“这块巨石是县尊大人送来的，字是周荣周老爷亲题的，咱们族里找了族人刻出来，树在村口，让来来往往的孩子们都看看。”

    族长虽极力表现出谦虚，可那语气里的骄傲根本压不住。

    他们族里出了位大官，干的全是大事，定是要立碑给他人看。

    原本村里人是将石碑放在牌坊之外，后来天子亲赐牌坊，那必然要立在村口。

    还有什么比天子手书更荣耀的？

    族人就将石碑搬到此处。

    只要外人一进村子，就能看到石碑，然后明白他们陈氏一族出了位多么厉害，为大梁做了多少大事，为百姓做了多少实事！

    族老们都热切地看着陈砚。

    陈砚细细看了石碑片刻，转身对跟在他身后的秦县令道：“秦大人有心了。”

    秦县令心中狂喜，只觉自己的用心被陈大人瞧见了，连声道：“三元公不止是陈氏一族的骄傲，更是我平兴县的骄傲。下官身为平兴县的父母官，自是要让三元公的事迹为众人所知。”

    其身后的佐贰官们瞧见往常在他们面前沉稳内敛的县尊大人，今日竟如此谦卑恭敬，且好话连连，实在让他们惊讶。

    不过他们并不鄙夷，毕竟这对面的乃是三品大员，如何恭维都不为过。

    他们更恨自己只是佐贰官，不能在陈大人面前卑躬屈膝。

    此时也不过笑着附和县尊大人。

    陈砚自是明白他们的心理，笑道：“那我就厚着脸皮再向秦大人讨要一块石碑，刻我族陈老虎陈千户的事迹。”

    秦县令一愣：“陈千户是何人？”

    陈砚往站在他身后不远处的陈老虎抬了下巴，笑道：“这位就是陈千户。”

    秦县令与一众佐贰官当即转头看去，就见一个如山般壮硕的面阔男子。

    此男子肩膀上还坐着个孩童，又一手抱一个，还神态自若，只一看便知不凡。

    秦县令当即就朝他拱手：“下官实在不知，还望千户大人恕罪。”

    县尊大人一拜，佐贰官们也纷纷跟着拜，内心却是惊颤不已。

    陈氏一族，出一位文曲星也就罢了，竟还能出一位武将，这可真是了不得啊。

    莫不是陈氏一族的祖坟山真如外界传闻，乃是风水宝地？

    陈老虎跟着陈砚四处奔走，所见大大小小的官员不少，早学会了官场那一套，知道这秦县令虽嘴上赔罪，实际只是在与他打招呼。

    他立刻道：“还未上任，算不得千户，县尊大人切莫多礼。”

    族里有人问道：“千户是什么？”

    族长激动地瞧着抱着三个孩子的陈老虎道：“是将军，五品官啊！”

    族人沸腾了。

    陈老虎一个打猎的，跟着砚老爷出去几年，就当将军了！

    族人纷纷转头去寻陈老虎的家人，瞧见陈老虎的爹，就高呼：“三叔，你儿子当将军了！你是将军的爹了！”

    陈老虎的爹旱烟也不抽了，推开人群就往外挤，陈老虎的娘和媳妇孩子赶忙跟上。

    族里人一见他们挤过来，纷纷往旁边让，还有些大声呼喊：“快点的吧，晚了将军大人就跑了。”

    旋即便是此起彼伏的笑声，因迎接陈砚而庄重的气氛，变得欢快起来。

    陈老虎的爹一冲到陈老虎面前，就用旱烟杆子抽了陈老虎的后背，笑着哭着骂道：“你爹就知道你这臭小子跟着砚老爷有大出息！”

    戏文里的将军，那可是威风得很。

    陈老虎被抽得动胳膊紧紧贴着上半身，连脖子都缩起来，瓮声瓮气道：“爹，这么多人在，给儿子留点脸面。”

    “爹这是高兴的，臭小子你是将军了！爹就说你不能被困在深山里。”

    陈老虎的娘和媳妇则是高兴得哭成泪人。

    陈老虎的两个孩子一直被拘束着不能出去，此刻大人们都跑出来了，他们就见不得自己爹抱着其他孩子，当即就去拉那几个同村的玩伴，要他们下来。

    陈老虎一弯腰，将三个村里的孩子放下，一手一个就将自己的一儿一女给抱了起来。

    两孩子高兴地挥舞着胳膊，高兴道：“我爹是大将军喽！”

    小孩子呼喊起来，陈老虎顿觉浑身上下使不完的劲儿，恨不能这会儿就与人大战三百回合。

    陈老虎一家子激动得热泪盈眶，族长更是欢喜得连声道：“我陈氏一族有福啊！”

    他几乎是冲到陈砚面前，苍老的双手紧紧抓住陈砚，仰起头，盯着陈砚的双眼犹如黑夜中的皓月般明亮，溢满眼眶的泪水则像是璀璨的星河：“阿砚，我们陈氏一族何其有幸，才能出了你这个三元公啊！”

    陈老虎的爹也有能耐，凡是去林子里就没空手出来过，依旧一辈子当个猎户。

    若没有陈砚帮扶，陈老虎再有本事，如今也跟他爹一样钻林子，又怎能当大将军？

    年前，他儿陈知行让人来信回来，要族里做白糖生意，还要走了不少族人。前些日子来信，生意已做得极大，甚至连天子都参与了。

    他儿子已然有大出息了。

    陈砚不只顾着自己升官，更是给族人谋前程，是以一人之力将整个陈氏一族拖拽着往上爬啊！

    陈砚郑重道：“生为陈族子孙，也是我之幸。”

    若没陈氏一族的力保，当年高家轻易就能置他于死地。

    后来凡是他有需要，族里都是对他予取予求，既有能力，他必然是要回报族里。

    族长攥紧了陈砚的手，连连说好。

    族老们欣慰得笑出泪来，看向陈砚的目光皆是慈爱。

    陈老虎的爹更是冲到陈砚面前跪下，连磕两个响头，陈砚反应过来，赶忙去扶他，他却怎么也不起来，还道：“没有砚老爷就没我儿老虎的今日，老汉我定要给砚老爷磕三个响头！”

    陈砚正色道：“叔万万莫要如此行事，老虎兄勇猛无比，凭一己之力扭转战局，立下赫赫战功，才有了今日，晚辈万万受不得您老如此大礼。”

    老汉倔得很：“那也是砚老爷带他出去见世面，才能有这等好机会，这个头我非得磕完。”

    一名族老笑道：“这礼阿砚受得。”

    其他族老也纷纷点头。

    陈砚看向族长，族长却满怀欣慰地看着，显然是不会帮忙。

    陈砚就对陈老虎道：“老虎兄，这礼我受不得。”

    陈老虎便明了了，放下两个孩子，几步走到他爹背后，双手从老头腋下穿过，粗壮的胳膊一个用力，生生将他爹给抱了起来，往村子里走。

    他爹双腿在半空挣扎：“臭小子你放手！你把老子放下来！”

    “砚老爷不受你的礼，爹你回家消停吧。”

    陈老虎闷声闷气道。

    “你还听不听老子的话？”

    “爹你老了，我现在听砚老爷的。”

    陈老虎应了一句，脚步更快了，陈老虎的娘带着媳妇孩子跟在后边跑。、

    村口的族人见陈老虎抱他爹如抱过年要杀的猪一般，不由哈哈大笑。