院中的雪积了厚厚一层。那株枯梅树下，泥土有被翻动过的痕迹。

    明沅用手扒开冻土，果然挖出一个小陶罐。罐子里是些黑褐色的渣滓，已经腐败发霉，但依稀能看出是药材。

    她捡起一点，凑到鼻尖。

    一股极其微弱的甜腥气。

    【检测到毒素成分：朱砂、马钱子、微量鹤顶红……】系统惊呼，【这是慢性的神经毒素！长期服用会导致精神恍惚、产生幻觉，最后器官衰竭而死！】

    明沅盯着手里的药渣，忽然笑了。

    “原来如此。”

    “沈清辞不是病死的，是被毒死的。有人在她入冷宫后，依然没放过她。”

    “下毒的人，和当初陷害她的人，很可能是同一批。”

    她站起身，拍掉手上的泥土，眼神冷得像冰。

    “系统，发布任务吧。”

    【叮——主线任务已更新：查明陷害真相，揪出幕后黑手。任务奖励：积分500，特殊道具“真相碎片”【表情】1。】

    【支线任务：接触关键人物裴寂，获取初步信任。任务奖励：积分200，情报线索【表情】1。】

    明沅走回屋里，重新坐到镜前。

    她看着镜中那张苍白脆弱的脸，伸手抚上自己的眼角。

    “沈清辞，你放心。”

    “害你的人，一个都跑不掉。”

    “你受过的苦，我会让他们百倍偿还。”

    话音刚落，院外突然传来脚步声。

    “哟，沈姑娘今儿个气色不错啊？”

    一个尖利的女声响起，带着毫不掩饰的讥讽。

    明沅抬眼看去。

    门口站着个穿藏青宫装的嬷嬷，四十上下，三角眼，薄嘴唇，手里提着个食盒，正斜着眼打量她。

    这是冷宫的管事嬷嬷，姓刘，最是拜高踩低。沈清辞被打入冷宫后，没少受她的磋磨。

    “刘嬷嬷。”明沅缓缓起身，福了福身，“劳您亲自送饭。”

    刘嬷嬷一愣。

    往常沈清辞见到她，都是缩在角落里瑟瑟发抖，话都说不利索。今天怎么……

    她狐疑地多看了两眼，发现沈清辞虽然还是那副病恹恹的样子，但眼神似乎不太一样了。

    以前是死气沉沉的绝望，现在却……清亮得有些瘆人。

    “哼，少套近乎。”刘嬷嬷把食盒往桌上一撂，“赶紧吃，吃完老奴还得回去复命呢。”

    食盒打开，里面是一碗清可见底的粥，两个硬得像石头的馒头，一碟黑乎乎的咸菜。

    就这，还是沈清辞身为“废后”才有的“优待”。若是普通宫人犯了事被打入冷宫，连口热粥都喝不上。

    明沅没动，只是看着刘嬷嬷：“嬷嬷今日心情似乎不错？”

    刘嬷嬷挑眉：“怎么，你还关心起老奴来了？”

    “只是听见外头有喜乐声，想着许是宫里有什么喜事。”明沅语气平淡，“是贵妃娘娘又得赏了，还是三皇子又长胖了？”

    刘嬷嬷嗤笑：“你倒耳尖。确实是喜事——陛下昨儿个晋了柔妃为淑妃，赐居长春宫。柔妃娘娘心善，特意嘱咐了内务府，说冷宫苦寒，让多送些炭火过来。”

    她说着，瞥了眼几乎空了的炭盆：“不过啊，这炭火再多，也得分个先来后到。有些人命贱，烧了也是白烧。”

    这话里的恶意几乎不加掩饰。

    柔妃，如今的淑妃，是沈清辞当年的“好姐妹”。两人同期入东宫，一个温婉端庄被封太子妃，一个娇俏可人做了良娣。沈清辞当皇后时，没少提携这位“妹妹”。

    结果巫蛊案发，柔妃是第一个跳出来指证她的。

    说曾亲眼看见沈清辞半夜在宫中烧纸钱，嘴里念念有词。

    如今沈清辞在冷宫苟延残喘，柔妃却步步高升，成了四妃之一。

    明沅垂下眼，轻轻咳嗽两声：“淑妃娘娘仁善，是妾身的福分。”

    “知道就好。”刘嬷嬷见她这副逆来顺受的样子，又找回了以往的优越感，“赶紧吃，别磨蹭。”

    明沅拿起馒头，掰了一小块放进嘴里。

    粗粝的口感，还带着股霉味。

    “这宫里，想让我死的人，还真不少。”

    风雪渐紧，上阳宫的檐角挂上了冰凌。

    明沅在炭盆前坐了整夜，指尖在冰冷的地砖上一遍遍勾勒计划。直到晨光熹微时，她忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩在地，苍白指尖渗出暗红血沫。

    “来、来人……”气若游丝的呼救声飘出院墙。

    刘嬷嬷骂骂咧咧推门进来时，看见的是倒在地上面如金纸的沈清辞。她心下嗤笑这废后真是命薄，却忽听得那奄奄一息的人喃喃：“告诉陛下……臣妾有先帝遗诏……的秘密……”

    刘嬷嬷浑身一震。

    先帝遗诏？当年先帝驾崩得突然，只留了口谕传位太子，哪来的遗诏？

    可万一是真的……

    “你、你胡说什么！”刘嬷嬷蹲下身，压低声音，“别想耍花样！”

    明沅艰难地睁开眼，唇角扯出一个凄然的笑：“嬷嬷不妨……赌一把？若陛下知道……您瞒下这等大事……”话未说完，又呕出一口血，彻底昏死过去。

    刘嬷嬷盯着地上那摊暗红血迹，三角眼里精光闪烁。半晌，她咬牙跺脚，转身朝外奔去。

    两个时辰后，太医署。

    年过五旬的院判王太医看着眼前碎银，又看看刘嬷嬷焦急的脸，捻须沉吟：“上阳宫那位……当真说了‘遗诏’二字？”

    “千真万确！人都快不行了，吐着血说的！”刘嬷嬷急道，“王大人，这事儿要是真的，您亲自去诊治，可是大功一件啊！”

    王太医指尖轻叩桌面。他是三朝老臣，当年先帝弥留时，他曾在寝殿外隐约听见“诏书”“裴相”等字眼。若废后真知道什么……

    “备轿。”他忽然起身，“去上阳宫。另外——”他顿了顿，“此事干系重大，需禀报裴相。”

    裴府书房。

    炭火烧得正旺，裴寂执笔批阅着奏章。听闻王太医求见，他未抬眼，只淡淡道：“说。”

    当听到“废后沈氏”“先帝遗诏”八字时，他笔尖微顿，一滴墨洇染了宣纸。

    “人现在如何？”

    “高烧昏迷，脉象凶险。”王太医躬身，“下官不敢擅专，特来请示裴相……”

    “备车，进宫。”裴寂搁下笔，绛紫官袍拂过案几，“本相亲自去问。”

    上阳宫。

    明沅在昏沉中听见脚步声。

    不止一人。前头是太医署官靴的轻响，后面……是极沉稳的步履，每一步都像丈量过般精准。

    她蜷在薄衾里，眼里有的却是势在必得。

    来了。

    帘帐被撩开，王太医先探了脉，倒吸冷气：“这脉象……”分明是中毒之兆！他猛地想起这一年多来，太医院从未接到过上阳宫的诊脉记录。

    “如何？”清冷嗓音自后方响起。

    王太医回头，看见裴寂站在三步之外。窗外雪光映着他半边侧脸，眉骨投下的阴影遮住了眼眸，辨不出情绪。

    “裴相，沈娘娘这是……”王太医压低声音，“长期慢性中毒，兼之心郁气结，若再晚半日，怕是……”

    “能救？”

    “下官尽力。”

    裴寂不再言语，只微微颔首。

    王太医连忙施针用药，忙出一头冷汗。待银针拔出时，榻上人终于轻咳一声，悠悠转醒。

    明沅睁开眼，首先看见的是王太医松了口气的脸。然后，视线缓缓移向那道绛紫色的身影。

    他站在窗边的光影交界处，雪光勾勒出清隽轮廓。没有看她，只垂眸看着窗棂上凝结的冰花，仿佛眼前一切与他无关。

    “王太医……”明沅气若游丝，“可否……容我与裴相……单独说两句？”

    王太医一愣，看向裴寂。

    裴寂终于转过脸。

    四目相对的刹那，明沅看清了他的眼睛——深潭般的墨色，不起波澜，却冷得慑人。那目光掠过她苍白的脸、散乱的鬓发，最后停在她攥着被角的、微微颤抖的手上。

    “都退下。”他开口。

    王太医如蒙大赦，拎着药箱快步退出。刘嬷嬷还想偷听，被裴寂淡淡一瞥，吓得连滚爬走。

    房门轻掩，屋内只剩炭火噼啪声。

    裴寂依然站在原处，没有靠近的意思：“沈姑娘要说的事，最好值得本相走这一趟。”

    称呼是“沈姑娘”，不是“废后”，也不是“娘娘”。疏离而精准地划清了界限。

    明沅撑着身子想坐起来，可似乎没什么力气，眼看就要倒向一边靠上冰凉的墙壁，一只手指修长，骨节分明的手虚搭在了她的手臂上，待她坐稳便拿开了。她咳嗽几声，才轻轻开口：“裴相可知……当年先帝临终前，曾召我父亲密谈？”

    裴寂眼神微凝。

    “父亲那日回府，一夜未眠，在书房写了又烧，烧了又写。”明沅盯着他，“第二日，他告诉我……先帝留了一封亲笔遗诏，关乎大统正统，藏在……”

    她忽然顿住，惨然一笑：“可我为什么要告诉裴相呢？告诉一个……眼睁睁看我沈家覆灭、看我沦落至此的……袖手旁观之人？”

    话音未落，裴寂已一步上前。

    他的动作极快，绛紫衣袍拂过榻边，带来一阵清冷的松雪气息。修长手指扼住了她的下颌，力道不重，却让她动弹不得。

    “沈清辞。”他俯身，咫尺之间，墨色眼眸深不见底，“你以为，用这种模棱两可的话术，就能要挟本相？”

    他的指尖冰凉，贴着肌肤传来寒意。明沅却笑了，眼里浮起水光：“裴相尽可以……当我胡说。只是那遗诏若落在有心人手里……不知裴相这辅政之位，还坐不坐得稳？”

    空气骤然凝固。

    裴寂盯着她看了许久。忽而松手，取过一旁帕子，慢条斯理地擦拭指尖，仿佛碰了什么脏东西。

    “条件。”他吐出两个字。

    “第一，彻查我当年巫蛊案。”明沅抚着被捏红的下颌，一字一句，“第二，护我性命，保我不再被暗害。”

    “若本相不答应？”

    “那遗诏的秘密……或许明日就会传到陛下耳中。”明沅迎上他的目光，“当然，是真是假，裴相可以赌。”

    雪光透过窗纸，在她苍白的脸上投下明明灭灭的光影。那双本该柔婉的丹凤眼里，此刻盛着破釜沉舟的锐利，像淬了毒的冰凌。

    裴寂忽然低笑一声。

    很轻，却让明沅后背一凉。

    “沈姑娘。”他缓步退后，重新站回光影交界处，“你比你父亲……有趣得多。”

    他转身，袍角划过一道利落弧线：“三日后，本相会派人来接你出冷宫。至于其他——”

    推门前，他侧过半边脸，雪光映亮他唇角一丝极淡的、近乎残酷的弧度。

    “别耍花样。本相能让你出来，也能让你……永远闭嘴。”

    门开合，风雪卷入。

    明沅瘫软在榻上，才发觉后背已被冷汗浸透。

    【叮——支线任务完成。积分+200，获得情报线索【表情】1：裴寂书房暗格中，藏有先帝御笔书信三封。】

    她缓缓吐出一口气，望向窗外纷扬的雪。

    第一步，成了。

    而此刻，踏出上阳宫的裴寂，在廊下驻足回望。雪落满肩，他眼底深潭微漾。

    “相爷？”随从低声询问。

    “派人盯紧这里。”裴寂掸去肩头落雪，语气无波无澜，“另外，去查一年前巫蛊案所有经手人——从内务府到慎刑司，一个不漏。”

    “是。”