竹屋的门，“吱呀”一声关上，像落下闸门，将院内十几人与生路彻底隔绝。

    院内死寂。

    唯有那头巨熊沉重的呼吸，一下，又一下，如丧钟敲在每个人心头。

    院内十几人，皆是青阳城跺脚便能引得地颤的人物，此刻却如斗兽场中的困兽，在彼此眼中搜寻着贪婪、猜忌，以及更深的恐惧。

    他们的目光，最终汇聚于石桌。

    桌上两物。

    一份是天星宗百年基业，是泼天富贵，是能让家族一步登天的蜜糖。

    另一份，是孙钱交出的黑账，是悬顶的铡刀，是能让任何家族万劫不复的剧毒。

    蜜糖与剧毒，并列。

    无人敢先伸手。

    时间在凝固的空气中流淌。日头渐毒，炙烤着皮肤，心底却一片冰凉。

    城北“巨刃门”的赵四，一个满脸横肉、挂着兽骨项链的壮汉，终于打破死寂。

    “咳！”

    他一双环眼扫过众人，粗壮手指直点清单首行：

    “既然前辈让咱们自己商量，俺老赵就开个头！城外那座黑铁矿，我巨刃门要了！”

    此言一出，气氛骤变。黑铁矿，是天星宗产业里最肥的一块肉。

    人群中，钱家家主钱伯通，一名手摇折扇的锦袍文士，闻言轻笑：

    “赵门主胃口不小。只是不知，巨刃门去岁亏空，拿城西三条街的铺子抵债，如今可还吃得下这座矿山？”

    赵四脸色骤变，猛然转头：“姓钱的，你什么意思！”

    钱伯通折扇轻摇，看都未看他，目光幽幽落向那本黑账：“没什么意思，只是在想，孙掌柜的账，不知记到了第几页。”

    赵四脸上的横肉剧烈抽搐，眼中凶光化作惊疑。

    钱伯通一言，点破关窍。这场分赃，凭的不是谁拳头硬，而是谁的屁股更干净。

    那本黑账，便是悬在众人头顶的利剑，谁跳得最高，便死得最快。

    院内气氛愈发诡异，贪婪被恐惧压下。

    就在这时，一个苍老声音响起。

    驼背的刘家家主，在青阳城以老谋深算著称。他拄着龙头拐杖，浑浊的眼睛扫过众人：“黑铁矿，无人能独吞。依老夫看，当由城中五家合力开采，收益按出力多寡来分。至于这五家是谁……”

    他顿了顿，拐杖轻点地面，“就看谁，能让前辈更放心了。”

    话极有水平，既给方案，又将争夺的焦点，引向了那五个“让前辈放心”的名额。

    赵四脸色阵青阵白，不敢再言，他已被踢出局。

    “刘老说得在理！”立刻有人响应。

    一场围绕名额的争夺，以唇枪舌剑瞬间展开。人人都在标榜自家忠诚，同时不着痕迹地，暗示别家的“不干净”。

    那本黑账无人翻动，却已是最锋利的武器。

    一句“我记得王家三公子去年……”便让王家主闭嘴。

    一句“听说张掌柜和天星宗管事走得很近”，就让张掌柜额头冒汗。

    没有刀光剑影，却比刀刀见血更加残酷，这是用彼此的罪证互相凌迟。

    “够了！”

    一声暴喝，是赵四。眼看连汤都喝不上，他凶性爆发，一把抓起清单揣入怀中，眼中满是血丝。

    “一群耍嘴皮子的酸儒！老子今天就把话撂这儿，黑铁矿必须有我巨刃门一份！”

    他“呛啷”一声拔出阔背大刀，“谁他娘的不服，先问问我这把刀！”

    院内瞬间安静，所有人都看着他，眼神像在看一个死人。

    刘家家主轻叹摇头：“蠢货。”

    赵四以为镇住了场面，狞笑着转身。

    就在此刻，三道人影动了。

    快如电闪。

    钱家家主钱伯通手中软剑无声，直抹咽喉。一名沉默的武馆馆主贴身而上，铁爪掏心。他身后，刘家家主拐杖龙头开启，淬毒银针激射后脑！

    三人早已默契，出手即是绝杀！

    噗！嗤！

    赵四瞳孔骤缩，只来得及发出一声不甘的闷哼。

    软剑破喉，铁爪碎心，毒针没脑。

    他庞大的身躯僵在原地，脸上的狞笑凝固，阔背大刀当啷落地，尸身重重砸在青石板上。

    溅起的血，有几滴，染红了黑账封皮。

    院内，重归死寂，唯有血腥弥漫。

    钱伯通以丝帕慢条斯理地拭剑，武馆馆主默然归位，刘家家主仿佛什么都未发生。

    余者看着地上的尸体，寒意从尾椎直冲头顶。

    他们明白了。这是杀鸡儆猴，是献给竹屋里那位的投名状。

    青阳城的新规矩，用血写成。

    “好了。”刘家家主沙哑开口，“现在，我们可以好好谈谈，这份清单该如何分了。”

    再无人异议。

    ***

    半个时辰后，一份染血的新清单放在桌上，青阳城的势力版图已然重划。

    李万山，作为默认的代表，上前拾起清单，走到竹屋门前。

    整理衣袍，双膝跪倒。

    他高举清单，深深叩首：

    “前辈，青阳城已‘干净’了。这是我等献上的新章程，请您过目。”

    声音恭敬，却难掩颤抖。

    门，依旧紧闭，毫无声息。李万山就那么跪着，纹丝不动。

    竹屋内。

    洛青鸾盘膝而坐，气息悠长。

    外面的杀戮与血腥，似乎并未对她造成任何影响。

    她的心，如一汪古井，波澜不惊。

    陈凡的灵体，悬在她身侧。

    “感觉如何？”

    “用他们的手，去清洗他们自己，比你亲自动手，要有趣得多吧。”

    洛青鸾睁开眼。

    “他们会永远斗下去。”

    “不错。”陈凡赞许地点头，“一条永远互相撕咬，又一致对外的狗链，已经套在他们脖子上了。”

    “从今天起，你就是青阳城的天。”

    他笑了笑，话锋转过。

    “不过，这些产业，不过是些凡物。”

    “天星宗留下的东西里，有一件，才是真正的宝贝。”

    陈凡的手指，凌空一点。

    那份最初由城主府送来的清单，凭空浮现在洛青鸾面前。

    他的指尖，点在了清单末尾，一个不起眼的条目上。

    【宗门遗物：古旧星盘一枚】。

    “那群蠢货，只认得灵石矿脉，却不识此物。”

    陈凡的声音里，带着一丝期待。

    “丫头，天星宗能在这贫瘠的东域立足，靠的，就是这枚星盘。”

    “它指向的，是传说中的……雷泽秘境。”