白炽的焰体几乎紧挨着他，从黑压压的地面冲天而起，跳跃火光中的紊乱气流，在焰体中描摹着神秘的符文。

    而当他注意到火焰中符文时，那些符文刹那间生灭，令本就粗壮的火焰，愈发浩大，且炙热。

    临近的枯木自燃、死灵嘶吼着远离、整片林地都被照亮……

    而那道火柱虽然看着近，却至少距离他一百米。

    这距离不能说长，但从魔法影响的范围来看，却绝对不能说短。

    猎魔人身体面向火焰的部位，都感觉到了火热和滚烫。

    艾林眯着眼睛，透过参差林木的间隙，看到了火焰的源头——一个藏在林地深处的洞穴。

    看着像棕熊冬眠时挖的。

    艾林刚才曾经从洞穴的不远处经过，但并没有发现这个洞穴，显然班·阿德的男巫做了伪装，能瞒过猎魔人的感知和狼徽的伪装。

    这并不奇怪。

    考虑到男巫们的对手是历史悠久、资产丰裕又擅长魔法的山岳之民，猎魔人用来感知笨拙魔物的天赋和道具，理所当然地很难起到作用。

    不过这也是一个警醒。

    艾林未来遭遇最频繁、最艰难的对手，绝不会是那些不擅长伪装的魔物，而正是男巫、狂猎这样无论在天赋、智慧还是道具上都不弱于他的智慧生物。

    狼徽的警戒、侦查的效果已经远远落后于他的实力。

    “嗡~”

    狼徽可怜巴巴地颤了颤，通过脑海中的链接传来的一道情绪。

    “这不怪你……”艾林在脑海中轻声对情绪越来越丰富的狼徽，安慰了一句。

    最快提高的方法，当然是向薇拉再订制一个品质高一点的魔法道具。

    只是艾林暂时并不打算这么做。

    两个寻踪技能，“战吼：野性之语”、“战吼：生命低语”四个技能已经完全可以覆盖大多数情况了。

    这一次是因为遍布整个枯萎林地的死灵破坏了所有痕迹，男巫们的仪式又令两个兽吼都失去了作用，概率太小并不是常态，否则肯定是够用的。

    当然，狼徽的提升，肯定要提上日程了。

    思绪波动的转瞬之间，白炽的火焰已如攻城槌，重重撞击在名为雷纳金斯的狂猎百夫长身前身上。

    “轰！”

    猛烈的爆炸迸发出惊人的火焰，直接将驰骋于天空的所有骷髅骑士全部吞下。

    半透明的冲击席卷而下，整片枯萎的领地都在瞬间被压弯了一大截。

    艾林感到耳中一阵剧痛，不过他轻轻松开了握住艾尔莎的手。

    当班·阿德男巫的火焰冲天而起，是他被骷髅骑士骨眶里的跳动鬼火注视，还是藏在洞穴中的班·阿德男巫的视线，惊动了感知敏锐的狂猎百夫长，都不重要了。

    班·阿德的男巫彻底吸引了狂猎的注意，站在了最前方。

    猎魔人瞥了瞥天上凭空燃烧，还未消弭的火焰，想了想，从腰间掏出了一颗球形的红色水晶。

    低头四下观察一番后，念诵几句咒语，轻盈又无声的落在地上。

    周围的衣衫褴褛、面目狰狞的死灵，注意力似乎全部被天空中的爆炸吸引住了，也有可能是班·阿德的男巫，现在无心操控死灵，索性让它们全部静止。

    艾林观察了一番之后，走到一个浑身脂肪都被炼化，只余下裸露在外丝丝缕缕肌肉纤维的，最健壮的僵尸面前。

    小声吟唱几句法术之后，又做了几个手势，将红水晶按向了僵尸的头颅。

    足有眼球大小的红水晶，竟然在接触到僵尸血肉的刹那间，如同石头陷入沼泽般，融入了进去。

    僵尸颤了颤，空洞的右眼闪过一丝猩红之光。

    艾林满意地点点头，四下张望了一番，确定方向后。

    踩着几个注意力被转移走的活死人的肩膀和脑袋，悄然向枯萎林地的外围走去。

    ——

    不大的洞穴已经彻底变了个模样。

    用法术催生，刚刚还摆放着酒水和食物的木桌，这时候已经消失不见了。

    只有地面上是慢慢被泥土吸收的暗红酒体、溅上一层肮脏泥水的烤肉以及破碎的木块，还残留着曾经狂欢的迹象。

    除此以外，最显眼的就是四周岩壁上，泛着青、红、褐、蓝四色魔法辉光的符文。

    它们瑰丽地闪烁着，与横跨整个洞穴的复杂线条，交相辉映。

    不过此刻，红色的符文似乎比其他的符文，要稍微暗一些。

    “狂猎！狂猎！怎么哪里都有这些怪物！”

    伊格纳兹喘着粗气，破口大骂。

    好不容易将一群野心勃勃，竟然敢想出用死灵术，征服北方大陆的小崽子们压服，转头就来了一大群狂猎。

    他年限将至，钻研死灵术，只是他的爱好，或者说从研究极致的死亡，试探能不能突破生命的迹象，延长寿命。

    当然，只是尝试。

    这么多年过去了，他早就失却了年轻时傲慢和勇气。

    与其说延长寿命是必须要研究出什么的执念，不如说是一个聊以慰藉余生的念想和爱好。

    接下来的时光他只打算在班·阿德养老，也是为了日后的养老生活的待遇，才在森尼的劝说下，接下了这个本应没有任何难度的任务。

    谁成想先是死灵术的卓越效果，令一直处在班·阿德底部的年轻人升腾起了勃勃野心。

    好不容易安抚下来，又出现了千百年难得一见的天球交汇。

    现在更是连狂猎都招引过来了。

    真是活见鬼！

    想到狂猎，伊格纳兹就忍不住深吸一口气，瞪向了整个仪式科天赋最好，野心的熊熊烈火也燃烧得最旺盛的年轻人。

    “马拉基！”他厉声呵斥，“谁让你多生事端，操控死灵寻找天球交汇源头的？！！”

    “格林·拉米雷斯说的没错，天球交汇就是那些干瘪的骷髅骑士的诱饵，现在不仅那些长耳朵逃走了，来之不易的死灵也损失惨重。”

    “现在你还要阻止我们离开？”

    “你这是想让我们都跟你一块去死吗？！！”

    马拉基看着黑夜里的那颗太阳，没有驳斥什么“狂猎都死在强大的魔法中了”、“学院早就为那些强大的怪物针对性地找到了一系列法术、仪式和魔法道具”……

    班·阿德历史上最黑暗的那一天，仪式科的大部分人都在学院。

    他们是眼睁睁看着一座北方大陆最繁华的城市，而且也是被最强大的男巫们保护着的最安全的城市，如何在一群飞驰于天空的狂猎马蹄下，眨眼间爆炸、破碎、燃烧，化为废墟。

    刚才的法术很强大，但还不够，远远不够。

    “不是我在阻止你们离开，”马拉基轻轻摇头，“是我们根本就走不了……”

    说着。

    他还伸出右手，变换了一番手势。

    但一个橙红色的漩涡，刚展开到一半，就突然凝滞，炸开成无数魔法辉光。

    所有人看着这一幕都愣了愣，随即脸色大变地纷纷施展。

    马拉基是仪式科空间天赋最好的男巫，他无法打开传送门，在场的自然也不会有第二个人能打开。

    只是有能力释放传送门的，在这种情况下，不可能连尝试都不尝试一番。

    马拉基没有阻止，即便这不仅无用，还会带来伤害。

    果然。

    十几个男巫中，包括马拉基在内，仅有四人知晓如何释放传送门，能稳定释放的只有两个。

    不仅所有的传送门法术，全部失败，三个男巫甚至连一个召唤出橙红色空间漩涡的人都没有，甚至还有一个闷哼一声，被反噬，吐了一口血。

    “不要怪我挑衅狂猎，”马拉基面无表情地道，“早在第一次天球交汇发生时，如山崩海啸般的空间乱流，便将这里的空间全部封锁了。”

    “狂猎根本就没打算让我们离开。”

    “那时，我们就走不了了。”

    “那你为什么当时没有说？”伊格纳兹愣了愣，下意识问。

    马拉基摇了摇头：“我告诉你们了，你们就有办法了吗？”

    伊格纳兹沉默了。

    “不要再互相推诿了，”马拉基举着法杖指着天空，天空中火球已经渐渐消散，只余下一大团的浓烟，“求救信这时候已经到森尼手中，现在我们要做的，就是在那些怪物的铁蹄之下，活下去。”

    众人面面相觑，但也只能各自归位，迎接接下来，或许是此生之中，最艰难的挑战。

    唯有名叫利奥塔的男巫神色犹疑地看向了马拉基，然后看到马拉基微不可查地轻轻摇了摇头。

    利奥塔不解。

    他并不觉得天球交汇是狂猎带来的，当然也没人觉得天球交汇是长耳朵干的。

    倘若他们真的有这个能力，几天前，死灵术刚发威的时候，就应该用出来了。

    但他觉得一定有一个第三者，他闯入了班·阿德的猎场，惊动了仪式被他发现，但又在死灵捉住他的行踪之前，释放了第一个天球交汇。

    等浩瀚的死灵消灭掉所有偷渡来的魔物，快到捕捉到他的踪迹时，又释放了第二个天球交汇遮掩。

    除了妄想者格林·拉米雷斯的文章，没有任何迹象表明，狂猎与天球交汇有关。

    他反而觉得一切不是如伊格纳兹大师说的那样，是狂猎召唤了天球交汇，反而是天球交汇的波动惊动了那些游弋在科德温上空的鬼魂。

    那些鬼魂也在如他们一般，在寻找同一个人。

    “不要说出来。”马拉基的声音这时候在利奥塔的脑海中回响。

    “可是……”

    “没什么可是的，你以为大家都看不出来，只有你看出来了？”

    难道不是吗……利奥塔愣了愣。

    马拉基的声音在他脑海中，叹了口气：“先把眼前这关过了，再说其他吧……”

    仪式师虽然在班·阿德地位很低，但能从班·阿德毕业，成为一名正式男巫，又能在千百个男巫中顺利留下，哪里会真的有蠢货，看不出还有第三方势力插手其中。

    可是……

    能操控天球交汇大灾变的会是怎样的存在？

    这是人类的神祇都做不到的事情！

    第一次天球交汇，他们还可以说服自己那是侥幸、是巧合、是不可复制的奇迹。

    但当第二次天球交汇在狂猎的降临之下，轰然撕开天幕。

    谁能说服自己，一个能操控如此异像的存在，会是他们能够处理的凡人？

    那不露面，看似躲藏的行为，更像是传说中异域的邪神在把玩，在玩弄众人的情绪。

    与此相比……

    一个极为强大，但还是实实在在可以见到，可以被驱逐的狂猎，反而是众人可以借以逃避可怖真相的借口。

    利奥塔身形一滞，只能点点头，回到了仪式阵，属于他的位置上。

    而这时……

    天空中的烟雾已经完全消散了，骷髅骑士驾着骷髅马，以繁星满天的星幕，以银白的弦月为背景，静静地踩踏在高天之上。

    只剩枯骨的脑袋戴着顶锈迹斑斑的头盔，空洞的眼窝里燃烧着猩红的火焰，破旧的斗篷在风中鼓动。

    那足以摧毁一座山头的法术，竟似一阵风，吹拂而过，什么都没有带来，也什么都没有带走。

    马拉基看着这一幕，目光闪烁。

    它们是如此的傲慢，就像旧班·阿德被毁灭的那天一样。

    在亨·格迪米狄斯院长牺牲自我，释放禁咒之前，每次互换攻击魔法的攻伐，都必然静静伫立在原地，用他们那双骇人的鬼火之眼俯视着他们。

    让他们看清自己的努力，他们引以为傲的法术，到底有多无力和可笑，就好像稚童用木剑劈向神灵。

    然后让他们恐惧地失去理智，或者疯狂地失去理智，狼狈逃窜又肆意攻击。

    马拉基瞥了周围面无表情，又战战兢兢的众人一眼。

    “我们不需要击杀那些怪物，不需要打败那些怪物，我们甚至不需要驱逐那些游曳在天空的鬼魂……”

    “时间！”

    马拉基额头青筋隐现，用力低吼：“我们只需要时间！”

    “森尼这时候肯定已经接道求救信，传奇法师奥托兰一直对这些怪物非常好奇……”

    “不用一刻钟，他们就能到达这里，赶走那些怪物！”

    众人听到世界上最强大的五个术士，天赋与技艺协会最高五人奥托兰的名字，紧张地情绪略有缓解。

    “这是专门为狂猎而准备的仪式，不要顾惜魔力和精神，我们能活下去！”

    马拉基最后低吼一句，抬头望向天际。

    空洞眼窝里燃着猩红鬼火的狂猎，似乎觉察到他们已做好准备，优雅地抬起了右手，轻轻向下一挥。

    下一秒。

    无数银白的剑光，铺天盖地地迸射而来。

    在拼命压榨魔力和精神力，让宛若实质的蓝色魔法屏障升起的刹那，不知道为什么，马拉基忽然似有所觉地偏头看了一眼。

    他看见……

    一只猩红的独目，在窥视！