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  • 第三百八十八章 藏于暗处的大灾难

    作品:《猎魔人:狼学派的狩魔手记

            “前几天我和亚瑟商量着想进神庙看看你,但被南尼克女士拒绝了……”

        萨拉在前面引路,目标是村落尽头比周围的房子稍大一些茅草屋。

        应该是摩恩村村长的院子,艾林猜测道。

        不大不小的村子里,每个茅草屋内都有用完早餐的狩魔军士兵,三三两两地走出来。

        熟悉的面孔不少,新面孔也很多。

        这些熟悉的面孔也认出了他。

        不过因为萨拉在前,他们没有靠近,都只是停下闲谈,止步向他颔首,行注目礼。

        新面孔们则窃窃私语,从老面孔口中获得答案之后,不少愣头青兴奋地想走近,紧跟着被他们的前辈轻声喝止住,只能眼巴巴地学着前辈的样子,也止步,行注目礼。

        第一次遇到这种的情况的艾林,颇有些手忙脚乱地点头回礼。

        “感觉不赖。”他心想。

        来自战士的敬重是真正的荣誉,尤其当这些战士本身同样值得尊敬的时候。

        冒着生命危险为艾尔兰德人消灭魔物的狩魔军士兵,显然当得起“值得尊敬”这四个字。

        “狩魔军来了一大批新血,都是冲着你的名头来的。”

        萨拉注意到周围活力渐起的喧嚣,回头看见艾林有些手足无措地样子,笑了笑:

        “狩魔军本身就脱胎于梅森公爵的近卫军,创立时间并不长,距今才五年,也就是从法尔嘉之乱最后一股叛军被消灭,艾尔兰德因战乱和瘟疫死伤繁多,导致妖魔横行后才设立的。”

        “过去我们的兵员都来自于近卫军,并不是因为挑剔,只要经验丰富的战士,而是不得不这么做。”

        “即便梅森大人拉高了赏金和抚恤,也没有多少壮力自愿加入狩魔军,只能从近卫军那些长久以来信任老公爵,历经战事的老兵中招募。”

        萨拉叹了口气,似乎回想起了过去。

        “没有人想成天面对张着血盆大口,浑身腥臭的怪物,不知道什么时候就会尸骨无存的死去……抱歉,我不是有意冒犯猎魔人……”

        “没事。”艾林摆摆手,好奇地问道,“那你是怎么加入狩魔军的?”

        萨拉的胸甲上是有家族纹章的,而且并不是艾林这种新晋骑士,只有一个单调的狼头。

        萨拉的纹章是蓝色盾牌上绣着白色鸢尾花、滴血利刃还有狮子的组合,盾牌上围着一根类似“窗幔”似的裙边图案。

        一般子辈要继承父亲的纹章,都会加一个这样的“窗幔”,所以萨拉并不是第一代骑士。

        从白色鸢尾花上来看,萨拉甚至还有泰莫利亚王室的血脉。

        当然是很多代旁支之后了,不过这也代表萨拉血脉高贵。

        而狩魔军的军长可不是什么好活,正如他自己所说的“没人想做”。

        萨拉沉默了几秒,深吸一口气:

        “没什么特别的原因。在我履行家族的义务,随老公爵出征法尔嘉时,我的父亲、母亲、我的两个亲妹妹都死了,死在了怪物的尖牙利爪之下。”

        “抱歉。”艾林道。

        “没事,”萨拉摇摇头,“那只是一群流窜的普通食尸鬼,我已经报仇了。”

        “而且那时候的泰莫利亚,多的是手足亲朋死于怪物的人。”

        “狩魔军里的大部分人都有类似的经历。”

        “当然,那是以前。”

        萨拉话锋一转,再次爽朗地笑了笑:

        “狩魔军成立后,这样惨痛的事情就少了很多,我们招人也因此越来越困难了。”

        “谁能想到狩魔军还有一天,会因为报名的人数过多,不得不在一个月内三番五次地拉高募兵的要求呢?”

        “另外……”

        他顿了顿,看向艾林:

        “因为你的食尸生物油,狩魔军已经一个多月没有死人了。”

        两人说笑了一阵,许久未见的陌生感渐渐消失了。

        很快艾林跟着萨拉走到了摩恩村最大的院落。

        然后萨拉忽然在潦草排布栅栏外,停下了脚步。

        他的表情有些踌躇,似乎想说些什么。

        “怎么了?”艾林问道。

        “有一句话,我一直想说很久了。”他深吸一口气,转身郑重地看向艾林,“谢谢你,艾林,不仅是我,这是我替整个狩魔军说的。”

        “不用谢,”艾林笑了笑,“我的食尸生物油也是挣钱的,你们狩魔军可是我最大的客户。”

        萨拉愣了一下,随后哈哈大笑:“那就狠狠赚!”

        “梅森大人其他的可能不多,就是钱多!”

        “整个北方大陆能比梅森大人还有钱的,也就那几个国王了……嗯……亚甸的那个德玛维二世或许都没有梅森大人有……”

        “不行!”茅屋内一声高声怒斥,打断了两人的谈笑。

        艾林听出这是维瑟米尔的声音。

        维瑟米尔在和谁争吵,竟然激动到连他们走近的动静都没听到……他疑惑地看向萨拉。

        “我们先进去吧。”萨拉叹了口气,走进了小院。

        ……

        茅屋内有一张长桌,桌上坐着九个人。

        八个狼学派的猎魔人、一个人类骑士。

        人类骑士正在和猎魔人大师怒气冲冲地互相瞪视着,手中装酒的褐色陶杯似乎都被捏出了裂痕。

        埃尔尼等七个猎魔人捧着热气腾腾的肉汤,噤若寒蝉地看着维瑟米尔和亚瑟对峙。

        当艾林推门而入时,看到的就是这样一幅景象。

        茅屋内的气氛凝固至极,九个人竟然没有一个发现进门的萨拉和艾林。

        “发生什么?遇到难缠的大型魔物了?”艾林出声打破了尴尬的沉默。

        “艾林爵士!”

        “艾林!”

        “团长!”

        ……

        茅屋内一阵惊呼。

        艾林注意到七个猎魔人竟然像找了救星一般,同时松了口气。

        什么情况这么严重?

        “怎么,难不成摩恩村东的玛哈坎山脉藏着一条巨龙?”艾林开玩笑道,“你们因为巨龙的财产问题,起了争执?”

        “别开玩笑了,艾林爵士。”亚瑟苦笑一声,起身问好,“很高兴你康复了,前几天我和亚瑟商量着想进神庙看看你,但被南尼克女士拒绝了。”

        “谢谢,”艾林找了个空座位坐下,“我听萨拉爵士说了,只是点小伤罢了,用不着这么大张旗鼓的。”

        随着艾林的到来,茅屋内的气氛好了一些。

        然后他偏头看向维瑟米尔:“我错过的这几天都发生什么了,难不成真的有一条巨龙,在山里?”

        “比山里藏着巨龙更糟……”维瑟米尔翻了个白眼后,叹了口气。

        “什么意思?”艾林茫然地看着他。

        “是怪物巢穴。”亚瑟代替维瑟米尔回答。

        “那也不至于吵成这样吧,”艾林不解,“我在村口都能听见你们的争执声。”

        亚瑟叹了口气:“不是一个怪物巢穴,而是三个,至少三个食尸生物的怪物巢穴,藏在摩恩村以东的深山里。”

        “什么!”

        艾林惊得猛地站了起来,瞪大了眼睛看向维瑟米尔。

        维瑟米尔神色凝重地点了点头。

        怪物巢穴,不是什么怪物的巢,都能被称为怪物巢穴的。

        狮鹫有狮鹫巢、食人魔是食人魔营地、巨龙则一般称为龙巢或龙穴……

        但怪物巢穴不同。

        这是一个专有名词,最远可以追溯到精灵们的上古语,原意为“制造怪物的巢穴”。

        是的。

        怪物巢穴本身就是一只怪物,类似于前世虚构作品中的虫族母巢,只是其中生产出的大多都是食尸生物,譬如食尸鬼、巨食尸鬼、腐食魔等等。

        前世游戏中也有这个设定,而且似乎是有食人魔类孽鬼的怪物巢穴的,不过艾林听维瑟米尔讲课的时候并没有提到过。

        怪物巢穴的成因无人知晓,似乎总是毫无预兆地突兀出现。

        直到附近的村庄被袭扰,有猎魔人追踪的时候才会发现,而且往往发现的地点,不仅有荒芜人烟的深山荒野,也会出现曾经被人类耕种过的荒芜的田地。

        有神职者说,怪物巢穴是天球交汇时,两个世界的神性孕育出的神孽。

        术士不觉得怪物巢穴和天球交汇有关,更不认为其中有什么神明和神性参与,他们认为这是世界如生命一般进行魔力的循环往复时,排除出有害杂质。

        艾恩·希迪觉得术士说的对。

        因世界魔力往复循环正是精灵们的理念,换句话说,术士们对怪物巢穴的研究其实源于精灵。

        当然。

        无论是神职者、术士还是精灵,都会同意一点——怪物巢穴很危险。

        现实可不是游戏,一个怪物巢穴只是一个魔物的刷新点罢了,每次也就那么几只、十几只怪物,而且都是同样的搭配和组合。

        只要有血肉和骨头,现实中的怪物巢穴便可以源源不断的生成魔物大军。

        而且随着花时间的推移,刚开始可能只是生产食尸鬼群、腐食魔群,但等某一刻生产出巨食尸鬼这种狡诈的食尸生物后,怪物巢穴不仅会自己搭配兵种,甚至有可能生造符合环境的特殊怪物。

        在人类第一次踏上北方大陆的“最初的登陆”后的很长一段时间,怪物巢穴生成的如潮水一般的魔潮,都是每个人类聚居地的噩梦。

        不过维瑟米尔曾经提到过,魔物之巢的话题,已经有很多年没有出现在狼学派年尾的餐桌上了。

        这说明狼学派的猎魔人有好几年,没遇到过魔物之巢了。

        现在一下子三个魔物巢穴……

        艾林倒吸一口凉气,小心翼翼地向维瑟米尔试探道:“如果我记得没错的话,复数的魔物巢穴不是大多都会自相残杀,以彼此为养料吗?”

        “没错,”维瑟米尔轻轻点头,“一般而言是这样……”

        “一般而言?现在的情况不一般?”

        “何止不一般……”维瑟米尔喝了一口陶杯中的酒水,“玛哈坎山脉中的魔物巢穴,甚至会互相防护、警惕和回援,简直就像……”

        “一个面对外敌的伯爵麾下,几个互相联姻、关系紧密的男爵。”身边的萨拉打了一个比方。

        艾林皱眉。

        “您的肉汤。”中年的妇人从内屋走进来,端来一碗加了紫苏叶和肉丸的热汤,以及一篮子面包片。

        “谢谢。”艾林轻声道。

        妇人只是慈祥地笑了笑,就又回里屋了。

        这自然的姿态,令艾林都忍不住多看了妇人一眼,她竟然不怕猎魔人和两个士兵一样的贵族。

        “她是狩魔军一个队长的母亲,”萨拉见状解释道,然后想到了什么,又放低声音叮嘱,“一个牺牲在五月节的队长……”

        艾林闻言,手中拿起面包的动作一滞,过了两秒,他才沉默着咬了两口松软的面包,点点头。

        “我有一个问题,”艾林就着热汤咽下面包,“这么多怪物之巢即便不谈生产食尸生物,光是日常消耗就需要不少的……嗯……血肉……”

        “这么多血肉,是哪来的?”

        萨拉和亚瑟面面相觑,然后萨拉叹了口气,道:“是墓地,旧墓和新墓都有……”

        “新墓就是附近几个村子的村墓,新死之人的墓穴都被食尸鬼掘开了,我们也是跟着维瑟米尔大师追踪这些掘开墓穴的踪迹追来的。”

        “旧墓就在摩恩村附近,法尔嘉之乱和黑死病死者的尸体很多都被掩埋在这里。”

        “法尔嘉之乱和黑死病?”艾林放下汤碗,“那不是四五年前的事吗?埋在地下那么长时间,尸体应该早就白骨化了。”

        “而且我记得没错的话,法尔嘉之乱和黑死病的墓地不是在艾尔兰德的城门外不远吗?”

        “那是艾尔兰德死者的归宿。”亚瑟的脸色不太好看,“埋在这附近的是王都维吉玛的,而且大多是没有身份的平民和来往的商人。”

        “至于尸体为什么没有白骨化,我也不清楚,可能太多尸体堆积在一起了?”

        “没有火化?”

        “火化了,但尸体太多,当时还有黑死病,也没人敢一具具按照规则火化,所以……”亚瑟摇摇头。

        “一共多少具尸体?”

        “王都维吉玛,再加上周围几个城市村庄,至少有五六千人。”

        艾林沉默了。

        五六千人转化成食尸生物,能转化多少出来?

        来之前,他还没想到会听到这么一个半好半坏的消息。

        好消息,食尸生物管够,想挣经验珠大有可为。

        坏消息,食尸生物真的是太多了,竟然由三个怪物之巢联合生产。

        想到这,嘴里美味的肉汤似乎都少了些滋味。

        这若是处理不好,甚至会是一场比五月节妖灵潮更大的灾难!

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