一个队员的盾牌被砍得稀烂，跟着就被三四把刀扎进了肚子里。

    “顶住，顶住！”

    刘启大吼，声音几乎劈裂。

    他挥着刀冲到最前，接连斩倒几个敌人。

    但实在人太多，眼见着哪边都在上人，怎么砍都砍不尽。

    乡团的阵型，被一点点压缩，包围圈越来越小。

    就在他们快要撑不住的时候，远处突然传来一阵惊天动地的喊杀声。

    “乡团在此，匪寇受死。”

    是张铁山，他带着一百人的援军，终于赶到了。

    一百名乡团队员，像下山的猛虎，从黑风寨主力的背后，狠狠地冲了过来。

    黑风寨的土匪，正在全力围攻刘启，根本没想到背后会突然出现敌人。

    他们的阵型，瞬间就被冲得七零八落。

    战场上的形势，再一次发生了逆转。

    黑旋风在山顶上看到这一幕，脸都绿了。

    他怎么也想不到，刘启竟然还留了后手。

    “撤，快撤。”

    他当机立断，下达了撤退的命令。

    再打下去，他们这两百多号人，今天就要全交代在这里。

    黑风寨的土匪听到撤退的命令，如蒙大赦，扔下几十具尸体，连滚带爬地逃回了山里。

    刘启的人也伤亡不小，五十个人里，倒下了十几个，剩下的人个个带伤。

    他看着满地的尸体和鲜血，没有下令追击。

    这一战，虽然赢了，但也赢得侥-幸。

    他还是小看了黑风寨，也小看了他们背后的人。

    “清点伤亡，救治伤员。”

    刘启的声音有些沙哑。

    他走到一个死去的队员身边，默默地替他合上了眼睛。

    “兄弟，我答应你们，这个仇，我一定百倍奉还。”

    他的眼神里，闪烁着前所未有的杀意。

    队伍拖着疲惫的身子回到下溪村，一股压抑的气氛，几乎让人喘不过气。

    出去时是五十条汉子，回来的，只剩三十八个，而且人人挂彩。

    剩下的十二个，就那么永远地留在了断魂坡。

    村口早就聚满了人，一看到那些被抬回来的尸身，人群里立马就响起了哭声。

    乡团的队员们，脸上再也找不到前些天的骄傲劲儿，只剩下一片被血水泡过的麻木和冰冷。

    他们是赢了，可这代价，大得让每个人心里都跟堵了块铅似的。

    赵虎一条胳膊用厚布胡乱缠着，渗出的血迹已经干成了暗褐色。他一句话也说不出来，只是闷着头，一趟趟地将牺牲兄弟的尸身，亲手抬进了祠堂。

    他心里跟明镜似的，这些兄弟，是为了护住刘启，说到底，是为了护住整个乡团才死的。

    这笔血债，现在已经不单是刘启一个人的了，它属于整个下溪村。

    刘启没有去安慰谁，他只是那么直挺挺地站着，眼睛死死地盯着祠堂里那一排排冰冷的尸身。

    他比谁都清楚，这会儿，悲伤没用，眼泪更没用。

    想告慰这些死去的兄弟，只有一件事能办到，那就是用仇人的血，来祭他们的在天之灵。

    “当家的，县尉衙门……来人了。”

    刘宽头脚下赶得急，快步凑过来，声音压得极低。

    “是王景派人传的话，指名道姓让你马上去衙门见他。”

    偏偏挑这个节骨眼上传话，安的什么心，再明白不过。

    王景那头，八成是已经收到了黑风寨失手的风声，他这不是来问罪，就是来施压的。

    “刘启哥，不能去！”

    赵虎从祠堂里头猛地冲了出来，一双眼熬得血红。

    “这不明摆着是鸿门宴吗？王景那老狗，肚子里肯定没憋什么好屁！”

    “是啊当家的，咱们刚折了十几个兄弟，这时候去，不等于把脸伸过去让他打？”

    张铁山也开了腔，他更担心的是，王景会借着这事儿大做文章，直接给这次的火并扣上一顶“乡团私斗”的帽子，然后就能名正言顺地把乡团的兵权给收了。

    官场里头，这种卸磨杀驴的手段，实在太常见了。

    你打了胜仗，功劳不一定有，黑锅倒可能背上一口。

    “他叫我去，我能不去？”

    刘启的声音出奇的平静，让人听不出半点情绪。

    “别忘了，我们现在是乡团，名册上，归他管。”

    “他的命令我们不听，那就是公然抗命。正好给了他带兵来剿了我们的借口。”

    “他就是要逼我过去，逼我在全镇人的眼皮子底下，向他低这个头。”

    “他算盘打得精啊，只要我这个当家的头低了，咱们乡团好不容易聚起来的这股气，也就散了。”

    所有人都没话了。

    他们心里都清楚，刘启说的，是板上钉钉的事实。

    这就是赤裸裸的阳谋。你明知道前面就是个陷阱，却还不得不硬着头皮往里跳。

    谁让规矩是人家定的呢，你只要还想在他画的这个圈子里混，就得听他的。

    “我回屋换身衣裳。”

    刘启转过身，往自己屋里走。

    “赵虎，让弟兄们都把家伙擦亮点儿，然后好好歇着。等我回来。”

    县尉衙门的后堂，空气比外头的冬天还要冷上几分。

    王景高坐在主位上，手里端着个茶杯，却一口都没碰。

    陈泰就站在他边上，脸上那幸灾乐祸的笑，毫不掩饰。

    他们早就得了消息，黑风寨是没能要了刘启的命，可也让乡团赔进去了十几条人命。

    这个结果，在王景眼里，算不上顶好，但也不算坏。

    他要的，就是敲打，让刘启那小子知道，在这平阳镇，谁才是天。

    刘启是独自一人走进后堂的。

    他孤身一人，换了身干净的黑衣，脸上没什么表情，像一潭深水。

    “草民刘启，见过县尉大人。”

    他只是稍稍拱了拱手，腰杆挺得笔直。

    王景的眼睛不易察觉地眯了一下，心里头腾起一股子不痛快。

    他本来以为，刘启进来时，不说惶恐不安，至少也该是满脸的悲愤。

    可眼下刘启这个样子，太平静了，平静得让他心里发毛。

    “刘练使，你胆子不小啊。”

    王景把茶杯往桌上重重一放，发出“咚”的一声闷响。

    “谁给你的权，让你擅自带乡团出镇，跟人火并的？”

    “你知不知道，你这一趟，给本官捅了多大的娄子？”

    他一开口，就是一顶大帽子压下来。

    要把这次的冲突，直接钉死在刘启的个人行为上。