恶仆灰溜溜地回到赵府，穿过重重院落，最终跪在了赵老爷的书房外。

    “老爷......”

    他额头抵着冰冷的青石板，声音发颤，

    “那楚云舟......不好对付。”

    赵老爷正在把玩一枚血玉扳指，闻言手指一顿，眼神陡然阴沉：

    “怎么？”

    恶仆咽了口唾沫，硬着头皮道：

    “小的按您的吩咐，在集市上散布谣言，还威胁了几个买字的商贩......”

    他偷眼看了看赵老爷的脸色，

    “可那楚云舟不但不慌，反而当众写了个镇字送给卖炸糕的小贩，说能保家宅安宁。结果......”

    “结果什么？”

    赵老爷的声音冷得像冰。

    恶仆额头渗出冷汗：

    “结果那小贩真的接了，还道了谢！现在集市上的人都在传，说楚秀才的字真能辟邪......”

    “废物！”

    赵老爷猛地将血玉扳指拍在桌上，玉面裂开一道细纹。

    他站起身，背着手在书房内踱步，眼中寒光闪烁。

    赵老爷的脚步突然停住，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，眼中闪过一丝狰狞的精光。

    “呵……”

    他低低地笑了一声，声音像是从喉咙深处挤出来的，听得恶仆后背发凉。

    “既然谣言和威胁都吓不退他……”

    赵老爷缓缓俯身，凑到恶仆耳边，声音压得极低，几乎只剩下气音，

    “那就让他自己‘证明’他的字有问题。”

    ......

    暮色沉沉，楚云舟推开小院柴门，屋内昏黄的油灯光透过窗纸，映出一片温暖的轮廓。

    “娘，我回来了。”

    他轻声唤道，顺手将集市上买的蜜枣糕放在桌上。

    楚母正就着油灯缝补一件旧衣，闻言抬头，眼角的皱纹舒展开来：

    “舟儿，今日怎的比昨日还晚？”

    楚云舟笑了笑，没提赵家的阴谋，只是从怀里摸出几枚铜钱：

    “今日生意不错，给您带了李记的蜜枣糕，润肺的。”

    文心玉册在袖中微微发烫，似在提醒他体内的毒素又开始翻涌。

    楚母放下针线，仔细端详他的脸色：

    “你气色不大好，可是累着了？”

    “不妨事。”

    楚云舟摇头，转身去灶间盛了一碗温着的红豆粥，

    “娘，您先吃，我去煎药。”

    灶膛里的火苗噼啪作响，映得楚云舟半边脸忽明忽暗。

    他盯着药罐里翻滚的黑褐色药汁，指尖摩挲着左腕上的黑纹。

    毒素比昨日又蔓延了一分。

    文心玉册在怀中震动：

    【子时将至，魔气渐盛】

    药煎好后，他小心滤去药渣，端到母亲跟前：

    “娘，趁热喝。”

    楚母接过药碗，忽然皱眉：

    “这药……怎的比平日苦些？”

    楚云舟不动声色：“孙掌柜新配的方子，加了黄莲，清心火。”

    实则他在药里掺了一缕文气，能暂缓母亲咳疾。

    楚母将信将疑，但还是仰头饮尽。

    楚云舟接过空碗，又递上蜜枣糕：

    “压一压苦味。”

    伺候母亲睡下后，楚云舟回到自己的小屋。

    他盘膝坐在床榻上，取出文心玉册，指尖轻抚封面，低声道：

    “今日，又要靠你了。”

    册页无风自动，翻至《养心经》篇。

    楚云舟闭目凝神，一字一句默诵：

    “养心之道，首在明镜。”

    “镜不拭尘，则心不见真。”

    随着经文流转，他周身渐渐泛起淡金色的光晕。

    左腕上的黑纹如活物般扭动，却被金线死死禁锢，无法再进分毫。

    楚云舟诵完最后一句《养心经》，缓缓吐出一口浊气。

    屋内金光渐敛，只余案头一盏油灯，灯芯将尽，火光微弱如豆。

    他低头看向左腕。黑纹已被金线牢牢锁住，暂时蛰伏。

    但指尖轻触时，仍能感受到皮肤下那股阴冷的搏动，如毒蛇盘踞，伺机反噬。

    文心玉册在枕边微微发烫，最后一缕文气化作暖意，护住他心脉。

    窗外，夜风拂过老槐树的枝叶，沙沙声如细雨轻敲窗棂。远处更夫的梆子声隐约传来，已是三更过半。

    楚云舟吹熄油灯，和衣躺下。

    闭目调息，让心神沉入一片澄明之境，但并未完全放松警惕。

    腕间的黑纹仍在隐隐跳动，提醒他危险未除。

    明日之计，已在心中铺展：

    辰时赴城南...

    夜色更深，月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。

    楚云舟的呼吸渐渐平稳，但眉心仍微微蹙着。

    即便在睡梦中，他的手指仍下意识地搭在文心玉册上，随时防备突发之变。

    ......

    书房内，烛火摇曳，映照出赵老爷那张阴鸷的脸。

    他缓缓从紫檀木匣中取出一只青瓷小瓶，瓶中盛着暗绿色的粘稠液体。

    “蚀心引”

    一种能让人在特定时辰毒发身亡的慢性剧毒。

    “王三。”

    老爷的声音冷得像冰，“去城南找那个痨病鬼张老汉，把这药混进他的茶里。”

    王三接过毒瓶，手微微发抖：“老爷，那老头要是当场死了……”

    赵老爷冷笑：

    “蠢货！这毒三个时辰后才会发作，我要他在楚云舟写完字的那一刻。‘嘭’！”他猛地攥拳，指节发出可怕的脆响。

    ......

    第一缕光线刚刺破云层，楚云舟便已睁开了双眼。

    他睡眠极浅，几乎是随着鸡鸣声一同醒来。

    他坐起身，指尖下意识地抚过左腕。

    黑纹仍在，但被金线所缚，暂时蛰伏。

    文心玉册静静躺在枕边，封面上“文心”二字在晨光中泛着温润的光泽。

    简单梳洗后，楚云舟先去母亲房前看了一眼。

    楚母还未醒，他便轻手轻脚地热了一碗粥，又煎好药，放在灶上温着。

    随后，他取出一张纸，写下“晨安”二字贴在母亲门上，字迹隐含文气，能让她醒来时心神安宁。

    楚云舟踏入城南集市时，天光正好。

    几个早起的摊贩一眼就认出了他。

    “楚先生来了！”

    卖豆腐的老张第一个招呼，脸上堆着笑，再不复昨日的犹疑。

    “楚公子早啊！”

    卖糖人的小贩挥了挥手，他的推车上还贴着昨日的“甘”字，阳光下隐隐泛着淡金色的光晕。

    就连一向寡言的磨刀匠也点了点头，粗声道：

    “今日还写‘镇宅’字不？”

    楚云舟微笑颔首，走到昨日的摊位前，刚摆好笔墨，就有人主动替他擦了桌子，还有人端来一碗热腾腾的豆浆：

    “楚先生，趁热喝。”

    不到一刻钟，摊位前便排起了长队。

    今日的求字者，与昨日大不相同。

    老农不再畏缩，而是挺直腰板，手里攥着铜钱，眼中满是期待；

    妇人抱着孩童，孩子手里还捏着半块糖，眼巴巴地望着楚云舟的笔；

    商贩们也不再犹豫，甚至有人提前备好了红纸，就等楚云舟落笔。

    楚云舟提笔蘸墨，目光扫过众人，温声道：

    “今日照旧，家书五文，契约二十文。”

    笔锋刚落，纸上的字便泛起淡淡金芒，不刺眼，却让人莫名心安。

    赵家的恶仆依旧混在人群中，但今日，他们不敢再上前挑衅。

    而百姓们，已不再轻易被谣言动摇。

    卖豆腐的老张甚至当众嚷嚷：

    “赵家的人再敢胡说八道，老子一板豆腐拍他脸上！”

    众人哄笑，楚云舟也微微一笑，继续运笔如飞。