“好，好，可算把你盼回来了。”

    族长双手抓住陈砚的手，用力的摇了两下。

    仿若突然想起什么，赶忙侧身将他身后站着的陈得寿和柳氏给让了出来：“你爹娘也是想你想得紧了，快让他们瞧瞧。”

    陈砚迎向陈得寿和柳氏，喊了声：“爹，娘，儿子回来了。”

    柳氏瞧见一年多未见的儿子，早已泪奔，抓着陈砚的胳膊只顾着上上下下地看，一句话也说不出。

    陈得寿高兴地点点头，对陈砚道：“长高了，也瘦了。”

    柳氏抹了把眼泪，这才道：“不是瘦，是结实了。”

    她一摸胳膊就知道了。

    陈砚笑着道：“咱们先回家再说。”

    陈得寿和柳氏面对村里人也有些拘谨，当即就点了头。

    陈砚扶着二人，一同站在地上的红布上，顶着烟雾，在村里男女老少的夹道欢迎中一步步往家中走去。

    待陈砚走过，后面的人便跟在陈砚身后，仿若一条极长的尾巴。

    陈砚出息后，陈得寿就找族长在后山脚下要了一亩宅基地，建了三间青砖大瓦房，再用青砖围了个大院子，留下的空地等往后若是人口多了还可再扩建。

    如此一来，陈砚要回家就要从村口经过整个村子。

    经过老宅时，卢氏正坐在门口的小凳子上看着，陈砚走过去，当众跪在卢氏面前叩头行礼。

    卢氏赶忙起身去扶他，又小声唠叨陈砚：“你都当大官了，怎么能当着别人的面跪下。”

    戏文里的大官都是很威风的。

    陈砚却道：“孙子久未归家，回来本就该来给阿奶磕头。”

    纵使分家了，卢氏也是他的长辈，该行的礼该尽的孝都要到位。

    陈砚来陈家湾后，第一个盟友就是卢氏。

    与她一同去县城卖鸡蛋卖画，周荣被抓后，陈砚被关起来，也是卢氏带他去的高家。

    二人祖孙情还是颇为浓厚的。

    后来分家后，卢氏为了守住二儿子的家产不愿意与陈得寿一同住，陈砚又忙于学业，见面的次数极少，关系就不如以前亲厚。

    卢氏给陈砚使了个眼色，颇有些鬼鬼祟祟：“那也得背着人，你现在得跟那戏文里的状元郎一样威风八面，斩尽贪官！”

    那戏文里都唱了，书生被当地贪官陷害，险些丧命。赴京赶考，喜中状元，回来就摘了贪官的乌纱帽，将贪官打入大牢。

    “阿奶，我没斩贪官之权。”

    陈砚小声提醒。

    卢氏根本不信：“你当官了嘴里就没实话，连你奶都瞒着。你要是没权，能把高家都给抄了？听说那高家的官都给撤了，如今都缩回老宅了，连饭都吃不上。”

    陈砚：“……”

    这误会可大了去了。

    “村里人都等着，你也别跟我这儿嘀咕了，赶紧回去吧。”

    卢氏将陈砚往外推。

    不知是卢氏年纪大了，还是陈砚长大了，这一推陈砚动也未动。

    卢氏摆摆手：“赶紧回去，村里人都在你家门口忙活呐。”

    陈砚却抓着卢氏枯老的手，笑道：“我许久未见阿奶，想得紧，阿奶与我一同去说说话吧。”

    卢氏不再推辞，被陈砚搀扶着往家里走。

    与九年前相比，卢氏的腿脚已经不够利索，到了此时陈砚才发觉她的头发比以前白了，背也驼了。

    祖孙俩在前面走，身后跟着的陈氏族人却是颇为惊诧，就连族长也有些心惊。

    当日分家时陈得福和陈得寿兄弟闹得有些难看，后来陈得寿建了新屋子搬出去后，卢氏并未一同跟去。

    虽嘴上说是帮老二守着家产，大家却都认为她是跟着老大一家，往后也是老大给养老了。

    这十里八乡若兄弟实在合不来分家，老子娘都是跟老大。

    正是如此，陈砚三元及第后，陈族长只将柳氏抬进祠堂，并未接卢氏，即便日后有人提起，那也是他族长的疏忽，与陈砚无关，却能让陈砚与陈德福一家子撇清干系。

    只是今日看来，陈砚极敬重卢氏这个奶奶。

    陈族长沉吟起来，或许他此前做错了，往后卢氏也需供起来。

    陈砚到家时，村里的妇人们在他家的大院子里忙活。

    一个个用石头垒成的灶上架着的锅里都炖着菜，各种肉香混杂在一起，让人垂涎欲滴。

    陈砚身心都放松下来，只觉多日的疲倦在此刻一扫而空。

    这顿饭吃完已是半下午，族里人也不打搅陈砚，而是让其歇息。

    翌日一早，陈氏祠堂再次大开，由陈砚领着整个陈族给列祖上香。

    柳氏依旧站在陈得寿身侧，而祠堂里还有另外一位女子，那就是被族长亲自请来的卢氏。

    瞧见卢氏那激动的神情，陈砚终于满意，点燃手中的三根香，对上祠堂的牌位。

    不需抬头，眼角余光就能看到挂在牌位上方的“三元及第”的牌匾。

    陈砚先对着牌位鞠了三躬，族里其他人一人手中一根香，跟着鞠躬。

    待到陈砚跪下磕头，族人们也紧随其后跪下。

    不同的是，陈砚膝盖下垫着塞满稻草的蒲团，而其他人是直接跪在地上。

    磕头，起身，插香。

    待做完这些，陈砚就站到一旁，族长便领着陈得寿、卢氏与柳氏将香插进香炉。

    柳氏已是第二次进祠堂，虽依旧激动，比头一次已经镇定许多。

    卢氏却不同。

    这位干了一辈子活，能轻易将秧苗插得横竖笔直的老太太，此刻却怎么也没法将手里那根香对准香炉。

    卢氏憋得脸通红，越急这手就越不稳。

    陈砚上前，帮她握着香，一同插进了香炉里。

    到了此刻，陈砚才发觉卢氏浑身抖得厉害。

    他顺势将卢氏扶到一旁，族长这才对族里众人道：“按辈分上香！”

    众人便一排排上前，插香后退回原来的位子，后面的人从缝隙里走出去，继续上香，如此反复。

    待全族上完香，众人退出祠堂后，祠堂沉重的木门关闭。

    族长本想再唱一个月大戏，却被陈砚制止了。

    “我如今在上任途中，实在不宜过分张扬，那些银钱就留给族学的幼童读书吧。”

    陈族长不愿给陈砚惹麻烦，也就打消了此念头，领着陈砚去陈氏族学。

    陈砚离开时，族学还只是几处没人住的土坯房，如今却是青砖黛瓦，极为敞亮，里面桌椅板凳摆得整整齐齐，六间教室里坐满了学生。

    除陈青闱外，还有从外请来的几位先生。

    周荣也并未闲着，此刻还在给慕名前来求学的书生们讲学。

    见陈砚来了，周荣将其拉过来给那些书生讲课。