陈砚抬头看向裴筠，笑道：“你等都低估了自己的实力，裴大人如今已是都察院左副都御史，排在您前面的只有左右都御史，且左都御史是焦门中人，右都御史是刘门中人，双方争斗起来时，裴大人这都察院的第三方势力就对战局至关重要。”

    裴筠苦笑：“可他们如今对我颇多打压。”

    “一个非自己阵营，又无靠山，却占据如此重要的位子，必然会成为他人的眼中钉。”

    陈砚却没有裴筠那般忧心：“一旦他们无法将你挤下去，反过来你就成了他们争相拉拢的对象。”

    裴筠沉思起来。

    此前的左都御史乃是徐鸿渐的得意门生，后来随着徐鸿渐失势也跟着倒台，旋即换成了焦志行的人，而右都御史则被刘守仁的人占了。

    裴筠的日子从左右逢源到如今战战兢兢，除了与陈砚有关外，还有一个就是上级的变动。

    “本官又何尝不愿坐稳这左副都御史的位子，可上头没人，如履薄冰。”

    裴筠摇头苦笑。

    陈砚笑道：“一位三品大员不够分量，两位联手，总该有些分量了吧？”

    他转头看向王申：“王大人乃是礼部右侍郎，排在礼部尚书胡益与左侍郎蔡有为之下。蔡有为明面上是刘门中人，若两人联手，焦志行唯有与王大人交好，才不至于对礼部毫无影响力。”

    王申沉吟着道：“此次朝考，刘守仁和胡益并非一条心。”

    “那就更有利于王大人在礼部立足。”

    “你的意思，是让我等倒向焦志行？”王申问道。

    “不，我等要组成第四股势力，独立于三人之外的势力。”

    陈砚目光亮得惊人，让王申和裴筠见之有一瞬的恍惚。

    二人很快反应过来，笑着摆摆手：“两名三品大员可不配当第四股势力。”

    京城三品官虽不算多，却也有二十多人。

    两名三品官，能掀起什么风浪？

    “在未壮大之前，我等可以隐藏起来，缓慢发展。”

    陈砚目光在几人脸上一一扫过，笑道：“与焦志行等人比起来，我等还年轻，这些年做些功绩，十年后，两位大人入阁拜相也无不可。”

    “入阁拜相”四字一出，两人均是无奈道：“想要入阁，谈何容易？”

    多少人排在他们前面呢。

    何况他们一没势力，二没名望，也没有足够的政绩支持。

    能到如今的官阶，已是意外之喜。

    “谁又能料到十年后是何光景？”

    陈砚斗志昂扬：“焦志行等人在你们如今的位子上时，就能料到自己必定能入阁吗？路是一步一步走出来的，若自己都觉得自己不行，谁还会将你等当回事？三品已有入阁资格，而与你等竞争的，也不过二十多人。”

    王申眼皮直跳：“原来你今日将我等喊来，又是要忽悠我等往上爬。”

    陈砚反问：“座师不愿再往上挪一挪吗？”

    怎么可能不愿？

    谁能抵挡得住权力的诱惑？

    王申不作声了。

    裴筠也并未再开口。

    陈砚道：“十年时间，也足够我等成长起来，到那时你们也不会单打独斗。”

    王申看向李景明等人。

    一个刑部六品管事，一个翰林院庶吉士，即便升迁极快，十年也升不到能帮助他们的高度。

    陈砚莫不是以为人人都像他那般升迁速度吧？

    这世间只有一个陈三元。

    徐彰和李景明被看得极心虚，不敢与王申等人对视。

    裴筠道：“莫要提十年后，就谈此时此刻，两名三品官有何分量能左右局势？我等又如何能站稳脚跟？”

    “焦志行乃清流领袖，自持身份，若我等依附于他，能免去一些危机，或能站稳脚跟。”

    王申思索着道。

    陈砚应道：“焦志行乃是元辅，势头正盛，你们纵使依附也不过是锦上添花，不会被他放在眼里。”

    譬如他主动找上门，焦志行那边毫无反应。

    “难不成找刘守仁？”

    王申皱眉：“此次朝考，他全然否决了你的文章。”

    陈砚笑道：“依学生看，此时我等若依附胡阁老，无异于雪中送炭。”

    此言一出，众人均是面露诧异。

    鲁策更是惊道：“胡益是徐鸿渐的门生，胡门都是徐门的残党，你弹劾徐鸿渐，他们对你恨之入骨，怎会接受我等的投诚？”

    “若真要投靠他人，唯有焦志行值得。无论是权势、名声还是品行，焦志行都是最好的。”

    李景明终于开口。

    徐彰也道：“元辅是我等座师，投入他门下也理所当然。”

    三人说完，却发觉陈砚和王申、裴筠都静默不语。

    三人正疑惑之际，裴筠大笑：“本官与王大人必会在怀远离京后前去拜访胡阁老。”

    王申颔首：“唯有此举可破如今的困局。”

    陈砚起身，对二人举杯，笑道：“我这四位兄弟，就托二位大人多多照拂了。”

    “既已上了一条船，自是要互帮互助。”

    裴筠端起酒杯，缓缓站起身，与陈砚的酒杯隔空对举。

    王申起身，同样举起酒杯，笑得颇为无奈：“万万莫要再搏命了，本官一把年纪了，经不起几吓。”

    陈砚笑着道：“如今已没了圣上护着，我要惜命了。”

    徐彰三人不明所以，迷迷糊糊跟着举杯，将酒一饮而尽。

    待聊完正事，周既白才进屋。

    酒过三巡，王申与裴筠前后离去。

    屋子里只剩下一群好友，鲁策便等不及问陈砚究竟怎么回事。

    “你就不怕投靠胡阁老后，胡阁老背地里收拾你？”

    陈砚纠正他：“不是投靠，是合作。一旦他有异动，我等随时可终止合作。”

    “为何是胡阁老？”

    徐彰疑惑问道。

    陈砚道：“因胡阁老势力最弱，两名三品大员对他来说能大大增强自身势力。还有就是开海权，焦门、刘门都有人，唯有胡益插不进手，如此下去，胡门会进一步落后于那两人。”

    “你是他胡门的死敌，他能咽的下这口气？”

    李景明不敢置信问道。

    陈砚笑道：“官场上没有永远的敌人，只有永远的利益。他能领着胡门在朝考上支持我，就能接受我等的合作。”

    当然，他们会难受恶心。

    不过这些并不影响双方合作的大局。

    更重要的，是如今的胡益背后站的是圣上，跟随圣意办事，只要不是为圣上背锅，终究不会有大错。

    宁淮那些个商贾多与胡门众人有关联，若能合作，他可以省许多精力。

    如此一想，他还颇喜欢胡益与胡门。