知州衙内。

    陈凡进入后衙时，迎接他的并非是薛梦桐。

    “陈夫子久仰，我乃甲秀元舅，南阳何陞！”青年人笑着恭敬朝陈阳施了一礼。

    陈凡看着对方穿着举人圆领袍子，哪里敢受此礼，连忙侧身一避还了一礼：“末学后进陈凡见过陈孝廉。”

    何陞哈哈一笑，拉着陈凡的胳膊就朝院中的席间走去。

    一边走他还一边道：“姐夫早几日曾与我说，海陵陈小友教授舍甥颇为用心，早前还让我多于小友来往，只是可惜小友没多久便回了海陵，你我缘悭一面，何某心中实在惋惜。”

    陈凡心中越发诧异，这是什么情况？

    薛知州请自己来吃饭，还叫来举人内弟作陪，这便也罢了，怎么这何陞嘴巴跟抹了蜜似得，到底什么情况？

    陈凡正应付着呢，这边薛梦桐带着薛甲秀笑吟吟地从内里走了出来。

    薛甲秀看到陈凡，脸上的表情顿时亮了，刚想开口喊人，但一看到父亲在身前，只能硬生生忍住。

    陈凡何陞二人见到薛梦桐，两人起身行礼。

    薛梦桐笑着将手按了按，示意陈凡坐下。

    因为在座的都是长辈，薛甲秀只能站在老爹身后，忽闪着大眼睛，好奇地盯着陈凡和他身边的贺邦泰。

    薛梦桐看了眼陈凡道：“没想到小友速度如此之快，回乡这些时日便办起了社学。”

    陈凡连忙道：“都是大人一纸书信，学生的事情才能办得如此顺利。”

    薛梦桐点了点头，接着便详细问起了陈凡的弘毅塾的情况。

    他问得很细，有几间房子，院子多大，毗邻何处都不厌其烦地问了。

    当他听闻弘毅塾前的状元坊时，脸上露出笑容道：“海陵乃文风鼎盛之乡，徐氏三代人，徐蕃和徐嵩做过先朝工部侍郎，徐鹤更是最后位列台阁。没想到小友的弘毅塾竟在徐氏祖宅之旁，想必弘毅塾将来也能出几个如徐氏祖孙的人物。”

    就在这时，丫鬟们开始上菜，薛梦桐亲自给陈凡倒了一杯酒，随即举杯道：“陈小友，薛某敬你一杯，谢你在安定书院时对犬子的照拂。”

    陈凡连忙举杯道：“大人客气了，在其位谋其事，当时我既然是甲秀的夫子，那就要尽一名做夫子的责任。”

    薛梦桐连连点头道：“好，为陈小友之言浮一大白。”

    说完一口将杯中的酒喝了下去。

    这边陈凡与何陞也喝了一杯。

    薛梦桐放下酒杯，看着贺邦泰道：“你们两个孩子也入席吧！”

    到这会，薛甲秀与贺邦泰两人方才在八仙桌下首挨着坐了。

    薛梦桐虽然为官一方，但说话做事却并不像别的官员似得拿腔拿调，反而对陈凡带来的贺邦泰很感兴趣，席间考了几个小问题，见贺邦泰回答的好，他心中更是满意。

    酒过三巡，菜过五味，薛梦桐终于言归正传：“陈小友，薛某今日有一不情之情，还要听听你的意思。”

    陈凡心说：“终于来了。”

    “是这样，我想让甲秀从安定书院退出，然后送去海陵你的弘毅塾去。”

    听到这话，在场的其他人，包括何陞与薛甲秀都傻了。

    陈凡更是惊讶地说不出话来。

    “姐夫，此事恐要从长计议！”何陞也顾不得陈凡在场，连忙劝道。

    陈凡也稍稍冷静了下来道：“薛大人，弘毅塾初创，条件还很艰苦，正屋不过土房四间，院只有土地八分，狭**仄，陈凡恐公子过去不习惯。”

    “习惯，习惯！”

    谁知这时，一直没开口的薛甲秀终于忍不住了，他一边说，一边用希冀的眼神看向陈凡，希望他能答应下来。

    薛梦桐看到儿子这态度，心中更加坚决，只见他挥了挥手道：“想我幼年时，所住亦不过草屋，食不过黍米饭，天将降大任于斯人，劳其筋骨、饿其体肤，都在父母的羽翼下过活，难得有出息。”

    陈凡心中还有疑虑：“可安定书院那边……”

    薛梦桐点了点头：“确也难办，不过为人父母，最重者无非子女的前程，安定书院那边你无须管，我自去说项。”

    陈凡口中发苦，谁管你怎么去解释？

    我特么考虑的是自己好不好。

    安定书院那边，胡芳、李翔这些人虽然不是个东西。

    但老山长胡源待自己还不错，将来若是有机会再见，脸面上不好看啊。

    可薛家父子这边眼巴巴的盯着自己，还在等自己的答案，陈凡也没办法了。

    人家堂堂知州，有个叫何陞的举人妻弟不用，专请你这个童生去教自己孩子。

    若自己再不答应，那岂不是得罪人了。

    陈凡想了想，最后郑重起身行了一礼道：“陈凡谢过大人信重，但陈凡有言在先，薛公子去了海陵，那一切就都要听我的了，在弘毅塾，再没什么知州公子一说。”

    原本还有些舍不得孩子的薛梦桐，在听到陈凡这句话后反而心中更加笃定，陈凡就是自己孩子最好的老师。

    以他的身份不是请不到更好的西席，退一万步来讲，就算自己这个进士出身没有时间辅导儿子功课，但薛甲秀还有个举人舅舅呢。

    怎么说也轮不到陈凡这个童生来教。

    但他是真得怕了。

    以前给薛甲秀请来的夫子，廪生、举人都有，但儿子却学不进去。

    自家这个妻弟，又跟他姐一样，宠溺惯了薛甲秀。

    书院那边自从陈凡走后，孩子已经回来抱怨了几次，说那个叫李翔的秀才，讲经的水平有限，听得儿子上课就打盹儿。

    薛甲秀每次说到这，都说他喜欢陈凡上课，只要陈夫子在，他就能读得下去。

    初时，他有些为难，自己当时费了大力气才把儿子送进安定书院。

    这还没多久呢，就又把儿子弄出来，这不是得罪人嘛。

    但今天今天的经会，当他看到陈凡做的那篇四书文，看到陈凡教授的学生贺邦泰。

    他猝然而惊。

    得罪人怎么了？

    他堂堂知州，就算胡源如今已经起复，但他也是胡源家乡的父母官。

    这点小事，胡源不会跟他较真。

    而且就算较真，我为了孩子，无所谓！

    “既然如此，那就一言为定！秀儿，还不见过夫子。”薛甲秀笑着对儿子道。

    薛甲秀闻言，高兴地从位上站起，恭恭敬敬朝陈凡施了一礼：“夫子！”