突然，舰队公共频道里响起了来自航道署的标准化预警通告，内容正是关于QW-8195陨石的航线信息。

    “嘿！伙计们，好消息！”

    频道里立刻响起一个兴奋的声音。

    “看见没？那块大石头，正好挡在我们前面！

    按照《遭遇大型自然天体避让规程》第7条第3款，我们可以申请提前结束本次巡逻周期，返回7号前哨站待命，等待天体通过后再重新排班！”

    “真的？太棒了！这鬼巡逻我早就烦了！”

    “又能提前回去喝两杯了！”

    “赶紧申请吧，队长！”

    巡逻队通讯频道里顿时充满了轻松愉快的笑声。

    枯燥的巡逻任务中，任何能提前结束工作的正当理由都值得庆祝。

    然而，一个略显严肃、与其他人的欢快格格不入的声音插了进来：

    “队长，诸位，请等一下。”

    说话的是副队长伊莱·斯宾塞上士，他的声音带着一丝疑虑。

    “我认为，我们不应该只是简单地避让。

    那块陨石直径超过八十公里，体积巨大。

    按照标准反渗透条例，对于这种从交战星域方向过来、且体积足以容纳中小型舰艇的异常大型天体，我们至少应该进行基础扫描和抵近观察。”

    他顿了顿，语气更加认真。

    “有没有一种可能……联邦的人利用某种技术，将陨石部分掏空，将突击舰甚至特战人员藏在里面？

    或者更隐蔽的，他们的舰队就潜伏在陨石的背面阴影区，利用陨石的体积和辐射特征做掩护？

    萨凡纳的教训还不够吗？

    如果真是这样，让他们靠近我们的核心区域，尤其是星门附近，后果不堪设想。”

    频道里的欢笑声戛然而止，气氛突然变得有些微妙和尴尬。

    几秒后，队长西蒙·布兰查德少尉那带着明显嘲讽意味的声音响了起来，拉长了调子。

    “哦——我们英勇睿智的斯宾塞上士，竟然还懂得如此高深的战术谋略？

    真是令人惊讶啊！”

    他的语气充满了不屑。

    “可惜啊，真是可惜了！

    帝国海军人事部真是瞎了眼，竟然把您这样一位战术天才，发配到我们这支小小的外围巡逻队来了！

    这简直是帝国最大的损失！”

    布兰查德提高了音量，模仿着某种夸张的演讲腔调。

    “要是上次萨凡纳战役，有我们斯宾塞上士在场坐镇指挥的话。

    哪里还会让联邦那支什么冥王星’舰队嚣张？

    只怕早就被我们英明的斯宾塞上士识破一切阴谋，挥手间就让他们灰飞烟灭了吧？

    哈哈哈哈！”

    频道里传来其他队员附和着的、压抑的低笑声。

    布兰查德笑够了，语气陡然转为不耐烦和训斥。

    “够了，斯宾塞！

    收起你那套不切实际的幻想！”

    “直径八十二公里的陨石！

    把它掏空当运输船？

    你知道那需要多少工程时间、多少能量、又会留下多明显的改造痕迹吗？

    萨凡纳那边的巡逻队和监测站又不是摆设！

    这么大个东西从他们眼皮子底下过来，他们会不检查？”

    他冷哼一声。

    “还是说……我们高瞻远瞩的斯宾塞上士，根本就看不起萨凡纳同僚的工作，也根本看不起我们这些负责简单巡逻任务的兄弟？

    觉得我们都是睁眼瞎，就你一个人清醒？”

    这话说得相当重，直接上升到了对同僚的轻视和对自身岗位的侮辱。

    伊莱·斯宾塞张了张嘴，还想辩解。

    “队长，我不是那个意思，我只是按照条例建议进行最低限度的……”

    “条例是死的！”

    布兰查德粗暴地打断他。

    “老子只知道，现在有个正当理由能让弟兄们提前回去休息！

    而不是为了你一个异想天开的可能，让大家冒着被陨石引力扰动或者碎片击中的风险，凑到一块脏兮兮的大石头跟前去搞什么抵近观察！

    万一出了事故，你负责吗？”

    他不再给斯宾塞说话的机会，直接下令。

    “全队注意！

    依据航道署预警及避让规程，我宣布提前结束本次巡逻任务！”

    “转向，航向7号前哨站！”

    “回去好好休息，这块石头……就留给下一班次的‘幸运儿’去操心吧！”

    此刻，布兰查德的心里畅快不已。

    他和斯宾塞乃是同班同学，后者因为成绩优异的缘故去了军校深造。

    而自己世袭了父亲的巡逻队队长职位。

    原以为二人此生再无交集，没想到斯宾塞因刚正不阿的性格得罪了高官。

    最终被发配到了这里来。

    曾经的天才沦为了自己手底下的副官，布兰查德自然不会放过每一个能够羞辱对方的机会！

    命令下达，巡逻小队的三艘驱逐舰率先转向，护卫舰紧随其后，整齐地划出一道弧线，远离了QW-8195陨石的预定航线，朝着温暖的基地灯光驶去。

    只有伊莱·斯宾塞所在的那艘护卫舰，在转向时似乎微微滞涩了一下，仿佛内心仍在挣扎。

    但最终，它还是跟上了编队，消失在了星空背景中。

    巡逻频道里重新恢复了轻松，甚至有人开始讨论回去后喝什么酒。

    没有人再提那块陨石，也没有人在意斯宾塞那不合时宜的杞人忧天。

    在大多数帝国基层官兵看来，这不过是又一次枯燥巡逻中，一个让他们能提前下班的小小插曲。

    然而，在历史的长河中，往往就是那一次次的巧合，造就了一个又一个的奇迹。

    欧泊星域战区司令部，施特劳斯大将的私人指挥厅。

    空气中弥漫着一种与前线硝烟截然不同的、近乎陶醉的氛围。

    巨大的环形战术屏上，象征着帝国攻势的红色箭头正不断刺入联邦的蓝色疆域，占领区像滴在宣纸上的墨迹般迅速扩大。

    一封封来自前线各突击舰队的捷报，如同最醇美的酒，接连不断地呈送到他的案头。

    【蓝月，流光，广厦星系全境肃清报告。】

    【万象星系主要防御节点压制完成。】

    【楼阳星系跳跃点已控制。】

    【崖阳星系抵抗正在瓦解……】