陈砚进薛正舱房时，薛正正躺在床上，手腕放在额头，明显的不舒服。

    听到动静，薛正侧头看过来，发现是陈砚，便心安理得地继续躺着。

    不过很快，他就被陈砚一句话给惊得坐了起来：“兄弟，帮我保住刘子吟。”

    薛正忍着强烈的恶心，不敢置信问道：“为何？”

    “此人以后就是我的师爷，有他相助，开海一事便要好办些。”

    陈砚自称为“我”，用的是私人交情，而非官身。

    薛正皱眉：“此人明面上好似清心寡欲，实则他疯狂偏执，一个不好就会噬主，太危险了。”

    陈砚笑道：“在他人眼里，我陈怀远也是个疯狂之人，若论本质，我与刘子吟属同一类人。”

    他是穿越而来，从内心深处对皇权就不甚敬畏。

    面对天子，他的恭敬只是为了更好的生活，更好的实现自己的抱负，实则并未真觉得自己低人一等。

    他从骨子里就不惧怕这些，所谓封建礼教，所谓圣人言，都只是他的武器。

    正因此，他才敢直接跟首辅徐鸿渐对上。

    而刘子吟出生于大梁，自小就被那些圣贤所教导，却依旧不被礼教束缚，想要打破如今的一切才是难得。

    某种意义上来说，陈砚与他互为知己。

    头一次见到刘子吟，陈砚就想保他一命。

    唯有这样无法无天的人，才敢跟他陈砚一起干那些颠覆封建的事。

    想要得到刘子吟的忠诚，实非易事。

    不仅刘子吟在考验陈砚，陈砚也照样在考验刘子吟。

    “此人虽毒辣，然从始至终都未谋害松奉乃至宁淮百姓，可见他虽失小节，却有大义，比许多人都强。”

    至少比那高高在上的首辅徐鸿渐更强。

    陈砚与徐鸿渐交过一次手，却落败了，以至于他前往松奉。

    究其原因，一来是徐鸿渐老谋深算，实力强大，轻易不可能倒；二来则是他陈砚没有徐鸿渐狠毒。

    徐鸿渐为了坐稳首辅之位，竟能干出屠村之事，还尽数推到倭寇头上，这是陈砚万万做不出来的。

    正因此，陈砚那一次输了。

    这次回京，陈砚必会再次遇上徐鸿渐，收了刘子吟这个师爷才有可能避免重蹈覆辙。

    薛正静默片刻，靠坐在床上，只问：“怎么帮？”

    陈砚道：“八大家族的人是宁王下令杀的，刘子吟并不知情。”

    薛正看着陈砚片刻，眉毛蹙起：“我北镇抚司绝不会欺瞒哄骗陛下，本官只查出是宁王下令刘子吟去逼供，酒菜全是宁王的人准备，至于究竟是谁下毒，本官不知。”

    闻言，陈砚便笑着拱手：“多谢。”

    身为锦衣卫，一切荣辱全系帝王一人，能帮他陈砚到如此境地，已经足够了。

    人是宁王的，酒菜也是宁王让人准备的，人被毒死，自是宁王的嫌疑最大。

    只要那些家族不对付刘子吟，刘子吟足以将功补过。

    薛正苍白的脸道：“北镇抚司没有兄弟，还请陈大人往后莫要胡乱攀关系。”

    陈砚站起身，拍拍他的肩膀，笑道：“到了京城，你我自会分道扬镳，如今还在船上，不需着急。”

    北镇抚司若跟文臣走得近，天子恐要睡不踏实了。

    想到此处，陈砚很有些不舍。

    锦衣卫实在好用，可惜啊，以后不能用了。

    念头一起，陈砚赶紧将其压下去。

    这要是让皇帝知道了，他这颗头就真要搬家了。

    陈砚本想与薛正把酒言欢，看他那要死不活的样，直接就放弃，转而去找了陆中。

    因薛正在船上直接歇菜，船上众锦衣卫自是归陆中管。

    在瞧见陆中那沧桑了五岁不止的脸，陈砚敬了陆中一杯，道：“陆总旗这一年多辛苦了。”

    陆中颇为感动道：“还行，保住这条命回来就行了。”

    好几次他都觉得自己要折在松奉了，能全须全尾回京已是万幸。

    旋即又感慨道：“陈大人有空了回乡好好给你祖先们磕个头吧，你的祖先在地下为了你怕是用尽了人脉关系。”

    陈砚笑得开怀，仰头将杯中酒一饮而尽，只觉畅快无比。

    船在通州码头靠岸时，陈砚再次穿上官服，紧随裴筠身后下船。

    通州街面上来来往往的官船极多，众人早习以为常，除了一些特定的人，其余人根本不会在意。

    可裴筠的船靠岸时，通州码头上众人无不侧目。

    两排锦衣卫从船上下来，便分站两边，旋即就是一个个身穿官服的人被压着从船上下来，其中不乏绯色官袍。

    这怕是将半个省的官员都给抓了！

    码头上众人惊骇之余，纷纷驻足观看。

    到了最后，一名身穿绯色官袍的男子板着脸快步下船，其身后跟着一五品官服的男子紧随其后，还笑着说什么。

    如此诡异一幕，自是让人遐想。

    人群中，一些不起眼的人物悄然离去，却不被人察觉。

    ……

    脚踩在地面上的一瞬，薛正便好了许多。

    心有余悸地回头看了眼官船，下令即刻赶往京城。

    陈砚本想蹭裴筠的马车，奈何一到通州，便有不少人来给裴筠接风。

    作为被锦衣卫“押送回京”的涉案官员，陈砚定然是要跟锦衣卫一同回京的，只能颇为惋惜地对裴筠道：“裴大人，你我只能在此分别了。”

    裴筠笑得咬牙切齿：“陈大人得偿所愿了，还是赶紧回京吧。”

    陈砚叹息着摇摇头：“虽万般不情愿，也只能就此分别。裴大人，你我京城再会。”

    说完，又一一与来给裴筠接风的人打了招呼，这才坐上北镇抚司安排的马车，晃晃悠悠往京城而去。

    待人走了，来给裴筠接风的人方才道：“那年轻官员有些面熟。”

    其他人也附和：“如此年轻的五品官员，真是前途无量啊。”

    裴筠双眼一亮，转头便问那几人：“你们不认识他？”

    其中一人笑道：“他不就是大名鼎鼎的陈三元？一年多不见，变化太大，险些让人认不出。”

    其他人恍然：“原来是陈三元。”

    有人疑惑：“他不是被外派了吗，怎的这就回京了？”

    众人七嘴八舌之际，无人发觉裴筠面如死灰。