三人当日就搬走了。

    因是来京中赶考，行李多是书，收拾起来极容易。

    陈砚一直将他们送到巷子口，互相拱手道别，便静静看着三人背影离去。

    此一别，往后就极难再有此前那般同吃同住的时候。

    往后他与他们的境遇就大不相同了。

    三人频频回头，均是面露不忍，陈砚始终站立如松，含笑挥手。

    待到三人的背影彻底不见，陈砚才转头对身后的周既白道：“你也该跟他们一同走。”

    周既白摇摇头，颇为理直气壮道：“我跟他们不一样，你得罪的人也不会放过我。”

    他们虽为异姓，实际已是亲如兄弟，在外人看来，他们就是一体。

    他们俩走的路才是一样的。

    陈砚笑着拍拍他的肩膀：“你乃是真正的神童。”

    周既白便颇为惭愧：“我与阿砚相差甚远。”

    陈砚却正色道：“莫要妄自菲薄，你的领悟力比我只强不弱。”

    他活了两世才懂得的道理，周既白小小年纪就能悟透，实在是天资过人。

    周既白一顿，立刻从怀里掏出一本小册子，连着翻了好几页，指着一行字道：“此乃阿砚教导有方，我等方才有所进益。”

    陈砚“嘶”一声：“这话有些耳熟。”

    周既白抬起头，极其认真道：“府台大人在船上夸你时，你就是这般答复的，我观府台大人颇为欣喜，就记下了。”

    陈砚：“……”

    倒也不必记得这般详细，他实在不想一次次面对自己阿谀奉承时的丑陋嘴脸。

    今日的午饭除了陈砚和周既白外，就只有陈老虎和杨夫子，饭桌上比往常冷清许多。

    不过杨夫子依旧做了满满一桌菜。

    四人吃饭时极安静，待到三人吃饱放下碗筷，陈老虎才将所剩的菜尽数倒入自己碗里，将剩饭剩菜一扫而空。

    陈砚今日方才怀疑陈老虎往常都没吃饱。

    以前杨夫子也是做这么一桌菜，陈老虎也是等六人吃完后将剩饭剩菜扫光，今日少三个人吃饭，所剩饭菜自是更多，陈老虎依旧能扫光。

    不过每每问陈老虎是否吃饱，陈老虎都说吃饱了。

    如此一来，陈砚就只能感慨陈老虎的饭量深不可测。

    往常饭后，大家轮流洗碗，今日吃完，杨夫子却让准备起身洗碗的周既白坐下，目光落在陈砚脸上，问道：“报官吗？”

    若报官，不知究竟会得罪何等庞然大物。

    若不报官，有一次暗杀，就会有两次三次。

    陈砚昨晚能活下来，不代表以后也能活下来。

    真是进退两难，实在难以抉择。

    可此事只能陈砚自己决定，纵使杨夫子为其恩师，在如此绝境下也只可引导。

    陈砚并不犹豫：“报。”

    背后之人都要杀了他，他还怕什么得罪不得罪。

    越是这等时候，越要往前冲。

    一旦退让了，必死无疑，到时候怕是只会成为悬案，不了了之。

    不如亲自闯进旋涡里，或可抓住浮木得一线生机。

    杨夫子显然已经料到陈砚的答复，紧皱的眉头始终无法松开：“我从昨晚就一直琢磨何人敢在京城对你下死手，你入了京后就一直在屋中备考，并未得罪过什么人，以往也只得罪了高家，便是首辅想要为弟子出头，也不会用如此粗暴手段。”

    当朝首辅想要对付一名举子，有的是手段，何必直接刺杀？

    陈砚是赴京赶考的举子，若真死在京城，顺天府必要查上一查。要是万一查到点什么，岂不是麻烦？

    若是高家如此出手，杨夫子或许不奇怪。若说此等行径乃是首辅的手笔，杨夫子是万万不肯信的。

    能把持朝政多年，徐首辅哪里是如此手段低劣之人？

    可除了首辅，还能有谁要动陈砚？

    “我只能想到如今闹得沸沸扬扬的科举舞弊。”

    杨夫子继续道：“只有科举舞弊案才会如此急迫想要你的性命，你又参与了此科会试，或被牵扯其中而不自知。上午听你与李景明等人所言，就知你我二人想到一处去了。”

    陈砚应道：“学生正有此猜想。”

    自从科举舞弊案爆发后，陈砚心里就一直悬着，直到昨晚的事发生了，一切总算是通了。

    他就说高家怎么会在徐门如此没有分量，竟轻易放过了他。

    原来只是事情还未进展到他身上，这不就来了。

    往好处想，他还是有点能耐，竟能卷入如此大案中。

    科举舞弊，无非是找人替考、自己藏匿小炒、买通官员透题和替换他人考卷。

    前面几种都与他无关，唯有最后一种，方才会将他这个不相干的小小举人牵扯其中。

    再往深处一想，也就只有自己的考卷被替换成刘阁老之子刘定之的考卷，方才能挑拨刘阁老杀他。

    若焦志行发觉此案后提早透给刘守仁，刘守仁为了脱身找人杀死陈砚，刘守仁和刘定之就可脱身。

    从此，刘守仁就有大把柄捏在焦志行手里，两人之间的联盟就是坚不可摧。

    这是极符合清流一派利益的，两人极有可能这般干。

    待到放榜，陈砚身死之后，徐鸿渐再让人揭发此事，就能将刘守仁和焦志行一网打尽。

    他虽不知焦志行具体是如何发觉，也能猜到肯定是徐鸿渐露了什么破绽给焦志行。

    即便焦志行不敢担责，将此事上报给天子也不打紧。

    只要杀死陈砚，就可将此案牢牢按在刘定之身上，刘守仁至少是个丢官的下场，清流一派的势力照样会大大削弱。

    没了刘守仁，凭焦志行一人又如何能抵抗首辅的权势？

    无论焦志行选哪种，陈砚都要死。

    哪怕陈砚活下来去报官，矛头也是直指刘守仁，陈砚就成了首辅徐鸿渐刺向刘守仁的刀。

    而陈砚这般做，就是彻底站在清流对立面，往后再无合作可能。

    无论如何选，终究是被徐鸿渐做了筏子。

    同时得罪两方势力，陈砚往后便是举步维艰，稍有不慎就掉了性命。

    如今已经事发，刘守仁根本没有必要再杀他。

    所以陈砚推测，真正对他动手的是徐门。

    可这一切都只是他的推测，没有丝毫证据，即便报官也只能报有贼人要杀他。

    而这一切终究会尽数算到刘守仁头上。

    他一个小小的举人，即便将自己所思所想公布于众也无济于事。

    谁会信他？

    无凭无据，他凭什么诬陷首辅大人？

    他一个小小的举子，有什么资格让首辅大人费尽心机对付。

    一切只是他的臆想罢了。

    到时还会有一个诬告之罪落到他头上。