几天后，青石县通往府城的官道上，一队人马正缓缓行来。

    为首的是一顶青布小轿，轿子前后，跟着十几个穿着号服。

    挎着腰刀的衙役。只是这些衙役一个个面带菜色。

    脚步虚浮，与其说是护卫，不如说是仪仗。

    轿子里，新任县令陈廷正襟危坐，四十多岁的脸上，眉心拧成了一个疙瘩。

    他本是州府里一个不起眼的文吏，熬了半辈子。

    好不容易才得了这么个外放的机会。

    本以为是天上掉馅饼，谁知派来的却是青石县这个烫手山芋。

    来之前，他已经把青石县最近发生的事打听得一清二楚。

    前任县令沈观，断魂坡遇害，尸骨无存。

    县中两大乡绅豪族，李家、王家，一夜之间，满门被屠。

    盘踞黑风山数十年的悍匪，连人带寨子，被一把火烧成了飞灰。

    桩桩件件，都透着一股子邪乎到骨子里的诡异。

    官府的卷宗上写的是“匪患火并”，可私底下，各种传闻早已传得神乎其神。

    有说是沈青天冤魂索命，有说是山鬼精怪下凡除恶。

    陈廷一个字都不信。

    他信的是，青石县这潭水，深得能淹死龙王。

    那个能在短短几天内，以雷霆之势抹平黑风寨和李王两家的存在。

    才是这潭水里真正的蛟龙。

    而所有的传闻，最终都指向了一个地方——柳溪村。

    一个叫方寒的人。

    “停轿！”

    陈廷思虑再三，在距离县城还有十里地的三岔路口，猛地叫停了队伍。

    一名衙役连忙上前，谄媚地躬身：“大人，有何吩咐？”

    陈廷掀开轿帘，看了一眼柳溪村的方向，眼中闪过一丝决然。

    “不去县衙，改道，去柳溪村。”

    与其坐在县衙的火山口上等着那只“鬼”来找自己。

    不如自己先去拜拜山头。

    当陈廷的仪仗队稀稀拉拉地来到柳溪村口时。

    轿子里的陈廷透过帘子缝隙往外一看，心脏猛地一停。

    他看见了什么？

    只见村口那片宽阔的空地上，站着一个方阵。

    一个由五十名青壮组成的，鸦雀无声的方阵。

    他们身穿着统一的、前所未见的深蓝色劲装。

    脚踩着样式古怪的绿色胶底快靴。

    身形挺拔如松，站得笔直，仿佛五十尊沉默的雕像。

    在他们每个人的手中，都握着一杆崭新的长矛。

    那矛头在阳光下闪烁着冰冷的寒光，锋利得让人不敢直视。

    一股无形却又无比真实的肃杀之气，扑面而来。

    压得陈廷和他那十几个衙役几乎喘不过气。

    陈廷手下的衙役们，早已停下了脚步，一个个脸色发白。

    腿肚子打着哆嗦。他们手里的腰刀，在对方那整齐划一的长矛阵前。

    简直就像是烧火棍。

    这……这他娘的是乡勇？

    陈廷的眼皮狂跳，他读过兵书，见过府城的卫戍军。

    可即便是那些吃皇粮的正规军，也绝对没有眼前这支队伍的精气神！

    这分明是百战之师才有的铁血气势！

    就在陈廷心神剧震之际，方阵前，一个身材魁梧如铁塔的汉子，大步走了出来。

    正是牛二。

    他走到轿前三步处站定，并未下跪，只是抱拳，对着轿子不卑不亢地行了一礼。

    “柳溪村护卫队队长牛二，见过县令大人。”

    他的声音洪亮而沉稳，带着一股军人特有的干练。

    陈廷连忙从轿子里钻了出来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“壮士不必多礼，本官……本官初到贵地，特来拜会方先生。”

    牛二面无表情，点了点头。

    “先生正在会客，还请县令大人在此稍候。”

    此言一出，陈廷身后的一名师爷顿时脸色一变，刚想开口呵斥“大胆”，却被陈廷一个凌厉的眼神给瞪了回去。

    让他等？

    让一个朝廷正七品的县令，在这村口，等一个连功名都没有的白身？

    这简直是闻所未聞的羞辱！

    可陈廷心中，却无半点愠色，只有一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    他看着牛二那双平静的眼睛。

    看着他身后那五十尊沉默的杀神，很清楚地知道。

    对方不是在商量，而是在通知。

    “不碍事，不碍事，方先生事忙，本官等等便是。”陈廷连连摆手，姿态放得极低，甚至主动走到了路边，真的就那么站着等了起来。

    这一等，就是足足一炷香的功夫。

    太阳越升越高，陈廷的额头上渗出了细密的汗珠，但他却一动也不敢动。

    终于，村内的小路上，一个穿着粗布长衫的身影，慢悠悠地踱步而出。

    来人很年轻，面容俊朗，脸上甚至还带着一丝没睡醒的慵懒，看上去就像个邻家的读书人。

    可当他的目光扫过来时，陈廷却感觉自己像是被一头史前凶兽盯上了一般，浑身的汗毛瞬间倒竖！

    他知道，这位，就是那只‘鬼’了。

    方寒走到近前，只是对着这位新任的父母官。

    微微点了点头，连一句客套话都懒得说。

    陈廷却像是受到了莫大的恩宠，连忙躬身上前，脸上堆满了笑容。

    “下官陈廷，见过方先生！冒昧来访，还望先生恕罪！”

    “陈县令客气了。”方寒的声音很平淡，“进村喝杯茶吧。”

    “不敢当，不敢当！”

    陈廷跟在方寒身后，亦步亦趋，姿态恭敬得像个去拜见上官的小吏。

    就在他们朝着村内走去时，不远处，另一片训练场上，忽然响起了一阵奇异的声响。

    只见猎户马保国，正带着另一队五十人的护卫，在进行弓箭训练。

    陈廷下意识地瞥了一眼，随即，瞳孔猛地缩成了针尖大小！

    那些护卫手中拿着的，根本不是他所见过的任何一种弓！

    那弓的造型极其古怪，弓身由某种不知名的黝黑金属构成。

    上面还装着许多滑轮和绞索，充满了狰狞的力量感。

    看上去就像是某种精密的杀戮器械。

    一名护卫轻松地拉开那张看上去无比沉重的怪弓，对准了五十步开外的一个人形草靶。

    “嗖！”

    没有弓弦震动的嗡鸣，只有一声尖锐刺耳，撕裂空气的厉啸！

    一支黑色的箭矢，快得仿佛一道黑色的闪电，肉眼几乎无法捕捉其轨迹。

    “噗！”

    五十步外，草靶的眉心处，应声出现了一个小洞。

    整支箭矢竟是透靶而过，深深地钉进了后面的土墙里。

    只留下箭羽还在嗡嗡作响。

    “嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”

    紧接着，一连串密集而又尖锐的破空声接连响起，如同死神的精准点名。

    不过是几个呼吸的功夫，那五十步外的草靶，竟是被五十支箭矢。

    硬生生地射成了一只刺猬！

    箭矢的落点，无一例外，全部集中在草靶的头部和胸口要害！

    陈廷僵在了原地，如遭雷击。

    他感觉自己的喉咙发干，浑身的血液仿佛都在这一瞬间被冻结了。

    五十步！箭无虚发！箭箭穿靶！

    这是何等恐怖的箭术！这是何等霸道的利器！