刘启声音很平静，把眼前这些人当空气一样。

    豹哥眯了眯眼，上下扫了刘启一圈。

    “你就是刘启？”

    “是我。”

    “胆子不算小。”豹哥语气发冷，“听说你最近把我的兄弟打伤了？”

    刘启心里清楚，前几天那几个闹事的混混是豹哥的人。看来福临楼的王掌柜是背后请了这地头蛇来找场子。

    “那几个人砸我店，动手的时候我还留了情面。”刘启只冷淡回道。

    “留了情面？手腕都掰了，这也叫留情？”

    豹哥声音顿时拔高，他带来的那帮人也抄起棍棒，气氛骤然紧绷。

    “我不跟你绕弯子。”

    豹哥用胖手一指整间酒楼。

    “听说你生意不错。按平阳镇的规矩，开新铺每月都得给我三成赚头，这算保护你的钱。”

    “今天我是来收一个月的，你还打伤了我兄弟，这账也得补齐。医药费、工钱，还有精神损失，总共再拿五十两。”

    “钱掏出来，今后没你事，我保证你店好好开。”

    “要是不给……”

    豹哥脸上挂着森冷，“那这家店明天就甭开了。”

    这是明晃晃的勒索。

    赵虎、秦伯年从后厨出来，手里拎着菜刀和擀面杖，两眼盯着豹哥等人。

    “你们欺人太甚。”

    “欺人太甚？哈哈哈。”

    豹哥带着嘲讽笑，“这里是我的地盘，你们这些外乡人，还想讲理？”

    “今天这钱你们是得给也得给。”

    他手一挥，带来的人就要上前。

    “等等。”刘启出声，脸上的笑容若有若无。

    “豹哥是吧？三成太多。”

    豹哥微楞，意外刘启敢和他讨价还价。

    “那你说多少？”

    “一成都高。”刘启摇了摇头。

    豹哥的脸瞬间拉下来了：“你是在玩我？”

    “不。”刘启的表情彻底平静下来，偏冷。

    “我的意思是，一文不拿给你。”

    “还有，从今天开始，这平阳镇的规矩要变了。”

    刘启声音落下，就见他身形乍然闪动。

    他没强拼，像影子一样绕过面前几个人，直奔豹哥而去。

    擒贼先擒王，这道理刘启用得顺手。

    豹哥的体型本就笨重，还没回过神，下巴已经顶上了一把冰冷的小刀——厨房切肉剔骨用的。

    大堂陷入彻底的静默。

    所有人都懵了，看着局势急转直下。

    豹哥手下高举棍棒，被这一幕彻底镇住，连一根手指头也不敢再动。

    豹哥能感觉到脖子上那冰冷的铁器，和刀锋上传来的锐气，他一点都不怀疑，只要自己稍微一动，这把刀就能轻易地划开他的喉咙。

    冷汗，顺着他肥胖的脸颊，一滴一滴地往下掉。

    “你……你想干什么？”

    豹哥的声音都在发抖，再也没有了刚才的嚣张。

    “我刚才说了，想跟你谈谈规矩。”

    刘启的声音，像从冰窟窿里吹出来的风，吹得豹哥浑身发颤。

    “我给你两个选择。”

    “一，现在，立刻，带着你的人，从我眼前消失，以后别再让我看见你们。”

    “二……”

    刘启手里的尖刀，微微用力，在豹哥的脖子上划出了一道浅浅的血印。

    “我送你们上路。”

    死亡的恐惧，瞬间抓住了豹哥。

    他能真切地感觉到，眼前这个年轻人，不是在说笑。

    他的眼神里，是真正的杀气。

    “我选一！我选一！”

    豹哥几乎是尖叫着喊了出来。

    “我马上滚！马上滚！”

    刘启收回了尖刀，冷冷地看着他。

    豹哥像得了大赦，连滚带爬地站起来，对着他那群早就吓傻了的手下吼。

    “还愣着干什么！都他娘的给我滚！”

    一群人，来的时候气势汹汹，走的时候，却比死了爹娘还狼狈。

    看着他们消失在门口的背影，刘启的脸色却异常凝重。

    他知道，这事没完。

    用武力暂时吓住一个豹哥，很容易。

    但福临楼的王掌柜，镇上其他盯着这块肥肉的势力，甚至那个贪得无厌的刘知府，他们都不会善罢甘休。

    这次是豹哥，下次来的，可能就是官差，甚至是官兵。

    没有自己的武装力量，挣再多的钱，都像是建在沙滩上的房子，风一吹就倒。

    当天晚上，悦来楼提前关了门。

    刘启把赵虎、秦伯年、刘宽头和二牛叫到客栈的房间里，开了个紧急的会。

    “今天的事，你们都看到了。”

    刘启的目光扫过众人，“我们挣钱了，但这钱也成了招祸的东西。”

    “豹哥今天虽然被我吓跑了，但他背后有福临楼，福临楼背后，可能还有官府的人。”

    “我们不能总是被动地等着麻烦找上门。”

    赵虎握紧了拳头，恨恨地说：“刘启哥，你说咋办？咱们跟他们拼了！”

    秦伯年却摇了摇头，神情很严肃。

    “当家的，硬拼不是办法。我们人太少，而且没个名分。真要闹大了，官府一顶聚众谋反的帽子扣下来，我们谁都跑不了。”

    刘启点了点头，秦伯年说到点子上了。

    “所以，我们不能再像以前一样，只是一群村民。”

    “我们必须有自己的队伍，一支名正言顺，能保护我们自己财产和家人的队伍。”

    他看着众人，一个字一个字地说：

    “我决定，成立一支护卫队。”

    刘启的决定，让在场的所有人都精神一振。

    成立护卫队，这个念头他们不是没有过，但一直没个合适的由头。

    现在，被豹哥这么一闹，这个想法变得前所未有的紧迫。

    “刘启哥，我要报名！这队长，我来当！”

    赵虎抢着站了出来，他早就想大干一场了。

    刘启轻声道，“别急，这事我心里清楚。”

    他环视几人，目光沉稳。

    “这队伍，不能叫护卫队，也别提什么帮派。”

    “咱得有个正当名头。”

    “就叫安民队。”

    “安民队？”秦伯年念了念，心下有了想法。

    “名字好。安民为本，这名头官府都说不出什么。”

    刘启点点头：“对。咱们对外，就是守护下溪村和镇上生意的安全，对内，是管秩序，护着村里人。”

    “这样，我们就是维持安稳的义队，不是什么占地为王的山匪。”

    这个方向很关键。

    它关系到安民队能走多远，也给了今后更大的生存空间。