汪如海笑着道：“奴婢原以为陈三元是个天不怕地不怕的主，不成想还有他怕的时候。”

    永安帝笑道：“他哪里见过这样的阵仗。”

    旋即又扭头对陈砚道：“都说老儿畏死，你才多大，就怕死了？”

    陈砚又惧又委屈：“臣不怕死在松奉，也不怕死在宁王手上，可臣怕被冤死！臣既任松奉同知，就要为陛下守好松奉，不能将一座空城还给陛下，这才招安宁王那些残兵旧将，臣绝没二心。”

    那么些奏疏，无论列出的罪状是十条还是二十条，其中最要命的都是他招安的五万多民兵。

    陈砚要自辩的，就是这一条。

    他回京时，虽已将那些兵在天子面前过了明路，可他同样懂一个道理：君心难测。

    一个人弹劾他拥兵自重，皇帝兴许不会在意，如今是六十二人弹劾，难免帝王心中没有一丝怀疑。

    短短三天就有六十二份弹劾他的奏疏，陛下定承受极大的压力，一旦这个时候引起永安帝的猜忌，莫说开海一时，就是他的命都可能不保。

    陈砚话音落下，便重重将额头贴在石砖上不肯抬起来。

    地龙烧得极热，陈砚的额头有股灼热之感。

    他如此郑重，倒让永安帝收了笑意，暖阁内气氛颇为凝重。

    皇帝不开口，陈砚就不动，两人访若僵持住了一般。

    许久之后，永安帝才开口：“谁是忠臣，谁是奸臣，朕分得清。”

    陈砚大喜：“陛下圣明！”

    永安帝摆摆手让陈砚起来，就问陈砚：“你既提出开海，怎么还整日缩在宅院里不出来？莫不是以为这海自己就开了？”

    陈砚颇为吃惊地抬头看向永安帝：“陛下还未同意开海，臣怎敢擅自行动？”

    永安帝再次被噎住。

    仔细一回想，他还真就没开口同意这开海一事。

    不过……

    “朕都将你留在京中了，你竟还不明白？”

    这不已表明圣意了？

    陈砚更惊讶：“陛下让臣留京，不是还在斟酌吗？”

    永安帝再次感谢被噎住。

    朝中臣子日日揣摩圣心，他只需一个动作一句话，那些个老狐狸就都明白了，怎的到了陈砚这儿就行不通了。

    再一看陈砚那张过分年轻的脸，又觉陈砚没领会圣意才是理所当然。

    若真能像焦志行那般，反倒失了少年人的赤诚率性。

    永安帝安下心，意味深长道：“留在京中已多日，你也该歇息好了，该做什么就去做吧。”

    陈砚一喜：“陛下愿意开海？”

    永安帝抬手揉了揉眉心，无奈道：“该做什么你就去做，能不能开海并非朕一人能决定。”

    虽没得到永安帝的正面承诺，然能得到此话已经够了，陈砚毫不掩饰自己的兴奋，对永安帝一拱手，大声应是。

    永安帝不愿再看他这愣头青的模样，打发他赶紧离开。

    “到底还年轻。”

    永安帝感慨道。

    汪如海笑道：“奴婢倒觉得年轻好，能办事，又纯真。”

    “这样纯真的心思，想对付那些个历经风雨的老臣，怕是难了。”

    永安帝的目光扫了眼地上那一堆奏疏，心中冷笑，陈砚还未动手，那些个人就等不及了，可见这走私实在是喂饱了一群饿狼。

    这些臣子倒是会欺上瞒下，若非这开海一事，他还真不知道他底下的臣子们如此团结。

    陈砚在松奉所做种种，永安帝早已知晓。

    那一桩桩，一件件无不是被逼无奈，甚至为松奉争得生机，为朝廷平定叛乱，到了这些个臣子的奏疏里，竟就成了诛九族的大罪！

    一个个真是好臣子啊！

    汪如海笑着道：“奴婢以为，这陈大人初生牛犊不怕虎，也没那些杂七杂八的心思，保不齐还真让他把事办成了。”

    想到陈砚将松奉那一摊子事办成，永安帝脸上有了笑意：“陈三元所做所为时常出乎意料。”

    松奉如此，回京后亦是如此。

    光是这次提出开海，轻易就让他试出这朝堂的深浅了。

    六十二封奏疏，究竟是在要陈砚的命，还是在逼他这个天子就范？

    “待宁王事毕，该给他挪挪位子了。”

    永安帝此话，让得汪如海心中一震。

    虽早知陈砚此次立下大功，陛下会有赏赐可他终究年幼，再往上升就是从四品了。

    不到二十岁的从四品官，实在可怕。

    ……

    陈砚本是由另一位内侍领着出宫，夏春却抢了这个活。

    两人在松奉喝过酒，也算有交情，此时一路走过去，就笑着寒暄起来，相谈甚欢。

    不经意间，夏春就聊起次辅大人病倒的消息。

    “怎的就病了？严重吗？”

    陈砚颇为关切问道。

    夏春叹息一声，道：“太医看了，说是受了风寒，给开了药，可焦阁老始终不见好。”

    陈砚靠近了些，往夏公公手里塞了一锭银子，夏公公手一翻，银子便入了袖。

    陈砚拱手：“多谢公公了。”

    夏公公刚刚已经摸过，那银锭子该有五十两。

    此时便对陈砚笑道：“焦阁老病了的事朝堂上下都知道，咱家也是与陈大人闲聊说起罢了。”

    陈砚笑道：“本官回京后始终在家里，并未与人走动，今儿还是与夏公公聊起才知晓，本官这声谢谢，夏公公当得起。”

    夏春脸上的笑真诚了几分。

    当时他去松奉，陈砚对他招待得极好，临走还给了不少好处。

    此次陈砚回来，又是为了开海，陛下还同意了，夏春便想卖陈砚一个好，将消息透给陈砚，这陈砚不止出手阔绰，竟还如此敬重他，实在叫他欣喜。

    如他这等没了子孙根的人，是被朝臣瞧不起的。

    纵使往常笑脸相迎，眼底总藏着一丝蔑视。

    可这位三元公从未轻视他，是拿他当堂堂正正的人看，夏春对陈砚就多了几分亲近。

    两人说笑着一直到宫门口，陈砚朝他拱手道别后才出宫。

    上了马车，他对陈老虎道：“去焦阁老府邸。”

    陈老虎便一路问着找了过去。

    门房打开门，扫了眼陈砚身上的青色官服，立刻警惕道：“我们老爷身子不适不见客，你等赶紧离去吧。”

    陈砚笑着上前一步，往门房手里塞了银锭子，才道：“本官乃是座师的门生，特来此给座师治病。”