑声却在最高处戛然而止，脸色沉了下来。

    “兄弟，你杀了李三，等于断了我一条得力臂膀。”

    “如今天时动荡，我急需银子、人手和粮草养着一家子，你说，这笔账该怎么算？”

    “天，确实要变了。”

    宁远身体微微前倾，眯起眼睛，“大哥，你看我比起李三，如何？”

    “你想跟我？”男子挑眉。

    “错了。”宁远摇头。

    “不是我跟您混，是我想带着大哥您一起发财，在天变之前，抢先上船自保。”

    “哦？凭什么？”男子来了兴趣。

    宁远用食指蘸了蘸杯中酒水，在木桌上缓缓写下一个字。

    盐。

    男子瞳孔一缩，猛地站起身。

    “兄弟，你这是抄家灭门的勾当！”

    宁远淡然一笑。

    “赚钱的路子，哪条不游走在律法边缘？规规矩矩的生意，大哥您看得上吗？”

    男子盯着宁远看了片刻，缓缓坐回原位，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

    “规矩生意，我也不做，来钱太慢了。你有多少货？”

    “我有多少，取决于大哥您的胃口有多大。”

    宁远掌握着节奏，“据我所知，不光宝瓶州，周边几大州府都有私盐买卖，甚至不乏官家人插手，个个赚得盆满钵满。”

    “那些人手里的，算不得精盐，跟幽都红墙里边那些仙人吃的根本不是一个档次。”

    ：有的，而且是独一无二的精盐。”

    “空口无凭。”

    “大哥，杀头的买卖，我能把证据带在身上吗？”

    宁远失笑，自己带身上，那不成李三那样的傻鸟了。

    男子沉默片刻，显然也认同这份谨慎，但依旧追问。

    “你如何证明你有资格坐上谈判桌？”

    “明天，还是这个时辰，这个地方，会有人把样品送到您手上。”

    “这笔生意太大，不是我一个人能吃得下的。”

    宁远暗示自己背后也有倚仗。

    “我很忙，等不了太久。”男子施加压力。

    宁远闻言，二话不说，一拍桌子起身。

    “媳妇儿，我们走！看来大哥诚意有限，这生意不做也罢。”

    “等等！”男子叫住宁远，犹豫半晌，这才缓缓抬起头来。

    “多久？”

    “明天，此时此地，自有人来见您。”

    宁远停下脚步，却不急于谈分成。

    他知道，现在谁急，谁就先露了底牌。

    他对自己的精盐有绝对自信，毕竟连见过世面的秦茹都说过，这盐比她当年在娘家吃的贡品盐还好。

    离开雅间回到住处，薛红衣一边帮宁远拍打外袍上的灰尘，一边忍不住打量他。

    “看什么这么入神？”宁远笑问。

    薛红衣嘴角带着古怪的笑意。

    “你们那些话，弯弯绕绕我听不太明白。但我觉得……你好像赢了？”

    宁远伸手将她搂进怀里，在脸蛋上亲了一口。

    “不是好像，是你男人我出手，就没输过。”

    “不过……”他语气稍沉。

    “不过什么？”薛红衣抬起漂亮的凤眸。

    “刚才那家伙不是省油的灯，到时候让胡巴最好对带两个身手好的兄弟下山交接，务必提醒他们千万小心。”

    宁远沉吟，“如果你不放心，明天你暗中跟着胡巴他们一趟？”

    薛红衣眼睛一亮：“好啊！”

    宁远看着她跃跃欲试的样子，憋着笑摇头。

    “你笑什么？”薛红衣不服气地瞪眼。

    “我是怕你去了，”宁远捏了捏她的鼻尖，“万一谈不拢，你直接拔刀把人家给砍了，那这生意可就真做不成了。”

    “好啊！你敢笑话我！”薛红衣嗔怒，伸手就去掐宁远。

    宁远大笑着反手将她压住，凑近前去。

    薛红衣不再挣扎，长长的睫毛轻轻颤动，缓缓闭上了眼睛，熟练等待宁远宠幸。

    她还想喜欢上宁远的咬耳朵了。

    窗外，月色入浓，浓稠的一泻千里。