天光微亮。

    尚书府里，那股混杂着血腥与尿臊的古怪气味，非但没有散去，反而在清晨的薄雾里，愈发浓郁，让进进出出服侍的婢女们都皱起了眉头。

    “爹……”

    床榻上，传来一声虚弱的呻吟。

    张敬一夜未阖眼，就这么枯坐在床边，看着自己奄奄一息的儿子。

    张扬的下身裹着厚厚的布条，血已经不怎么流了，但那渗出的暗红色，依旧将床单染得触目惊心。

    他的脸灰败如死人，嘴唇干裂，呼吸微弱，像一条被扔上岸的鱼。

    张敬的手，紧紧握着。

    指节的骨头，发出细微的“咯咯”声。

    昨夜的每一帧画面，都在他脑子里反复冲刷。苏孟那张平静到近乎残忍的脸，他儿子被一剑废掉时那声不似人声的惨叫……

    他不是蠢人。

    能从一介寒门爬到户部尚书的位置，靠的不仅仅是董丞相的提携，更是他自己那份审时度势的眼光和一颗足够黑的心。

    六皇子苏孟的手段，太狠了。

    但这份狠辣背后，那布局的精妙，才真正让他感到心惊。

    这一剑，废了扬儿，是报复。

    可他偏偏留了扬儿一条命，这便是威慑。

    一报复，一威慑，再许诺一个尚书府安然无恙，甚至更进一步的未来，这又成了一种……拉拢。

    打一巴掌，再给一颗甜枣。

    这套帝王心术，他玩得太熟练了。

    可唯独一点，这六皇子想的太简单了……

    那就是低估了自己对扬儿的感情。

    我可只有这一个儿子啊……

    他以为废了我的儿子，再拿捏住这个把柄，我张敬就会像条狗一样，摇着尾巴投到他的麾下？

    简直是笑话！

    此等奇耻大辱，焉能不报？

    至于扬儿做的那些事……

    只要该杀的人都杀了，该销毁的证据都销毁。

    除了六皇子亲眼所见，谁又能知道？

    全当昨夜之事，是一场噩梦罢了。

    自己忍一时之辱，待日后寻得机会，定要将这六皇子，连本带利，千刀万剐！

    “备马。”

    张敬沙哑地开了口，声音里带着一夜未眠的疲惫，和一丝不容更改的决绝。

    “去丞相府。”

    ……

    丞相府，书房。

    与尚书府的死气沉沉截然不同，这里一派安然。

    董丞相端坐于一张纹路古朴的棋盘前，指尖拈着一枚黑子，对着一盘残局，久久未落。

    他面前的青瓷茶盏里，热气袅袅，上好的龙井舒展着嫩芽，空气中弥漫着淡淡的茶香与墨香。

    “丞相。”

    张敬走进书房，深深躬身。

    他强撑着精神，将背脊挺得笔直，努力维持着自己一品大员的最后体面。

    “坐吧。”

    董丞相头也未抬，指尖的黑子在棋盘边缘轻轻敲击，发出“嗒”、“嗒”的清脆声响，不急不缓，如同敲在张敬的心上。

    下人奉上茶。

    张敬端起，滚烫的茶水入喉，带着一丝苦涩，却也让他几乎失声的喉咙，好受了一些。

    他沉默地坐着，等待董丞相的问话。

    他知道，丞相一定会问。

    “我交代你的事，办得不错。”

    终于，董丞相落下一子，盘活了左下角的一片颓势，也打破了书房内的沉默。

    他抬起头，那双看似浑浊的老眼，精光一闪而过。

    “那个赵钰，到底是个黄口小儿。有些小聪明，却终究难成大器。”

    “河东赈灾一事，兹事体大，绝不能由着他胡来。户部那边，你还要多费心。”

    张敬心中一定。

    这正是他表忠心的最好时机。

    他放下茶盏，声音因刻意压制而显得更加沙哑：“丞相放心，微臣省得。那所谓的‘以工代赈’，听着新奇，实则漏洞百出，根本是无稽之谈。微臣定会据理力争，绝不让朝廷的钱粮，被那竖子白白挥霍！”

    董丞相满意地点了点头，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。

    “嗯。”

    他轻啜一口，然后，像是忽然想起了什么，随口问道。

    “听说，你府上昨夜……出了些事？”

    来了。

    张敬的心，猛地一紧。

    尚书府昨夜闹出那么大的动静，虽被他强行压下，可这里是天子脚下，董丞相耳目遍布朝野，又怎会不知。

    他握着茶杯的手，青筋根根凸起。

    就是现在！

    将那六皇子的暴行全盘托出！让他知道那小子是何等目无王法，胆大妄为！请丞相为自己做主，一举将这个心腹大患彻底扳倒！

    这个念头，如同一团烈火，在他胸中熊熊燃起！

    可火光升腾的瞬间，苏孟那张带笑的脸，和那句冰冷的话，又如同寒冰，浇了下来。

    “如果我出去，大肆宣扬你儿子做的好事，让那些丢了女儿的人家，知道是谁抓走了她们的骨肉……”

    “你猜，这京都的民怨一旦沸腾起来……董丞相是会为了一个声名狼藉的废物，去跟盛怒的父皇求情呢？还是会第一个站出来，大义灭亲，与你划清界限？”

    划清界限……

    这四个字，像四根钢针，狠狠扎进张敬的心里。

    他跟随董丞相多年，太清楚这位老上司的为人了。

    丞相可以栽培你，可以利用你，但他绝不会为了一个已经暴露，并且声名狼藉的棋子，去冒任何风险。

    到那时，别说报仇，自己不被当成弃子扔出去，已经是最好的结果。

    昨晚之事，若是一般人得知，杀了便是！

    可偏偏对方是位皇子！

    若是将此事上达天听……

    以扬儿的所作所为，一旦公之于众，张家百年清誉，毁于一旦。

    自己这个户部尚书，也就当到头了。

    一个废人，对丞相还有什么用？

    思及此，张敬额头渗出了一层细密的冷汗，手里端着的茶杯微微颤抖。

    他沉默了。

    书房里，只听得见他自己粗重的呼吸声。

    董丞相看着他，也不催促，只是端着茶杯，静静地等着。

    那眼神，平静无波，却让张敬感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外被看了个通透。

    不能说！

    绝对不能说实话！

    可这样一来必定在丞相心中留下疑虑。

    莫非……莫非就此投靠六皇子？！

    也不失为一种选择！

    一个念头，在张敬的脑中疯狂滋长。

    他猛地抬起头，手中的茶杯紧握在手！

    “丞相……”

    “微臣府上确实出了些事。”

    “放宽心，不过些许乱民……”

    “不，丞相。”

    张敬停顿了一下，眼神深邃得可怕。

    “是六皇子劝说微臣……背叛丞相，投靠于他。”