“吱呀~”

    木门被推开。

    “大祭司……”

    “大祭司……”

    “伊安娜大祭司……”

    手术室里旁观的祭司和医师抚胸，轻声问候。

    不过负责手术的几个医师只是抬了下头，便继续挥舞着剪刀、手术刀和针线，在修斯的身体上缝缝补补。

    艾林和维瑟米尔也正打算打招呼，但看清伊安娜模样后，动作一顿，皱起了眉。

    几天不见，眼前这个梅里泰莉神庙的大祭司，仿佛突兀地老了好几岁。

    不仅身子微微佝偻了起来，脸上岁月留下的沟壑和纹理也越发地深邃。

    唯一不变的只有看见艾林之后，似乎沁入每一条皱纹中的慈祥笑意。

    不……

    那笑容更加慈祥，连过去那时不时流露出的，藏在威严深重外表下，充满生命力的少女的狡黠都没有了。

    “伊安娜嬷嬷，你……”

    艾林连忙上前扶着伊安娜小臂，两只手捧住小臂时，动作都不由得一滞。

    触手之处瘦削、单薄，仿若深秋落叶枫的枯枝，从树上自然脱落，下坠至铺满枯叶的地面，都会被自身的重量压折。

    以前伊安娜嬷嬷的手臂，也是这样的吗？

    “我老了，”伊安娜伸出另一只枯瘦的手，轻轻拍了拍艾林胳膊，“爬山对每个上了年纪的老人家而言，都是一种折磨，每次都要缓个十天半个月。”

    “好了，不说这个了，看看你们狼学派的可怜孩子吧……是叫修斯是吧……现在他怎么样了？”

    虽然看着老了不少，不过一开口，还是过去那副风风火火的样子。

    和艾林没说两句话，他都还没来得及询问，能否提前让修斯苏醒一会儿，说出其他狼学派猎魔人的下落。

    伊安娜已经不动声色地脱离了他的搀扶，穿过一众祭司和医师让出的道路，走到了手术台前。

    刚才枯朽的模样，又仿佛是艾林自己的错觉了。

    “怎么伤成了这样？”看见修斯身上密密麻麻的伤口，伊安娜皱了皱眉。

    “……最严重的内出血，吉塞拉已经处理好了……”

    “……现在正在切除腐肉……缝合伤口……”

    “……但长时间的失血……失温……虽然猎魔人的体质非同一般……但这个孩子现在依然很危险……”

    ……

    南尼克凑上来，手指指点着修斯的身体，在伊安娜耳边简略描述。

    伊安娜凝眸，视线划过修斯身上的一个个伤口，时不时点点头。

    被称做吉塞拉的医师还在争分夺秒的手术，伤口被切开，缝合。

    细小短促的杂音令整个手术室显得更加安静。

    南尼克不到一分钟的描述后，伊安娜捞起袖子，接过骨质的锋利手术刀，迅速开始切割伤口腐肉。

    苍老枯瘦的手臂，竟比那个叫吉塞拉的医师，还要稳。

    这令艾林和维瑟米尔面面相觑，也不敢在这个时候，打破手术室内的肃穆氛围。

    尤其……

    当他们看着手术台上刚刚缝针的时候还动动嘴角，现在却一动不动、浑身苍白得如同死尸的修斯的身体……

    竖起的耳朵，捕捉到听到失血、失温、内出血等等一听就非常严重的词汇之后。

    要不是猎魔人也需要氧气，狼学派的两个猎魔人大师，怕是连呼吸都不敢呼吸了。

    维瑟米尔对艾林使了一个眼色，意指“要不要考虑考虑先行飞往拉·瓦雷迪调查。”

    艾林低头沉吟片刻，还是摇了摇头，否定了这个想法。

    不是他对邦特和弗雷德，以及丹提的安危不放在心上。

    相反。

    即便不谈个人感情，邦特和弗雷德也是狩魔军团中，与修斯一样，仅有的三个忠诚度达到一百的猎魔人。

    其他如埃尔尼和克拉尔，即便相处快一个月了，忠诚度平均下来也只提高了一点，最高的埃尔尼都只有96。

    而忠诚度仅目前而言，就至少与狩魔军团接下来的核心技能“共鸣”等级的提升相关。

    艾林也不觉得专门以一个栏位标注在狩魔军团界面的忠诚度只关联“共鸣”一个军团技能。

    就算真的只有这一种关联，忠诚度达到死忠的修斯、邦特和弗雷德，也是艾林计划中，未来狩魔军团的绝对核心。

    谁不知道一个绝对可靠的心腹，对领导者，尤其是以命相搏的武装组织的领袖，意味着什么？

    何况。

    作为曾经一起同甘共苦，一同在高山试炼中，同甘共苦的伙伴，艾林对他们，怎么可能没有个人感情。

    而丹提作为狼学派仅有的八个猎魔人大师，对学派同样非常重要。

    只是……

    修斯是被人从庞塔尔河中捞出来的，而庞塔尔河是北方大陆横亘东西的主河，跨越了四个大国，支流数不胜数。

    湍急的河水又能洗去一切痕迹，没人能依照着修斯身上的伤痕，和庞塔尔河走向，找到其他猎魔人的踪迹。

    艾林当然也不行。

    维瑟米尔应该是知道这一点的。

    或许是寻踪和生命低语的神奇效果，让他觉得艾林在找人\/魔物方面，无所不能了？

    “不用担心，这孩子不会有事的，”伊安娜看到艾林和维瑟米尔都一副心事重重，忧虑神色，突然出声安慰，“莱莎的处理很及时，吉塞拉姐妹是神庙最好的医师，瑞达利亚的国王曾经花重金聘请他前往牛堡教课……”

    “伊安娜大祭司过誉了，”被称为吉塞拉，戴着纱布口罩，头上戴着麻布帽子的医师，抬头谦虚了一声，又低头灵活地挥舞起骨片手术刀，切割掉修斯腰侧一块鼓着浊黄脓包的腐肉。

    “大祭司才是整个神庙，最好的医师……”

    伊安娜慈祥地笑了笑，没对此做出评价，而是看了艾林一眼，接着道：“猎魔人的超凡体质救了他，不过手术过后，他还是得在神庙休息一个月。”

    “那是应该的，”艾林点点头，然后连忙问道，“伊安娜嬷嬷，修斯他什么时候能醒来？”

    伊安娜沉吟几秒，估算道：“至少也要等到明天……”

    她抬头注意到艾林的神态有些不对劲。

    “你有事情要问他。”

    这是陈述而非提问。

    “是的，伊安娜嬷嬷，”艾林深吸一口气，涩着嗓子道，“修斯并非一人，邦特、弗雷德，还有他们的游历导师，狼学派的猎魔人大师丹提，应该都是跟着他一起的……”

    语罢。

    整个手术室骤然安静了一瞬。

    所有人都想到了同一个问题……

    修斯已经躺在手术台上了，那其他人呢？

    会不会已经……

    “邦特、弗雷德，”伊安娜怔了怔，看向躺在手术台上的修斯，“再加上修斯，他们就是和你一起通过高山试炼的猎魔人吧……”

    “伊安娜嬷嬷怎么知道？”艾林惊讶道。

    修斯、邦特和弗雷德可从来都没有来过梅里泰莉神庙。

    “薇拉告诉我的。”

    伊安娜抿了抿唇，继续手上的动作，将修斯手臂一处撕裂伤缝好。

    难怪……艾林心道，他点点头：“修斯、邦特、弗雷德是与我一道通过了高山试炼，狼学派我们这一批次的猎魔人学徒，也只有我们四个活下来了……”

    “啊……”不知道哪个年轻的祭司惊呼了一声。

    周围投射来的怜悯、疼惜的目光，令艾林有些不适的皱了皱眉后，右手传来一阵暖意。

    藏在维瑟米尔身后的莱莎握住了他的手。

    来不及回头看，艾林发现伊安娜忽然停下了手中的动作。

    “大祭司，你……”南尼克似乎猜到了什么，想阻止。

    “多休息几天的事儿，”伊安娜摆了摆手，打断了南尼克后，回头看向艾林，“我有办法让他苏醒片刻，但考虑到修斯的伤势，差不多只有一句话的功夫，你现在想好要问的问题……”

    紧跟着不等艾林回复，她接着偏头命令道：

    “莱莎，你去前厅取一碗盛放在梅里泰莉圣像前的水……”

    “茜拉雅，药园里摘三朵蛇鳞花，一颗扣心草……”

    “先处理那些伤口较深，容易压迫血管出血的伤口，吉塞拉……”

    “布丽……”

    不一会儿，手术室里祭司空了大半。

    伊安娜嬷嬷果然有办法……艾林看了维瑟米尔一眼。

    两个猎魔人眼底的喜悦一闪而过。

    大概二十分钟后。

    所有的祭司都将伊安娜安排的东西取过来后，紧挨着墙角站立。

    艾林和维瑟米尔则站在伊安娜对面。

    随后。

    伊安娜将盛放清水的陶杯，置于手术台修斯的头顶上方。

    枯黄细密花瓣排列成密集蛇鳞状花苞的蛇鳞花，两朵放在修斯耳边，一朵花苞朝上平放在胸膛……

    而扣心草被平放在修斯的唇边……

    这是……仪式？

    艾林看着伊安娜布置，心底有些惊讶。

    他本以为这应该是一个神术，或者用蛇鳞花和扣心草配制某种药剂。

    因为蛇鳞花有强烈的腥味，是常用的催吐药剂配方。

    扣心草能中和毒素，并清除血液中的坏疽和感染。

    但没想到竟然是一个仪式，还是伊安娜从未教过他、也从未提过的仪式。

    想起刚刚南尼克被伊安娜打断的话，艾林忽地有些不安。

    他看向南尼克。

    南尼克此时反而面无表情地看着伊安娜布置，注意到艾林的视线后，还向他轻轻点了点头。

    这令艾林心下稍安。

    “只是我杞人忧天……”他心想，“代价太大，南尼克他们会不阻止吗？”

    当然。

    此刻他也做不了什么，更不可能在这个时候，制止伊安娜。

    众目睽睽之下。

    伊安娜将一切都摆放好之后，寥寥数种道具又检查了两遍，才长出一口气，在南尼克的帮助下，取下佩戴在胸前的梅里泰莉护符。

    “准备好了？”伊安娜看向艾林。

    艾林用力点了点头。

    太阳落入了地平线以下，天际却仍留有一线余光，又很快消弭。

    夜幕降临。

    晚风从窗户的缝隙间窜入手术室，似在消弭一整个白天的暑气。

    但手术室内充斥着腐肉腥味、铁锈味和福尔马林、乙醚和酒精气味的空气，却仿佛在艾林点了下头的刹那间便骤然凝滞了。

    他都能听见自己粗壮的呼吸和加速的心跳。

    伊安娜将取下的梅里泰莉护符，为浑身没有一丝血色的修斯系上，食指在清水中轻点，于修斯的额头上画了三个圆。

    然后她双手交叉握拳，闭上了眼睛。

    立在墙上的烛台滴着蜡。

    摇曳的烛光，照出众人的影子，在昏黄的墙壁上安静地跳动。

    寂静、肃穆的氛围，艾林都忍不住看着尸体一样的修斯，胡思乱想。

    一天就快过去了。

    邦特、弗雷德，还有丹提大师……真的还活着吗？

    “嗡~”

    突然两个猎魔人胸前的学派徽章，嗡鸣起来。

    艾林和维瑟米尔下意识身体前倾，对视一眼后，神色一肃，瞪大了眼睛盯着修斯。

    陶盆内，清水蒸腾出迷蒙的雾气。

    蛇鳞花无火自燃，幽绿的火焰灼烧着修斯的耳朵和胸膛，火焰中的血肉却毫无变化，似乎这幽绿的火焰只是幻想。

    “……”

    念出一段含糊却高亢的咒语后，伊安娜猛地睁眼，高声礼赞：

    “礼赞万物之母，丰产、收获和分娩之神，永恒的少女、母亲、老妪的守护者……”

    站在墙边的祭司和医师们，也跟着同调礼赞。

    几乎在礼赞声结束的刹那。

    修斯两耳边和胸膛上，点燃的幽绿火焰中，鳞片花苞状的蛇鳞花骤然枯萎，各自烧灼出一缕褐色的青烟。

    随后青烟无风自动，飘飘渺渺汇聚于修斯的唇边。

    鲜红的扣心草融化成一抹血水，渗入唇角缝隙，流入休斯嘴中。

    也在此刻，伊安娜大喊一声：

    “艾林！”

    紧跟着。

    仿若死人的修斯，脸上骤然有了血色。

    “啊——”

    一声凄厉的惨叫。

    修斯陡然瞪大了眼睛，碧绿的猫瞳痛苦地收缩、扩散……

    “邦特！不要！不要！”

    他失控地大喊，挥舞着手臂似乎想劈砍虚无想象中的怪物，被早有准备的祭司们，合力按下。

    用绷带包扎好的伤口，渗出殷红的血。

    “修斯，他们在哪？”艾林双手撑住手术台，以压住修斯尖叫的声量大喊。

    “艾……艾林？维瑟米尔大师？”修斯骤然停下了尖叫，眼神茫然。

    “是我们，修斯！”看着修斯惊慌失措的模样，艾林咬紧了牙，从牙缝里挤出几乎是嘶吼的问题，“邦特、弗雷德和丹提大师在哪？”

    “在……在德拉肯伯格的肯巴特河源头，瑞达利亚的德拉肯伯格……”修斯愣了愣本能回答，就像还在古海要塞、百果园和班·阿德，还一直跟着艾林试炼和冒险时一样。

    修斯从来不会向艾林隐瞒任何事情。

    他们是可以交托彼此生命的兄弟。

    “龙城？”维瑟米尔惊呼，“丹提怎么会带你们去龙城？”

    修斯却没有回答维瑟米尔的问题，他的瞳孔骤然收缩，像是忽然想起了什么，挣扎着大喊：

    “不要去！艾林！不要去！”

    “那里……那里……”

    “有神！”