“法师大人，这里就是班拉磨坊。”

    佝偻着身子的向导，缩手缩脚地指着月光中的阴影。

    水车哗啦哗啦地搅动着河水，像是怪物藏在黑暗当中，在呼吸，在等待着猎物主动走进它的血盆大口中。

    这可怕的气氛，令胆子本就不大的向导，不由得又向后退了一步。

    “呼哧~”

    战马打了个响鼻。

    热气蓦然喷涌在他裸露在外颈侧，吓得他差点喊出声来。

    “滚开！”

    护卫不屑地斥了一句，用沉重的剑鞘，将向导从前方扒拉开。

    “呼~”

    伴随着风声，几个光球分散，飘到磨坊四周。

    紧跟着忽地大放光明，将磨坊照耀得宛如白昼。

    一个光头男巫睁开双眼：“没有水鬼……”

    森尼点点头。

    很快。

    一行人便骑马行了过去，翻身下马。

    护卫们在接收到男巫们的法术护盾后，熟练得开始检查磨坊内的屋子，避免有怪物藏在角落，突然窜出来袭击。

    不一会儿。

    护卫们回来，然后领着几个法师来到谷仓。

    “磨坊里的水鬼都被消灭了，只留下这些血迹。”一个护卫指着地上暗红发褐的斑点。

    男巫们点点头，没人觉得奇怪。

    普通人对低级魔物没有办法，但有本事行走诸国，贩卖武力的佣兵们，自然不可能解决不了一群水鬼。

    森尼打量着谷仓，温言命令：

    “弗雷泽、约翰、奥斯丁，你们去布置驱邪仪式……”

    队伍中的三个男巫立刻走了出来。

    一个从护卫手中的几个马鞍袋里取出盐、粉笔、注魔尘，还有两小罐黄色的液体。

    一个开始计算，磨坊中最适合布置仪式的地方。

    最后一个则带着两个守卫，到磨坊外挑选适合仪式的木头。

    一时间，森尼的周围顿时空了不少。

    原地停驻片刻，他的目光一直停留在地面上大滩大滩的腥臭血迹上。

    “所有的都被处理了？”森尼没有抬头。

    “除了血迹，一块肉都不剩。”搜查屋子的护卫默契地回答。

    循着血迹，森尼带着两个护卫走到了河边。

    光照术，毕竟不是真正的日光。

    奔流的河水仅有浅浅的表层被照亮，反射出游离黑点状的浮游生物。

    河水更深处还是一片漆黑的深渊。

    阵阵湿润的水汽裹挟着独特淡淡水草腥味，扑面而来。

    一个护卫见法师鞋子距离河道仅有两指的距离，忍不住出声劝阻：“森尼阁下，还是离水边远一点……”

    “奔赴前线的战争佣兵需要将尸体清理得这么干净吗？”

    “似……似乎不需要……”被法师打断的护卫愣了愣：我们解决了水鬼之后，也是让那些接收的仆从，自己清理和打扫的。”

    “你觉得有问题？”空闲的那个男巫走了过来。

    森尼没有回答，反而问道：“米格尔，你那有第五元素、白色桃金娘花瓣、珍珠、月之碎片、柏柏堪果实吗？”

    “水占卜……”被称为米格尔的男巫神情诧异，“森尼，你来真的？”

    “有吗？”

    “这些都是常用的仪式材料，不过第五元素和月之碎片可不……”

    “回去给你记在我项目的经费里。”

    “啧啧……为了一群佣兵……”米格尔啧啧称叹，“需要我帮你布置？”

    “去吧！”森尼应道。

    然后他似乎想到了什么，抬头看了远处正在布置驱邪仪式的男巫们一眼，补充道：

    “就在这里布置！”

    ……

    银剑、旋转、波动……

    神秘的仪式圆中，水体组成了灰色的镜面，朦胧的镜面中一群群水鬼在利刃之下授首。

    虽然看不清那些人的面孔，但那可笑的旋转剑术和蹩脚的元素戏法，毫无疑问证明了他们的身份。

    猎魔人！

    而且是狼学派的猎魔人！

    被戏耍了的森尼目光愈发森寒，瞪着镜面的双眼，仿佛剧毒的蛇在盯着猎物。

    越是想到先前自己所揣度的那些可能，就越是血气上涌，炙热的怒火灼烧着他引以为傲的理性。

    “这些怪胎好大的胆子！”米格尔额头青筋隐现，有种狮虎反被野狗挑衅的耻辱。

    “咣~”

    橙黄色传送门陡然出现。

    “你要去哪？”森尼拦住了米格尔。

    “那些怪胎竟敢在我们面前搞花样！我要回去通知院长，派人……”

    “院长不会派人的，现在不是过去了。”森尼冷冷道。

    米格尔愣了一下后，脸色更加难看了。

    以院长现在对待激进派的态度，别说安排人手去教训那些猎魔人，训斥他一顿的可能性才是最大的。

    “怪胎们还没走远，我们现在去……”

    “清理水鬼的任务还未完成，”森尼瞥了眼因为传送门的动静，向此处张望的其他男巫，一挥手消除了传送门，打断了米格尔，“这几天，我们都走不了，派系的其他人也都被院长严厉管束着。”

    “那怎么办？”见谷仓内有男巫走了过来，米格尔压抑着愤怒，“就这么看着那几个鬼鬼祟祟的虫子，在我们眼前溜走？”

    森尼闻言眼神闪烁了几下：

    “院长现在针对的只是我们这些激进派的巫师。”

    “什么意思？其它派系的巫师也不会听我们……”

    “不是其他派系的，”森尼摇头，见谷仓内男巫走近，加快语速，“才被院长邀请来一个出身寇维尔的德鲁伊之环的男巫，实战能力很强，也很认同我们的信条。”

    “一会儿你找机会传送回去，找他追踪那些猎魔人。”

    米格尔怔了怔，点了点头，问道：“他叫什么名字？”

    “威戈佛特兹，洛格伊文的威戈佛特兹……”

    ……

    云朵从月亮表面掠过，月光时不时洒落在大地上，为草地、护城河、耸立的城墙和林立的群塔浸上苍白的光辉，染上笼罩大地的起伏的阴影。

    骑士疾驰在狂风中。

    “没追上来！”稚嫩的惊呼声仿佛一个信号。

    为首的两个骑士向后张望。

    队伍的身后的道路上空无一人。

    来时的密林远远地被另一片林地覆盖，然后村庄，河流，落下庞大阴影的城池……

    距离那个无名的磨坊，他们已经离得足够远。

    母马发出风箱一样嘶哑的呼吸。

    两个骑士相视一眼后，点点头。

    骑士们立刻拉扯着缰绳，几匹母马喘息着慢下了脚步。

    “哈——”

    “这可真刺激！”

    “那些人就是传说中的班·阿德男巫？他们的眼神简直能吸走人的灵魂……我差点没忍住掐一个昆恩……”

    “不是说，那些男巫会读心术吗？你不会真的被读心了吧？”

    “应该没有吧，我都按照离开前几天，团长和维瑟米尔大师说的要点，放空大脑……”

    “我也是！我也是！”

    ……

    学徒们放松了下来后，嘻嘻哈哈地在吵闹。

    艾林听着学徒们的声音，神经也从紧绷中松弛了下来。

    戴上兜帽、腰挎剑鞘、藏起银剑……

    事实证明，伪装佣兵的策略是有效的。

    即便直面班·阿德的男巫，也没有被看穿身份。

    他用脚跟夹夹马腹，黑色的母马打了个响鼻，稍稍加快了点速度，与维瑟米尔并齐。

    猎魔人大师的表情并不好。

    嘴巴紧紧抿着，眉心在阴影下皱成了一团。

    “怎么了？”艾林皱了皱眉，“我们不是顺利离开了吗？”

    “没那么简单……”维瑟米尔面色沉凝。

    他没有立刻解释，而是微微侧头觑了眼身后的年轻猎魔人。

    见他们都在亢奋地谈论着刚刚的遭遇，才又看向艾林，以仅有两个人能听到的声音，道：

    “那个说话的男巫，我认识。”

    “谁？”艾林下意识问道。

    “森尼·沃尔什……”

    提到这个名字时，一与人为善的猎魔人大师，脸上夹杂着难以抑制的憎恶和忧虑。

    “精通元素魔法和生物改造的专家，班·阿德学院最有希望的院长继任者，术士评议会掌权人，伪善的逐名之人，崇尚人类纯血，憎恨异类的巫师派系领袖……”

    艾林的神色越来越严肃。

    一长串的头衔说完，维瑟米尔不知道想到了什么，停顿了一秒，脸色愈发难看：

    “异类……包括我们这些本是人类的猎魔人。”

    “他曾在阿德·卡莱，担任宫廷魔法顾问很长时间，前任国王哈克索在他的蛊惑之下，发动了许多次针对精灵、矮人、半身人等异类的战争……”

    “他不会在乎杀死狼学派的猎魔人带来的，对班·阿德的道德困境……”

    “更重要的是……”

    维瑟米尔深吸了一口气：“他是个非常多疑的人。”

    多疑……艾林抿了抿唇：“你的意思是？”

    “正如你想的那样，”维瑟米尔按了按黑色宽檐帽，面色凝重地望向身后，高塔林立的城池，“即便刚刚侥幸瞒过去了，我们也得做好被发现，被追杀的准备了。”

    听到这话，艾林的脸色真的有点不太好看了。

    被男巫追杀，这并不是容易接受的事情。

    与前世各种、游戏、电影中不同，猎魔人世界强大的男巫并不是近战脆皮，琉璃大炮。

    相反。

    逾是强大的巫师在近战方面就逾是重视。

    前世原著中，就出现过一个男巫仅凭棍技，在没有使用魔法的情况下，两招之内就制服了身经百战的猎魔人杰洛特，随后打断了他的大腿骨。

    中杰洛特的身份和实力，换算到现实中，至少也是艾林眼前维瑟米尔的层次。

    甚至由于其女术士血脉，在法印能力上的强化，应该比维瑟米尔还要强上几分。

    稍加对比，实力差距简直骇人。

    至少艾林都做不到，光靠剑术，两剑就解决维瑟米尔。

    至少目前不行。

    而且即便不谈前世——毕竟那只是虚构的——刚穿越过来的时候，薇拉轻轻吹口气，便仿若神明一般，将整个杀手湖中成千上万只水鬼全部变成水蛭的壮观场面。

    直到现在，都令艾林记忆尤新。

    因此，即使现在的艾林已经可以轻松狩猎大型魔物了，他也不希望在这个时候和巫师们对上。

    “确定吗？”艾林松了松紧攥在手心的马鞍，深吸一口气。

    “不确定……”维瑟米尔摇头。

    没等艾林松了口气，他又道：“不过，我不觉得森尼与我们的相遇会是巧合。”

    “你的意思是？”

    “别忘了，那个磨坊……”

    艾林闻言一怔，心中些许侥幸时消失无踪。

    是呀……

    那些男巫跟着一个普通村民模样的可怜人能去哪呢？

    被水鬼占领的磨坊中，可是还有好几袋面粉，以及大堆未加处理的麦子。

    所以……

    艾林拧着眉毛，向后看了看，还处于“躲猫猫”胜利喜悦中的年轻猎魔人。

    该怎么尽快杀死一个资深的男巫？

    他的手下意识放在了腰间，本能地摩挲着巴尔莫粗粝冰冷的剑柄。

    不！

    可能还不止那几个男巫！

    班·阿德学院不会插手进来吗？

    艾林想了想，意念一动，打开狩魔手记。

    【狩猎任务：水鬼III（击杀水鬼134\/1000）】

    【狩猎任务：妖灵II（击杀妖灵110\/300）】

    【狩猎任务：食尸鬼I（击杀食尸鬼23\/200）】

    【狩猎任务：小雾妖I（击杀小雾妖2\/100）】

    ……

    任务列表中，任何一个狩猎任务距离完成都还差很远。

    目前进度最快，最有可能完成的，竟然还是水鬼的狩猎任务。

    也对。

    谁让水鬼这种生物，根本不挑环境，什么地方都有呢……

    “不过不行……”艾林在心里摇摇头，“二阶段水鬼的狩猎任务完成时的异域融合，场面已经非常大了，至于三阶段……”

    或许那铺天盖地的水鬼，就得换成铺天盖地的水鬼王和巨沼仙了吧……

    光是幻想一下那个画面，艾林就打了个冷颤。

    “不行不行，别到时候男巫们没搞死，我自己反而没逃出来……”他在心里否定了这个想法，“至少得等到闪烁和传送门再升个几级……”

    “因此……”

    “还是食尸鬼吧，一阶段狩猎任务加上二阶段的虽然有五六百只，但弗坚那里正是战乱的地方，聚集的食尸鬼肯定不少，足够了……”

    正在艾林在思索，怎么尽快给班·阿德找些事情做的时候。

    维瑟米尔见到他眼神空洞，脸上表情阴晴不定，还以为自己给的压力太大了。

    “别太担心了……情况还没到最坏的时候……远远没有……”维瑟米尔轻轻拍了拍艾林的肩膀，“你是我见过的实力成长最快的猎魔人，缺的只是时间而已。”

    “我相信，再有五六年的时间，你一定能轻轻松松，击败森尼那样的男巫。”

    “只不过，这趟旅程又要再加速了。”

    语罢。

    没等艾林回复。

    维瑟米尔右手抚在马的颈部，感受了一会儿马的脉搏，回头高喊：“小崽子们，都休息好了吗？”

    “没有！”

    “这才刚慢下来……”

    “我的大腿内侧还疼着……”

    抱怨声蓦然响起。

    不过维瑟米尔像是没听到一样，嘴角微微一勾：

    “很好，看来都休息好了。”

    “那就快马加鞭，我们要在天亮之前，见到阿德·卡莱的城墙！”