这时，刘启又开始琢磨别的事情。

    有了种子之后，种地的问题还是不好解决。

    村里现在的农具又重又笨。

    犁耕的时候，哪怕最壮的汉子带着牛，一天也翻不了多少地。

    做起农活，效率实在提不上去。

    刘启想做个新的犁，让人和牛都能一块用上。

    这天，他把王铁牛和刘师傅叫到屋里。

    “王叔，刘叔，我倒是琢磨出点新路子，想叫你们看看。”

    他把早画好的图纸摊在桌上。

    纸上画着一个新犁，样式和以前一眼看出不一样。

    犁壁和犁辕都带弧线，还加了个调节深浅的小部件。

    他画的就是曲辕犁。

    王铁牛和刘师傅一起看图纸，看着看着脸上的神情越来越严肃。

    “刘练使，你这是……画得挺新鲜。”

    王铁牛只管打铁，一般农具舍不得放过。

    “这样的犁其实能用吗？”

    刘师傅对着那弯曲的犁辕，总觉得不实际。

    “犁辕做弯的，用力一大，不容易结实。”

    “犁壁要是那样弯，翻土可能不均匀。”

    “还有你说的那个‘犁评’，未必好使。”

    这些问题刘启心里也已经反复考虑过。

    “两位叔，别急着下结论。”

    刘启指着图纸解释道：

    “把犁辕做弯不是闹着玩，其实是省力，还能调节耕路。”

    “犁壁的弧度是用来把土翻向一边，这样拉着既轻松，还能顺便把杂草压到土下。”不行。”

    “至于这个犁评，是用来控制深浅的，想耕深点就往下调，想浅点就往上调。”

    “用这个犁，一个人，一头牛，一天能耕的地，是以前的三倍。”

    三倍。

    这个数字，让王铁牛和刘师傅的心都颤了一下。

    他们一辈子跟农具打交道，很清楚耕地效率提升三倍意味着什么。

    那意味着，原本一个月的春耕，十天就能干完。

    那意味着，可以抢在最好的节气前，把所有的地都种上。

    “刘练使，你说的，是真的？”

    王铁牛的声音有些发干。

    “是真是假，做出来试一试不就知道了？”

    刘启笑了笑。

    王铁牛和刘师傅对视一眼，都从对方眼里看到了心动。

    但很快，王铁牛又摇了摇头。

    “不行，这犁样式太细致，对材料要求高。”

    “特别是犁铧，这东西得又薄又硬，我们这铁造不出来。”

    他指了指铁匠炉里烧红的铁块。

    “我们现在打的全是生铁，又脆，还不好使。”

    “要打犁头，遇上硬石头一磕就裂。”

    “除非用百炼钢。”

    百炼钢算是当时最好的钢材。

    可这种炼法工序复杂，费工夫，成本也高，只有官府的大作坊勉强做得出，只用来打铠甲和刀剑。

    用百炼钢铸犁头，村里一直没人想过。

    王铁牛还想劝劝刘启别走这条路。

    没想到，刘启听见“百炼钢”反倒来了兴趣。

    “百炼钢，其实也不是多难的事。”

    “不过就是把铁里的杂质弄掉，碳再加进去点。”

    刘启说得很轻松。

    对他而言，炼钢不过原理清楚，心里明了比百炼钢更高的法子，像炒钢、灌钢这些工艺他心里早有全套。

    王铁牛听着刘启这套说法，心里感到诧异。

    “刘练使，你嘴上说容易。”

    “可这炼钢，才是最难的手艺。”

    “杂质、不杂质的，我这辈子都说不通。”

    “反正流程就一个——生铁打得千锤百炼，敲多少下，能留下的钢却只那么一点。”

    “咱们的做法就是太费力。”

    刘启淡淡摇头。

    “王叔，你信不信，我用你这口炉，连一个时辰都不用，就能弄出比百炼钢还好使的钢材。”

    这话听着很狂妄。

    王铁牛愣愣地看着刘启，觉得这个年轻人可能真疯了。

    一个时辰，炼出超过百炼钢的钢材。

    这话要是传出去，全天下的铁匠都会以为遇到了骗子。

    “刘练使，你别开玩笑了。”

    “是不是玩笑，试过就知道。”

    刘启直接走到炉子前。

    “王叔，现在我说了算，你按我说的做。”

    他那种不容置疑的语气，让王铁牛下意识想听从。

    “把炉温升到最高。”

    “找一些碎铁和生铁料，按一比三的比例放进去。”

    “再去找些石灰石，敲碎了备用。”

    刘启的命令一条接一条。

    王铁牛虽然满心疑虑，但还是指挥徒弟们去准备。

    他想看看这个年轻人到底能玩出什么花样。

    很快，炉子里的铁被烧成了通红的铁水。

    “就是现在，把石灰石扔进去。”

    刘启喊道。

    “扔石灰石？那不是石头吗？扔进去炉子不就废了？”

    王铁牛大惊。

    “别废话，按我说的做。”

    刘启的语气透着不容置疑。

    王铁牛有点犹豫，但最终还是让徒弟铲了一铲石灰石撒进炉里。

    炉膛里马上发出一声刺响。

    铁水翻滚得更厉害，夹着黑烟和火星往外冒。

    表面浮起来一层乌黑的杂质。

    “这会儿是在做啥，铁水都快扑出来了。”

    铁匠铺的徒弟们后退了几步。

    “别紧张。”

    刘启异常淡定。

    “这是在去渣，用石灰石让铁水里的硫和磷这些东西沉下来。”

    他说的这些词在场的基本没人听懂。

    在大家眼里，刘启一弄这些流程，像是在变戏法。

    等着铁水慢慢不再翻腾，刘启便安排接着下一道工序。

    “找根铁棍捅进去，搅着弄，和炒菜差不多。”

    这其实就是常说的炒钢。

    原本还得过几年才传开的做法，刘启就这么简明堆了出来。

    不断搅动铁水，让它接触空气，把里面多余的碳氧化掉，把生铁变成钢。

    王铁牛的徒弟拉着一根铁棍，顶着炉火在里面来回搅。

    铁水一点点浓起来，颜色从红逐渐变成亮黄色。

    “差不多了，准备出炉。”

    刘启看准时机，下最后一道命令。

    铁水倒出来，灌进模具，冷却成了一块泛青黑光的钢锭。

    王铁牛走过去，拿锤子在钢锭的边角上敲了一下。

    当——

    清脆的声音传出。

    钢锭表面只留下一个浅白的点。

    没有裂纹，没有破碎。

    王铁牛的手僵在半空。

    他拿起自己用熟铁打造的锤子，发现锤子头上反而被磕出了一个缺口。

    他呆呆地看着那块钢锭，又看了看自己的锤子，整个人都傻了。

    “这，这是钢？”

    他的声音在发抖。

    “不，这比我见过的任何钢都要硬。”