回家的路上，陈凡还在想“小臣之戒”的故事。

    可刚刚回到弘毅塾，就发现如同热锅上蚂蚁一般的郑应昌，以及正在抽噎、不断抹泪的周氏。

    “出什么事了？”陈凡疾步走入小院，皱眉道。

    郑应昌看见他回来了，顿时感觉找到了主心骨：“不好了，贺邦泰这小娃娃不见了。”

    “不见了？”陈凡疑惑道，“是不是去哪玩去了，派人找了没？”

    周氏抹着眼泪哭泣道：“已经请老发叔发动街坊们去找了，河边、井里都找遍了，没有发现！”

    “嫂子，你家或者你夫家又没人派人去找？”

    听到这，周氏摇头：“我夫家、娘家都，都不是海陵人。”

    嗯？

    这年月

    背井离乡，孤儿寡母在陌生地方生活的情况还是非常少见的，这周氏果然不简单。

    但现在不是想这件事的时候。

    就在这时，突然王大牛风风火火冲了进来。

    “夫子，找到了。”

    找到了？

    陈凡三人顿时松了口气。

    “在哪找到的？”陈凡追问。

    王大牛道：“在光孝寺南边，城外。”

    “光孝寺？”陈凡心中突然一惊。

    光孝寺始建于东晋，后成为江淮一带佛教律宗的名刹。

    其寺在泰州城西，寺南所在的城外则为历代高僧大德坐化埋缸之所，后来也有不少百姓将先人埋葬于此。

    贺邦泰是个典型的好学生，平日里甚至出去玩耍的时间都很少，这怎么会突然莫名其妙出现在那种地方？

    更何况弘毅塾所在的城东跟海陵的西南角还是有些距离的，一个马上就要上课的小娃娃，不可能一个人去那种地方。

    唯一的可能就是……

    正在这时，贺邦泰被一群歌舞巷的汉子簇拥着回到了院中。

    周氏看到儿子，激动地眼泪止不住流出，抱着贺邦泰的小身躯便大声哭了起来。

    “周氏，你先别哭，让夫子问问孩子，到底出了什么事？”

    “是啊！”

    “要不是去那挑菜的发现，咋能想到孩子家家，这点儿跑去那种地方。”

    陈凡来到贺邦泰身边温言道：“邦泰，今天到底怎么回事？”

    贺邦泰看了看母亲，然后小声道：“清早母亲来塾堂给同窗们做饭，我在家读了一会儿《孟子》才出门，刚走到巷口便被人蒙住了口鼻，醒来就在那里了！”

    众人一听，顿时倒吸一口凉气。

    “这是遇到拐子了？”

    “不对，哪有拐子拐了孩子，还把孩子仍在那种地方不闻不问的。”

    “说不定还在城中物色孩子，等凑齐了几个，一块儿卖了！”

    人群议论纷纷，大胆猜测。

    陈凡听着众人七嘴八舌讨论，但心中却并不认同。

    真得人贩子，拐卖孩子哪还会这般不谨慎，一旦得手，立马远遁才对。

    就在众人百思不得其解的时候，突然又有人围在小院外面看热闹。

    这群人眼生的很，明显不是歌舞巷这一坊的百姓。

    他们看着院中，是不是小声嘀咕着什么。

    却突然发现有歌舞巷的街坊跟这群人发生了口角。

    姜老发气哼哼转头：“都什么时候了，要吵走远点。”

    那歌舞巷的街坊却道：“老发叔，这厮说城中都在传，弘毅塾管不住孩子，把塾堂的学童弄丢了，还说丢的是陈夫子跟寡妇的姘生子。我气不过，才跟他理论的。”

    姜老发听到这话，顿时大怒。

    王大牛更是挽起袖子就要去揍那人。

    跟歌舞巷街坊吵起来的是个三十多的中年人，此时他被街坊揪着衣领，正一个劲解释呢：“我也是听到传闻，你找我作甚。”

    “找你？我还揍你呢，谁让你满嘴喷粪，说我们陈夫子的坏话。”

    王大牛更是不由分说，一拳打中那人眼睛。

    那人惨叫一声，捂着眼睛。

    等松开时，一只眼的眼圈儿已经黑肿起来。

    歌舞巷的街坊犹自不解气，他们对周氏这个寡妇本来是有些看不起的，周氏人长得漂亮，气质上又跟歌舞巷的百姓们格格不入，平日里少不得也有闲话传出。

    那日陈凡让贺邦泰进塾读书，这些人害怕周氏到时跟陈凡瓜田李下，坏了礼法，所以大多反对。

    但经过这段时间观察，周氏其实是个很热心的妇人，脑子好，学东西快，从陈凡那学来种植平菇的法子，遇到几户妇人有不懂的，她都十分耐心、不厌其烦地教她们。

    人心都是肉长的，久而久之，周氏在歌舞巷的口碑已经成为能干、聪明。

    加上平日里她在塾堂，从来都是只在院中和灶台活动，很少说话，谨售妇道，这也让大家没了之前的担心，反觉得周氏为了儿子，不惜抛头露面给塾堂煮饭，是个为母则刚的好女子。

    现在有外人这么污蔑歌舞巷唯一的夫子和这么好的女子，街坊们当然不乐意了，传出去，坏掉的可是整个坊的名声。

    陈凡也很生气。

    周氏长得漂亮，自己也很欣赏对方。

    但这世界上漂亮的女人多了，难道遇到一个漂亮的女人，就要跟她们发生点什么？

    所以他一直谨守男女大防，即使同在塾中，非必要，也很少跟周氏说话。

    今日这些看热闹的百姓说出这种话来，其实是人类喜欢这类新闻的天性所致，可恼。

    但在他们背后，悄悄散布这些谣言的人，却其心可诛。

    一方面抹黑自己的名声，一方面又掳走贺邦泰，给人造成在弘毅塾读书不安全的印象。

    这样一来，自己和弘毅塾的名声都臭了。

    恶毒！

    钱家。

    报复来得这么快吗？

    钱琦这小人，真是报仇不隔夜啊。

    刚刚放出来，自己一屁股屎还没擦干净就来招惹自己。

    “还真是肆无忌惮啊！”

    街坊们将看热闹的人骂了一通，全都哄了走。

    等到人全都散了，王大牛将陈凡拉到一边：“夫子，这怕是钱家干的。”

    王大牛人虽然看起来粗豪，但心却很细，钱家几次三番挑衅陈凡，他也是知道的。

    陈凡一个外乡人，来海陵又没得罪人，不是钱家又能是谁？

    “夫子，人家都打上门了，不打回去，那叫人家觉得咱们好欺负。”

    陈凡看着王大牛沉吟道：“大牛哥，你有什么想法？”

    王大牛眼中冰冷一闪而过：“他们钱家主家就钱文星一个独苗苗，我……认识上次在泰兴虹桥的那群人！”

    “只要骗那钱文星上了船，咱就能——宰了他！”

    陈凡猛地抬头看向眼前的汉子，只见原本憨厚、甚至看起来有点傻的他，脸上全是狠厉。