附近茶肆二楼，周既白扒着窗台，瞧见队伍前来，欣喜回头：“夫子，来了！”

    杨夫子抓着茶杯的手一哆嗦，那茶水湿了衣衫。

    他顾不得清理，赶忙冲到窗边看下去，就见绯衣少年骑马沿街过，满楼红袖招。

    杨夫子抓着窗框的手指因用力而泛白，他老泪纵横，哽咽道：“好，好啊！”

    他那刻苦的弟子终于平步青云了。

    周既白朝着窗外挥手，呼喊陈砚的名字。

    乐不可支的陈老虎道：“人太多了，他怕是听不到。”

    周既白却不管，依旧挥手。

    马背上的陈砚似有所感，抬头看来，待瞧见窄小的窗边挤着的三个脑袋，他心中热切，坐于马背上朝着那方向深深一拜。

    周既白当即还礼，陈老虎“嘿嘿”笑个不停。

    杨夫子却是胡子颤抖，早已热泪盈眶。

    状元郎如此举动，自是引得沿街众人齐齐看向那窗口。

    有学子惊呼：“是杨诏元杨老先生！”

    “杨诏元又是何人？”

    “你竟不知？此科状元郎便是由他教导！”

    “竟是三元公的恩师？！”

    人群中的考生们齐齐惊呼，又纷纷看向那茶肆的窗口，不由心头火热。

    便是普通百姓，看向杨夫子的目光也都是敬意。

    状元郎已是了不得，能当状元郎的夫子，更是了不得。

    杨诏元的名字便要在这一日与三元公的名字一同响彻整个京都。

    先将榜眼探花送回各自会馆，最后才送状元。

    队伍出现在江启会馆时，镇江会馆的举人进士们看着状元郎尽是兴奋异常。

    唯独镇江馆长心如刀绞，看向陈砚的目光含着悔恨的泪水。

    馆长身旁一位考生感慨：“馆长对状元郎之真切，令我动容。”

    馆长嘴唇颤抖，却是仰头将泪水逼回去。

    原以为只是会员郎，不成想竟是三元公。

    镇江府多少年才出一位三元公，竟不是在他会馆，夜间每每想起，他便要呕血。

    原本这些荣耀也有镇江会馆一份，如今他却只能眼睁睁看着状元郎骑着马经过会馆离开。

    馆长心中之悲切，陈砚全然不知。

    带踏入竹闻巷，巷子里的男女老少尽皆出来，甚至沿途还放起鞭炮。

    陈砚在“噼里啪啦”声中到了宅子门口，翻身下马，与顺天府尹和礼部官员们作揖道别。

    正待要推门而入，身后传来一声大喊：“等等！”

    陈砚回头，就见陈老虎扛着如磨盘般大小的鞭炮朝这边而来，到了门口，便将卷在一块儿的鞭炮往远处一甩，那卷鞭炮顺着围墙一路延伸出去。

    点燃，鞭炮声便响个不停。

    陈老虎顾不得擦汗，推开院门，对陈砚做了个请的手势：“状元郎请回屋。”

    陈砚朝他点了下头，撩起衣摆跨步而入。

    杨夫子和周既白早已在院中等候。

    陈砚拱手作揖，笑道：“幸不辱命。”

    杨夫子快步上前扶着他，哽咽道：“辛苦了。”

    身后的周既白笑道：“瞧见状元郎今日之风采，我方知何为大魁天下。”

    陈砚上前，对周既白伸出手：“我等既白你独占鳌头那一日。”

    周既白看向陈砚伸在半空的手，喉咙一紧，旋即伸手与陈砚交握，再看向陈砚，已是斗志昂扬：“你我兄弟，必会共同抗敌。”

    他必不会任由阿砚一人独自对抗整个徐门。

    这一夜，整个竹闻巷被围了个水泄不通，除了看三元公外，还有不少书生想拜杨老先生为师。

    如此大喜之日，杨夫子极有耐心，接来送往了一波又一波书生，却始终不松口。

    陈砚虽已中了状元，他还有既白需教导，实在没心力再收弟子。

    陈砚也陪坐到后半夜，方才回屋歇息。

    躺在床上他却毫无睡意，脑子仿佛无法从亢奋中抽离出来。

    前世今生最荣耀就在今日了。

    不过这等荣耀终究是过眼云烟，若沉迷其中，于仕途百害无一利。

    想到那庞大的徐门，陈砚躁热的心渐渐凉了下来。

    哪怕中了状元，论起来也是进士，而进士只是仕途的起点，在首辅面前根本不值一提。

    真正踏入官场，路会更难走。

    陈砚起身，点亮烛火，将脱下来后折叠整齐地放在床边的状元服捡起来，放入木箱子里，落锁。

    再躺下，不知不觉就睡了过去。

    翌日便是恩荣宴。

    陈砚一早起床，穿上进士服，再出门时已是一片淡然。

    杨夫子瞧见他如此快便沉静下来，连连点头，笑道：“阿砚心性之坚韧，实非常人可比。”

    多少状元沉溺于那等荣光，以至于此后仕途不顺，渐渐泯然众人。

    陈砚不仅是状元郎，更是三元公，竟只一晚就沉静下来，实在出乎他的预料。

    陈砚道：“科举一途于昨日已了，此后便该是仕途了。”

    杨夫子笑道：“你尚且年幼，不必过于苛待自己。”

    陈砚周岁不过十四，尚未成丁，与他同龄者多数还在小三科，他已遥遥领先其他人了。

    陈砚谦虚应下，吃罢早饭，由陈老虎送去礼部。

    恩荣宴，又被称为琼林宴，乃是天子赐宴嘉奖新科进士，所有读卷官与新科进士一同参与。

    读卷官们都是朝中忠臣，而进士们往后都是六七品官，大多数人都会被下派地方，终其一生也不一定能再接触这些高官，而恩荣宴就成了新科进士们结识权臣们的大好机会。

    陈砚到时，新科进士们已尽数到了，读卷官们还没来。

    徐彰和李景明上前敬酒。

    “恭贺状元郎。”

    徐彰笑着拱手作揖。

    一旁的李景明也是春风得意：“该恭贺三元公。”

    陈砚与两人碰杯后一饮而尽，旋即笑道：“莫要恭维我了，二位也是金榜题名，同喜。”

    李景明笑道：“鲁策早料到状元郎会是你，却没料到我是传胪。”

    他自己也颇为惊诧。

    以他之才，中个二甲就不错了，不成想竟能如此荣耀，以至于鲁策大呼他好运。

    好运又如何，他终究是二甲第一名。

    徐彰虽是同进士，对自己也颇满意了，因此三人相谈甚欢。

    其他进士虽互相敬酒，目光却时不时扫向陈砚。

    三元公实在不凡。

    可惜，得罪了首辅的得意门生。