1937年12月14日晚7时，日军指挥部。

    朝香宫鸠亲王站在巨幅作战地图前，背对着门口，巨幅作战地图上标注的红色箭头，已经密密麻麻布满了整个金陵城。

    参谋长冢田少将低声报告道：

    \"亲王殿下，各师团长已到齐。\"

    朝香宫鸠亲王缓缓转身。会议桌前，第6师团长谷寿敷、第16师团长中岛金朝吾、第9师团长吉柱良辅等将领笔直站立，面容无不紧绷。空气中弥漫着一种压抑的静默，只有墙上的挂钟发出\"咔嗒、咔嗒\"的声响，像一柄小锤敲在每个人的神经上。

    \"诸君，请坐。\"

    朝香宫鸠亲王的声音平静得近乎温柔。

    参谋们迅速将一叠叠战报分发到每位将领面前。纸上密密麻麻的数字触目惊心：

    \"第6师团今日阵亡2317人，重伤483人...\"

    \"第16师团今日阵亡1892人，重伤267人...\"

    \"第9师团今日阵亡2566人，重伤498人...\"

    中岛金朝吾的手指不受控制地颤抖起来，一滴冷汗顺着太阳穴滑下。这还仅仅是三个师团的数字，若算上国崎支队和第13师团的损失...

    \"加上之前的伤亡，\"

    朝香宫鸠亲王的声音如冰刀般切入沉默，

    \"帝国已经有超过一个精锐甲种师团的勇士玉碎了。\"

    他缓步走到窗前。窗外，金陵城的夜空被炮火映得通红，远处传来隐约的爆炸声。朝香宫鸠亲王的背影在火光映照下投出长长的阴影，笼罩了整个会议室。

    \"诸君！\"

    他依然背对着众人，声音轻得几乎像在自言自语：

    \"谁能告诉我，什么时候才能将这伙支那守军彻底肃清？\"

    谷寿敷干咳一声，起身道：

    \"殿下，守军残部据守的街区地形复杂，建筑物密集，我军重武器难以发挥优势。而且...\"

    \"而且什么？\"

    朝香宫鸠亲王依然望着窗外。

    \"而且支那军人的抵抗意志...超乎预期。\"

    谷寿敷艰难地继续道：

    \"他们似乎...不惧怕死亡。\"

    会议室陷入死寂。中岛金朝吾突然重重捶桌，茶杯跳起，茶水溅在作战地图上：

    \"八嘎！这些支那猪难道不怕死吗？今天我的联队攻进一条小巷，十几个伤兵居然拉响手榴弹集体自爆！我的一个队小队就这样...\"

    \"中岛君！\"

    朝香宫鸠亲王终于转过身来，脸上竟带着一丝诡异的微笑。

    \"你害怕了吗？\"

    中岛金朝吾像被掐住喉咙般戛然而止，脸色由红转白。

    朝香宫鸠亲王缓步走向会议桌中央，从参谋手中接过一个皮质笔记本：

    \"这是今天从一名支那军官尸体上缴获的日记。\"

    他翻开其中一页，用流利的中文念道：

    \"'12月14日，晴。弟兄们只剩三十多人了，子弹也快打光。老王说，咱们多守一天，老百姓就能多逃出去一些。值了。'\"

    他合上日记本，目光扫过在座每一位将领：

    \"这就是你们的对手。不是你们想象中的东亚病夫，而是一群明知必死却依然坚守的军人。\"

    吉柱良辅突然站起：

    \"殿下！我请求调派更多重炮部队，将支那军据守的街区彻底夷为平地！\"

    \"愚蠢！\"

    朝香宫鸠亲王猛地提高音量，又瞬间恢复平静，

    \"金陵是要作为帝国统治支那的象征保留的，不是用来给你发泄怒气的玩具。\"

    他走回地图前，手指点在长江渡口位置：

    \"情报显示，支那军残部仍在掩护平民渡江。每拖延一小时，就有更多'资源'逃离。\"他特意在\"资源\"二字上加重语气，\"诸位应该明白，帝国需要的不仅是土地.....\"

    朝香宫鸠亲王继续道：

    \"明天，我要看到渡口控制在我军手中。\"

    他转向参谋长：

    \"冢田君，传达我的命令：所有部队加强攻势，不惜一切代价突破支那军最后防线。\"

    冢田参谋长犹豫道：

    \"殿下，这样可能会造成更大伤亡...\"

    \"伤亡？\"

    朝香宫鸠亲王突然笑了，那笑容让在场所有人不寒而栗，

    \"诸君难道忘了我们为何而战？\"

    会议室内的空气仿佛凝固了。

    朝香宫鸠亲王深吸一口气，重新恢复那副冷静得可怕的表情：

    \"诸君，天皇陛下在等待我们的捷报。金陵攻略战已经拖延太久，国际社会开始关注...特别是那些讨厌的西方记者。

    “记住这个名字——‘顾家生！’我想见见他~~活的，或者死的。

    \"哈依！\"

    三位师团长齐声应答，靴跟碰撞的声音整齐划一。

    _____________________________

    老天爷似乎刻意要给鬼子亲王一个残酷的玩笑。就在他下达命令的同一时刻，顾家生正带着残存的弟兄们，在废墟间悄然穿行。

    月光被硝烟割裂成碎片，斑驳地洒在断壁残垣间。顾家生弓着腰走在最前，每迈出一步都谨慎得像在刀尖上跳舞。他身后，稀稀拉拉的跟着七十二个弟兄排成疏散队形，枪械上缠着布条，刺刀用煤灰涂黑，连呼吸都刻意压得极轻。

    \"四少爷，前面有人！\"

    顾小六突然拽住顾家生的衣角，声音压得比蚊蝇振翅还轻。所有人瞬间凝固，像一尊尊雕塑般融入阴影。顾家生眯起被硝烟熏红的眼睛，右手已经按在了驳壳枪上。

    月光下，三支残破的队伍在炸塌的大楼后相遇。左边是李天翔带着的二营残部，三十四张面孔里有十七张缠着渗血的绷带；右边是张定邦带领的残兵，二十一人中倒有八个需要互相搀扶才能站立。他们钢盔下的眼睛在黑暗中闪着狼一样的光。

    \"雨润兄...二营长...\"

    顾家生的声音突然哽住。顾家生原本还想问些什么，可这个问题其实不必问出口，答案就写在每个人褴褛的军装上，刻在那些永远空出来的位置上。

    顾家生环视这支最后的英雄队伍：曾经英挺的脊梁现在佝偻着背，胡子拉碴的老兵死死攥着打空的弹夹，几个娃娃兵把刺刀绑在竹竿上当长矛用。

    部队的建制早已打散，番号成了虚设，支撑他们走到现在的，不过是军人骨子里那点不肯认输的血性。

    东南方向突然爆出一连串爆炸声，橘红的火光照亮了半边夜空。那是中华门的方向，下午这个时候，三连还在那里顶着六倍于己的敌人。现在传来的，只有鬼子九二式重机枪特有的\"哒哒\"声。

    顾家生闭上眼睛，仿佛要把整座金陵城的惨状都刻进脑海里。那些没能撤出来的弟兄，那些还在和小鬼子逐屋争夺的阵地，那些注定等不到援兵的孤军...

    \"撤。\"

    这个字像块烧红的烙铁，烫得他喉头发紧，顾家生猛地转身。

    \"所有人，跟我走。\"

    他声音此时平静的没有一丝波动。

    李天翔突然抓住他的手臂：

    \"可三连、五连的弟兄们还...\"

    \"我说撤！\"

    顾家生突然暴喝，声音炸裂在废墟间，惊起一群食腐的乌鸦。他随即压低嗓音，每个字都带着颤音：

    \"每多带出去一个活人...就少一个等着收尸的...\"

    月光下，这支残破的队伍重新蠕动起来。顾家生走在最前，军装后背被冷汗和血水浸透，沉甸甸的像是背着整座金陵城的亡魂。身后传来压抑的呜咽声，但没有人回头。不是不想，是怕这一回头，就会看见那些永远留在城里的面孔。

    队伍末尾，一个左眼缠着绷带的老兵突然停下，从怀里摸出半面残破的军旗，轻轻盖在路边一具穿着中央军制服的尸体上。他嘴唇蠕动着说了句什么，然后快步跟上队伍，再也没有回头。