阳光晃眼，二中门口的学生进进出出，说说笑笑。周晓梅攥着沈知微的衣角，手指捏得发白。

    “妈，我真能进去问吗？”她声音发虚。

    “能。”沈知微握紧她的手，“问问又不掉块肉。”

    晓梅低头看自己的布鞋——洗得发白，鞋尖还沾着夜市收摊时的泥点。她觉得自己和那些穿着整齐校服的学生之间，隔着一层看不见的玻璃。

    “哟！这不是周晓梅吗？”

    声音从旁边炸开。晓梅浑身一僵。

    几个女生围过来，领头的圆脸女生上下打量她，嘴角勾着笑：“好久不见啊！怎么，来学校……卖袜子？”

    旁边的女生嗤嗤笑起来。

    晓梅的脸瞬间涨红，头埋得低低的，恨不得原地消失。那只攥着衣角的手，指甲快掐进肉里。

    沈知微上前半步，把晓梅半挡在身后。

    “同学们好。”她声音平和，脸上还带着点笑，“晓梅不是来卖袜子的。她是来问问报名美术兴趣班和服装设计进修的事。”

    圆脸女生一愣：“服装设计？她？”

    沈知微从布包里抽出几张纸——那是77帮忙生成的效果图，但她只说：“晓梅自己画的，你们看看。”

    几个女生凑过来。纸上是用铅笔和彩色铅笔画的设计图，线条流畅，款式新鲜，虽然稚嫩，但看得出灵气。

    “这是你画的？”一个女生惊讶地问。

    晓梅抬起头，嘴唇动了动。沈知微轻轻捏了捏她的手。

    “嗯。”晓梅的声音很小，但很清晰，“我喜欢这个。”

    那几个女生对视一眼，脸上的嘲弄淡了，换成好奇和一点不好意思。圆脸女生撇撇嘴，没再说什么，拉着同伴走了。

    晓梅的肩膀慢慢松下来。

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    教导处的老师是个戴眼镜的中年女人。她翻了翻晓梅的画稿，又看看母女俩。

    “退学一年了，功课跟得上吗？”

    “能补。”沈知微说，“孩子有天赋，现在政策也鼓励学技术。”

    老师沉吟片刻：“这样吧，你们先回去准备文化课。明年开春有职业班招生，可以来试试。”

    走出校门，阳光正烈。

    晓梅忽然停下脚步，转头看沈知微。

    “妈……你刚才，真厉害。”

    沈知微摸摸她的头：“是你厉害。画得好，手也巧。”

    晓梅眼圈红了，但嘴角弯起来。她深吸一口气，肩膀挺直了些。

    【系统77】

    【目标‘周晓梅’自我价值感提升，对外界负面评价抵抗增强。黑化值下降至50。对‘设计-未来’关联性认知建立。】

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    回去路上，晓梅脚步轻快，嘴里哼着广播里常放的《年轻的朋友来相会》。

    沈知微看着她侧脸，心里松了口气。

    “对了晓梅，”她像是忽然想起，“厂里仓库那些旧机器，是不是有些挺老的？”

    “啊？嗯，赵叔说有些还是建国前的呢，早不用了。”晓梅转头，“妈你问这个干嘛？”

    “随便问问。”沈知微笑笑，“就是好奇。”

    她抬头看天。