西山深处，熔岩洞穴热得喘不过气。

    硫磺味呛鼻子，暗红色的岩浆在裂缝里缓慢流动，映得洞壁忽明忽暗。最深处，失踪的黑龙幼崽蜷成一团，瑟瑟发抖。两头黑龙亲卫守在旁边，眼神飘忽。

    铁岩带着众龙冲进来时，那两头亲卫明显慌了。

    “族、族长……”

    “幼崽在这？！”铁岩的怒吼震得洞顶碎石簌簌往下掉。他几步冲过去，低头用鼻尖碰了碰幼崽——还活着，只是吓坏了。

    然后他猛地转头，龙睛死死盯住那两个亲卫：

    “谁让你们干的？！”

    亲卫腿都在抖。

    其中一个噗通趴下，声音发颤：“是、是族长您……您让我们把幼崽藏这儿，说是要嫁祸给白鳞，好名正言顺占孤崖的冰晶矿……”

    洞里瞬间死寂。

    所有龙都愣住了。

    铁岩的脸从黑变成青紫：“胡扯！我怎么可能——”

    “您下的印记还在我鳞片上！”那亲卫几乎是哭喊出来的，翻过身露出腹部——那里有个淡淡的、只有族长能留的魔法烙印。

    证据确凿。

    洞里炸开了锅。

    “铁岩你疯了？！”“为了矿连幼崽都利用？！”“怪不得前几次怪事查不清……”

    铁岩还想辩，但更多东西被翻出来——之前几次小事故的调查记录被刻意误导的痕迹，他和几个亲卫私下传递的密令碎片……

    真相像滚雷一样碾过每头龙的心。

    龙族排斥异类，但更恨内斗，尤其恨拿幼崽当棋子。

    “够了。”

    一个苍老但沉稳的声音响起。是一直沉默旁观的青铜龙长老。他走出来，目光扫过铁岩，又扫过洞里的每头龙：

    “铁岩，你触犯族规第七条、第十一条、第二十三条。即刻起，剥夺族长之位，押入禁魔地窟，等候古老律法审判。”

    两头年轻力壮的青铜龙上前，一左一右架住铁岩。

    铁岩没再挣扎，只是低着头，被押出洞穴时，最后回头看了一眼烬。

    那眼神复杂——有恨，有不甘，还有一丝烬看不懂的东西。

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    回去的路上，烬飞得很慢。

    沈知微坐在他背上——这是他第一次允许。白色鳞片在月光下泛着柔和的光，风吹过翼膜发出低沉的嗡鸣。

    快到孤崖时，烬降落在下层洞穴入口。

    他低下头，灿金色的竖瞳在夜色里亮得像两盏小灯，里面翻涌着困惑、感激，还有一点点藏不住的依赖。

    “你……”他声音很轻，几乎被风声盖过，“怎么知道在西山？”

    沈知微从他背上滑下来，理了理被吹乱的头发，仰头对他笑了笑：

    “直觉。”她说，“还有，我相信你。”

    顿了顿，她又补了一句：

    “而且，白色鳞片很好看。像雪，像月光。它不是灾厄，只是……不一样。而不一样的东西，有时候需要更强大的力量来守护。”

    烬没说话。

    他就这么看着她，看了好几秒。然后轻轻低下脑袋，用鼻尖碰了碰她的肩膀——很轻，像怕碰碎了似的。

    接着他张开嘴，小心翼翼衔住她后领，把她轻轻放到洞穴入口的干草垫上。

    沈知微站稳，朝他挥挥手。

    烬振翅，飞回上层洞穴。月光洒在他纯白的鳞片上，像镀了层银。

    那天深夜，沈知微从岩缝往外看。

    上层洞口，隐约有个白色的身影站着。他身上披着那件针脚歪扭的毛衣，对着漫天星辰和那轮明月，站了很久。

    风吹过崖壁，呜咽作响。

    但那个身影一动不动，像在确认什么，又像在守护什么。