午后，小厨房里飘出清甜的米香和荷叶清香，与庭院中的草木气息混在一处，酿成了午后的慵懒味道。

    宁馨将最后几块定型的梅花糕从模子里轻轻磕出，放入铺了干净荷叶的竹篾食盒中。

    糕体莹白，以红曲粉点出梅花模样，小巧玲珑，煞是可爱。

    旁边另一只格子里，则码着几块刚蒸好的菱粉桂花糖糕，半透明的淡褐色糕体里能看到细碎的桂花。

    “你姨母方才让厨房送了新得的雨前龙井去你表哥书房，说是估摸着他今日要同同僚们忙一整天。”

    沈氏对正在净手的宁馨温声道，“我想着他们说的那些案子，定然劳心费神，光喝茶未免寡淡。”

    “正好咱们做了这些家乡点心，不算贵重，却胜在清爽适口。”

    “馨儿，你替你姨母跑一趟，将这食盒给你表哥送去，也算是咱们的一点心意。”

    宁馨接过那还带着母亲掌心微温的食盒，点了点头：

    “女儿这就去。”

    她今日穿了身艾绿色绣缠枝莲纹的襦裙，颜色清浅柔和，头发绾成简单的单螺髻，只簪了朵小小的绒花并一支素银簪子，通身并无多余饰物，越发衬得人淡如菊，行走间裙裾微漾，悄无声息。

    提着食盒穿过几重院落，未走近宋柏川独居的松涛斋，便隐约听见书房内传来男子们低沉的交谈声。

    院门口守着宋柏川的一个小厮砚台，见宁馨过来，忙躬身行礼：

    “表姑娘。”

    “表哥还在忙吗？姨母让我送些点心来。”

    宁馨声音轻柔。

    砚台忙道：“公子正在议事。”

    “表姑娘稍候，小的进去通传一声……”

    “不必麻烦。”

    宁馨微微摇头，示意他将食盒接过去，“表哥既在忙正事，我不好打扰。”

    “这点心劳你稍后送进去便是。”

    她话音刚落，书房的门却“吱呀”一声从里面拉开了。

    宋柏川当先走了出来，他今日未着官服，只一身深青色家常直裰，眉宇间带着惯有的沉肃，见到宁馨，眼中掠过一丝微讶：

    “表妹？”

    他身后，又陆续走出三四人，皆是穿着常服或简便公服的年轻男子，年纪与宋柏川相仿，个个面带思虑，显然刚从激烈的讨论中暂歇。

    其中一人，青衫缓带，眉目清朗，正是钟云清。

    他看到门外提着食盒、亭亭玉立的宁馨时，明显愣了一下，随即认出是那晚廊下寻玉佩的姑娘，眸中闪过一丝微光，与其他几人一同拱手为礼。

    骤然见到这许多陌生外男，宁馨似乎有些无措，纤长的睫毛轻轻颤动了一下，后退半步，低头深深一福，她示意了一下手中的食盒，声音比平日更轻软几分：

    “母亲做了些江南点心，让我送来……”

    “本打算让砚台送进去的……”

    宋柏川的目光扫过她微垂的脸颊和手中的食盒，又看了看身后几位同僚，略一沉吟，开口道：

    “姨母费心了。”

    他顿了顿，似乎想到什么，侧身对宁馨道，“我原本正打算亲自去寻你。”

    宁馨一愣：“寻我？”

    ……

    一刻钟前。

    松涛斋书房内。

    宽大的花梨木书案上，摊开放着数份卷宗、证物清单，最中央则端放着一张形制古朴的七弦琴。

    琴身黯雅，漆面呈现出历经岁月的温润光泽，其上断纹如梅花点点，腹内隐约可见墨书款识，正是那桩古玩走私案中的关键证物——

    那张疑似唐代雷氏所制的古琴。

    宋柏川、钟云清，以及另外两位大理寺的同僚，围案而立，目光都聚焦在这张琴上。

    根据宋柏川的提议，他们已经请了两位城中知名的琴师与古玩商人看过，意见却莫衷一是，一人笃定为唐琴真品，另一人则疑心是宋仿精品，理由皆可自圆其说，反而让案情更显扑朔。

    钟云清修长的手指轻轻拂过琴弦，只发出几声沉闷的哑响，他摇头道：

    “仅凭形制、断纹、款识，若无精通此道的大匠刮灰验看，实难定论。”

    “可此琴乃重要证物，不可轻易损伤。”

    一位姓李的同僚挠头道：

    “难道就卡在这里？”

    “那走私头目咬定此琴乃家传唐物，价值连城，若是真品，其罪加重；若是仿作，则其狡辩空间大增。”

    “此节不破，后续牵连的人物与赃款流向便难以理清。”

    宋柏川一直沉默着，目光沉沉地落在古琴上，脑中却忽然掠过那夜疏影轩墙外听到的清泠琴音，以及宁馨条分缕析提及的唐琴漆灰、葛布底、墨款书风等关窍。

    她当时的见解，远比他们后来请教的那两位“行家”说得更为内行和切中要害。

    他抬起眼，看向钟云清，沉吟道：

    “诸位，我有一提议，或可一试。”

    众人目光转向他。

    “我家中有一表妹，出身江南宁氏，家学渊源，于古玩琴艺一道颇有涉猎。”

    “前次偶有交谈，其见解颇为独到，不亚于寻常匠师。”

    宋柏川语气平静，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“鉴别一事，或可请她一观，听其见解，或能另辟蹊径，不至损伤琴体。”

    钟云清闻言，眼眸微亮：

    “可是那位……宁姑娘？”

    “正是。”

    宋柏川点头，“只是，”他话锋一转，面上露出些许难色，“表妹乃闺阁女子，此处皆是外男，请她前来，恐多不便，亦有碍清誉。”

    这正是关键。

    让未出阁的千金小姐踏入满是年轻官员的书房，即便事出有因，也难免惹人非议。

    钟云清也意识到此节，眉头微蹙。另一位王姓同僚快言快语道：

    “宋兄顾虑的是。”

    “不过，若是只为听琴辨物，或可设法周全？”

    “比如……设屏风相隔，再令可靠仆妇丫鬟在场伺候，只闻其声，不见其人，既全了礼数，或可得其智。”

    宋柏川心中早有此意，闻言便顺势道：

    “王兄所言，与我不谋而合。只是还需问过表妹意愿。”

    就在宋柏川打算出门寻她时，宁馨自己送上门来了。