夜风裹着砭骨寒意，卷着队伍急行军的沉雷脚步声，在旷野里拉出悠长的回响。

    周龙骑着一匹栗色战马，稳踞在队伍中央，缰绳攥得铁紧，锐利的目光不时扫过路边幽深的沟壑与起伏的土坡，眸子里淬着冷光。

    一名通讯员弓着身子，踩着碎步策马奔来，声音压得极低却带着急促：“司令，尖兵传回消息——长治援军离我们不足五公里！”

    周龙手腕猛地一拧，勒住躁动的马首，沉声道：“传令！一、二、三旅即刻展开战斗队形，衔枚疾进，务必以最快速度穿插分割，全歼这股援军！记住，我们现在就是在抢时间，晚一步，长治的鬼子就可能加固防线！”

    军令一下，三个旅便如出鞘的利刃，悄无声息地没入夜色。

    一旅抄左侧山道，二旅沿中路开阔地潜行，三旅则绕向右侧的河滩，三支队伍呈品字形展开，在旷野里织成一张密不透风的网。

    战士们把鞋底的草绳又紧了紧，枪栓上抹了油，避免磕碰出声。

    连马蹄都裹上了破布，踩在碎石路上，只发出细碎的沙沙声，与夜风的呜咽融为一体。

    没过多久，前方传来隐约的人声。

    周龙伏在马背上，举着望远镜望去，只见日军援军的队伍拉得老长，火把连成一条蜿蜒的火龙，正骂骂咧咧地往前赶。

    走在最前头的是伪军，缩着脖子，脚步拖沓；后面的日军则扛着步枪，钢盔在火光下泛着冷光，时不时抬脚踹一下落在后面的伪军。

    “狗娘养的，走快点！耽误了增援阳城的时辰，军法处置！”日军小队长的呵斥声，借着风势飘了过来。

    周龙嘴角勾起一抹冷笑。

    这群鬼子，还真以为八路军在阳城忙着打扫战场。

    他抬手看了看天色，北斗星斜挂在天际，距离天亮还有两个时辰，足够了。

    就在日军先头部队踏入一旅的伏击圈时，周龙猛地扬起手臂，一颗信号弹“嗖”地冲上夜空，在黑夜里炸开一团刺眼的红光。

    几乎是同时，左侧山道上枪声骤起！一旅的重机枪率先发难，子弹像泼水般扫向伪军队伍，打得他们哭爹喊娘，瞬间乱作一团。

    日军反应也算快，立刻架起歪把子机枪还击。

    可他们刚把机枪架稳，右侧河滩方向就传来了迫击炮的轰鸣——三旅的炮弹精准地落在日军机枪阵地，炸得机枪手血肉横飞，机枪也成了一堆废铁。

    中路的二旅则如猛虎下山，端着刺刀从夜色里冲出来，直插日军队伍的腰腹。

    喊杀声震彻旷野，刺刀碰撞的脆响、战士们的怒吼、鬼子的惨叫，搅成一片。

    日军被分割成三段，首尾不能相顾。前头的伪军见势不妙，纷纷扔下枪，跪地求饶；中间的日军负隅顽抗，却被战士们的手榴弹炸得抬不起头；后头的日军想掉头逃跑，却被三旅的战士死死堵住了退路。

    这场战斗打得比预想的还要快。

    不到半个时辰，日军援军便被全歼。

    战士们清理战场时，缴获了不少弹药和粮食。

    周龙捡起一把日军的三八式步枪，掂了掂，又扔给身边的战士：“带上能用的，立刻出发！长治的鬼子，该慌了！”

    队伍再次集结，这次没人再掩饰行军的声响。

    脚步声、马蹄声、武器碰撞声，汇成一股洪流，朝着长治的方向，浩浩荡荡地奔去。

    天边的鱼肚白渐渐染成了橘红，晨曦刺破薄雾，洒在长治城头的炮楼上。炮楼顶端的太阳旗耷拉着，被晨风扯得猎猎作响，城墙上的日军哨兵缩着脖子，时不时搓着手哈气，目光却不敢有半分松懈。

    周龙的队伍抵达长治城外的卧牛山时，天光已经大亮。

    他勒住战马，抬手抹去脸上的尘土，举着望远镜望向城池。

    长治城墙高厚，城门处沙袋堆砌得严严实实，几个伪军缩着肩膀守在门旁，无精打采地踢着脚下的石子。

    城墙上的机枪掩体星罗棋布，黑洞洞的枪口对准城外旷野，显然是提前做足了防御部署。

    “司令，鬼子这架势，是早有防备啊。”赵刚策马凑过来，眉头紧锁，声音压得极低，“城门守军看着不多，但城墙上火力点密布，硬攻的话，咱们的伤亡肯定小不了。”

    周龙放下望远镜，目光扫过卧牛山的地形，半山腰的平台开阔平坦，正好能俯瞰整个长治西城，是天然的炮兵阵地。

    他沉吟片刻，沉声问道：“炮团到哪了？”

    赵刚抬手看了看天色，回道：“还在翻最后一道山梁，最多三十分钟，就能到位构筑阵地。”

    “好。”周龙斩钉截铁，“那就三十分钟后发起总攻！还是老打法——先集中炮火轰开城墙豁口，再让步兵梯队冲锋。”他顿了顿，忽然想起什么，补充道，“对了，长治城内的地下同志，有多少人手？”

    赵刚摇摇头：“比阳城少不少，就一个小队，隐蔽在城南的粮行里。”

    “够用了。”周龙眼底闪过一抹精光，“传令下去，等我们这边炮火一响，让城里的同志立刻动手，能搅多乱就搅多乱！乱了鬼子的阵脚，咱们攻城就省一半力气！”

    三十分钟的时间，在战士们紧绷的神经里过得格外漫长。

    当炮团的最后一门九二式步兵炮被推上卧牛山半山腰的阵地时，赵刚立刻策马奔到周龙面前，声音里带着几分急促：“司令，炮团就位！”

    周龙霍然起身，举起望远镜再次望向长治西城的城墙。

    晨光里，那些机枪掩体的轮廓愈发清晰，甚至能看到日军士兵在掩体间来回走动的身影。

    他缓缓放下望远镜，手臂猛地向前一挥，厉声喝道：“开炮！”

    “开炮——！”传令兵的吼声穿透晨风。

    刹那间，半山腰上炮火齐鸣！

    迫击炮的炮弹拖着尖锐的哨音划破长空，步兵炮的炮弹则带着沉甸甸的闷响，密密麻麻地砸向长治西城的城墙和火力点。

    “轰隆——！”

    第一发炮弹精准地命中了城墙上最显眼的那座机枪掩体，火光冲天而起，碎石和断木飞溅，掩体瞬间塌了半边，里面的日军士兵连惨叫都没来得及发出，就被埋在了废墟里。

    紧接着，第二发、第三发炮弹接踵而至。

    城墙上的沙袋工事被炸开一个个巨大的豁口，青砖碎瓦如雨般坠落。那些藏在掩体里的日军机枪手，要么被炮火吞噬，要么被飞溅的石块砸伤，原本密不透风的火力网，眨眼间就出现了数个缺口。

    长治城内顿时乱作一团。

    日军指挥官的嘶吼声、士兵的惨叫声、炮弹的爆炸声混在一起，响彻云霄。

    城门后的伪军早就吓得魂飞魄散，缩在墙角里瑟瑟发抖，连头都不敢抬。

    而城南粮行的地窖里，地下小队的队长老秦正紧紧攥着一颗手榴弹，耳朵贴在地面上。

    当城外的炮火声响起的那一刻，他猛地一挥手，低喝一声：“动手！”

    几名队员立刻冲出地窖，分头行动。

    有人摸向日军的粮仓，点燃了早就准备好的煤油和柴草；有人潜到伪军的营房外，扔出几颗烟雾弹；还有人直奔日军的临时弹药库，将一捆捆手榴弹埋在了门口。

    浓烟很快从城南升起，火光映红了半边天。

    日军的后勤部队乱了套，救火的、抓人的、搬运弹药的，挤成一团，根本顾不上支援城头。

    城外，周龙看着城墙上越来越大的豁口，眼底寒光暴涨。

    他拔出腰间的驳壳枪，指向城墙，声如洪钟：“一旅主攻！二旅跟进！三旅警戒两翼！冲——！”

    “冲啊——！”

    早已蓄势待发的战士们发出震耳欲聋的呐喊，扛着云梯，像潮水般朝着西城的豁口冲去。

    子弹还在呼啸，炮弹还在轰鸣，但没有人退缩。

    他们踩着碎石，趟过护城河的浅水，将云梯牢牢架在豁口两侧。

    最先爬上城墙的战士，迎着日军刺来的刺刀，反手一刀劈开对方的喉咙，随即振臂高呼：“冲上去！拿下长治城！”