想到这儿，赵庆开始比对廖府牧上任后推行的所有举措，想要从这些举措实际落地后的受益人作为突破口开始调查。

    只是这么一来，情况变得更为复杂了。

    廖府牧为了不得罪士绅引来阻扰，他的改革举措基本分成两种，一种是尽可能减轻百姓的负担，从赋税和徭役这两个方面下手。

    另一种则是在损害了士绅的某一条利益后，及时在其他方面进行找补。

    不用说，这些找补开始推行之前，廖府牧少不得跑去各个士绅家族解释和安抚。而这也符合廖幽幽说起过，她父亲在任期间非常繁忙，不是在处理公文就是东奔西走，经常很晚才能回家。

    说实话，这样的府牧很令人钦佩，只可惜一颗红心用错了地方……

    就在赵庆唏嘘不已之际，许文印去而复返了。

    “王爷，那个老书记官的家乡查到了，在幽州以北不到五十里地的墨石镇上，以他今年六十二岁的年纪，很有可能已经……”

    许文印的话没说完，但话外之意赵庆听明白了。

    魏朝的人均寿命只有四十五岁，六十二岁算得上是超龄了。

    但已经有了线索，不去查查也不是那么回事儿，赵庆当即让随行的小太监去找晁定岳要兵，让喜大人从暗卫或是御前卫里挑选几个好手，随同幽州军队一起跑一趟墨石镇。

    赵庆对他们的要求还是那一条，活要见人死要见坟。

    这一夜墨石镇并不太平。

    天色刚刚灰暗下来，镇上的百姓和往常一样准备吹灯入眠的时候，镇外传来一阵急促的马蹄声。

    镇子里也有曾经在边军任职过的兵卒，他们一听到镇外的马蹄声就暗道一声不好。

    寻常商队的马蹄声不会这般急促，从马蹄声中能听出来人恐怕还不少，山匪两个字很快在他们脑海中浮现出来。

    按照之前抵抗鞑子的演练，这几名曾经的军人当即披挂出门，敲响了镇中央的一口铜钟。

    铜钟连响三声，镇上的人都明白这是又敌人来袭了！

    鞑子已经被赶跑了，虽然不理解哪儿来的敌人，但他们还是很快回忆起之前的操练内容，动作迅速打开地道入口，井然有序躲进地道之中。

    钟声响起的同时，那一队迅速接近的马队也警醒的停在原地。

    “老大，刚才镇上响了三声钟声，这是什么意思？”为首那人身旁的骑手皱眉问道。

    “我上哪儿知道去？可能是某种预警手段吧？咱们马蹄声急，估计被镇上的人发现了已经！”为首这人冷声说罢，从衣袍里抽出一条黑色的围巾蒙在脸上：“府衙已经开始调查了，估计追查的人手很快就到，容不得耽搁，蒙上脸随我杀进去，不光要弄死那老头，其他人也要象征性杀伤几个，做出山匪进城抢劫的假象！”

    “放心吧老大，这活儿我们熟啊！肯定出不了错！”

    “就是，要是出了差错，老大你把我们的脑袋拧下来都行！”

    一帮壮汉见老大都开始蒙脸了，当即也不再犹豫，一个个从怀里掏出黑色围巾蒙在脸上，便是驱马冲进了墨石镇。

    这帮人的确如之前所说，打家劫舍的活儿那是干的贼拉顺手。

    本想着一个冲锋进入小镇，先找到那书记员的家中，一顿乱刀砍死之后，象征性拿走些财物，将现场伪装成抢劫杀人的模样，再随便砍几个镇上的居民，就可以抓紧时间撤退了。

    可等他们冲进小镇却是傻眼了。

    刚才还全都是人的小镇，竟然一瞬间变成了一座空镇？

    分明在镇外还能看到屋子里人影绰绰，等踹门进入书记员的家中才发现，屋内桌上还放着热气腾腾的晚饭，屋子里愣是一个人都没有！

    “见鬼了！人呢？谁能告诉我，他们人呢？！”

    为首的壮汉都快要抓狂了。

    今天这趟活儿是加急的单子，只要干好了，那就是一百两黄金啊！

    这一百两黄金他只跟手下报了五十两，四舍五入他最少能拿到六十两黄金的报酬！可现在好了，人没了！六十两黄金也没了！

    “老大，他们肯定是藏起来了，刚才咱们还看到屋里有人，这一会儿工夫，就算骑马也跑不远！肯定是还藏在家里！”

    壮汉一听手下的话觉着有道理，恶狠狠扫视空荡荡的房屋：“给我搜！掘地三尺也要把人给我找出来！”

    一行人开始疯狂在屋内翻找起来，衣柜里床底下，就连堆在厨房门外的柴堆都被踹散了一地。

    可一顿折腾下来半个时辰过去了，别说人影了，他们连个鬼毛都没找到！

    “老大，这，这镇子里不会是闹鬼吧？”

    有几个胆小的手下已经怯了，颤颤巍巍打起了退堂鼓。

    “闹鬼？就算是真有鬼，他的脑袋老子也要了！”

    老大不信邪，狠狠一刀劈向厨房的房门。

    房门是用榆木板做成的，这一刀砍在上边没多大伤害不说，反而是让他握刀的右手虎口发麻。

    老大哎呦一声痛呼，手里的长刀就脱手磕飞了出去。

    更巧的是，这飞起来的长刀竟然直挺挺插在了旁边的灶台上！

    “咦？”老大扭头看向灶台陷入了沉思。

    用泥土做成的灶台，居然被一把磕飞出去的长刀刺穿了？这显然不合理！

    弯腰那么一瞧，老大笑了！

    “嘿嘿，还他妈挺会藏啊？”

    老大咧嘴狞笑，拽住长刀猛地一扭，灶台被敲碎裂开，露出藏在灶台胖的地道入口。

    一行人看着黑洞洞的地道入口犯了难。

    进去吧，谁都有些怂，可要是不进去呢，那可是金灿灿的黄金啊！

    “你，下去看看这户人家是不是藏在下边！”老大自然不会以身犯险，一脚蹬在身旁手下的屁股上，恶狠狠朝他命令道。

    那手下更是迟疑，这地道入口虽然找见了，可地下黑漆漆一片，别说人影了，就连照明的灯光都看不到，这万一贸然进入被人阴了，小命今天可就交代在这儿了！

    “愣着干什么？赶紧下去搜！”老大见手下迟疑更是不爽，去也只能压着心中愤怒：“别磨蹭，下去把人搜出来，等会儿分钱的时候，可以让你多占一份！”

    不得不承认，金钱的诱惑大于一切。

    听到壮汉这么说，那手下当即来了劲头，不管不顾就像是一只土拨鼠，埋头钻进黑洞洞的洞口。