无数的新式工厂拔地而起，各种各样物美价廉的新奇商品。

    像潮水一样，涌向世界的每一个角落。

    为共和国带回了海量的财富。

    王坤则大刀阔斧地整顿军队，使其完成了脱胎换骨的蜕变。

    所有的士兵，都换上了最精良的武器铠甲。

    接受着最残酷的训练。

    他们的脑子里只剩下两个字——忠诚。

    他们，只为刘启一个人而战。

    新式教育在孔融的推动下如火如荼地进行着。

    无数的孩童，走进了免费的学堂，他们学习的不再是之乎者也。

    而是数理化和实用主义思想。

    他们，将成为共和国最坚实的未来，至于孛儿帖，她也没有闲着。

    她率领着她的一游牧军团，像一把烧红的尖刀。

    狠狠扎进了西域的心脏，那些曾经不可一世的西域小国。

    在她的铁蹄之下，如同土鸡瓦狗，不堪一击。

    大片的土地被并入了共和国的版图，无数的财富和奴隶。

    被源源不断地送回了新长安，整个大沥共和国，就像一头苏醒的巨兽。

    以一种让世界都为之战栗的速度，疯狂扩张着它的版图与影响力。

    所有的一切，都在朝着刘启预想的方向，有条不紊地发展着。

    而他自己，却像个置身事外的看客，每天除了陪陪老婆、看看书。

    就是在自己的秘密实验室里，捣鼓着一些谁也看不懂的瓶瓶罐罐。

    仿佛外面那些惊天动地的大事。

    仿佛什么都与他断了联系，旁人的惊涛骇浪，他这儿始终风平浪静。

    如此颠倒的转变，把身边认识他的人一个个都搅糊涂了。

    许多人望着欲言又止，实在想不明白，这样一个昔日主宰风云的人物，

    到底为什么突然间置身事外，似乎对权术和大局都兴致缺缺。

    其实，崔莺莺多少察觉到些门道。

    她明白，刘启正在倾尽内力蓄势，而不是单纯在虚度时光。

    等待更高更深的风暴降临时，他要确保自己不会一败涂地。

    新一场大冲突注定远超以往的肆虐，连草原异族和西陲列国都不再是对手。

    他们真正将要面对的，是那片无人涉足的古老黑暗，是亘古不灭的谜团与敌人。

    战火什么时候爆燃，一切尚不可测，可崔莺莺清楚，距此不会太久。

    到那天，她能做的，就是静静等待号令，把刀递到他手边。

    这会儿，刘启屏息凝神，正埋首实验室，把手头的粉末小心翼翼地调整。

    颜色幽暗如夜，那是一种从许多坚硬矿脉和泥石中反复挑拣出来的黏稠乌黑固体。

    整个过程花去了他一个多月铁杵磨针般的耐心。

    这种神秘的东西，有了自己的新名字：火药。

    它的威力，将彻底颠覆所有战争的传统套路。

    试验眼见要成，突然实验室的门被人大脚粗暴踹开。

    王坤闯进来的时候一边喘一边涨红了脸，看样子是一路跑到腿肚软。

    “大……大帅，真的……这次出大乱子了！”

    他上气接不了下气，憋着极大的急事。

    刘启听见动静不由得皱眉，被这种时刻搅局远没好脸色。

    “成了死人？天幕塌了？”

    声音里含着几分不快，懒得掩饰。

    “这事要真能只值一句‘天塌了’，我能跪谢列祖宗，偏偏恐怕还远远不止……”

    王坤的表情骇然失措，那种层层透出的恐惧压根藏都藏不住。

    “我们在东海那头，发现了一伙古怪到极点的船队。”

    “那些大船像楼墙一样，桅杆高得顶破了云，船上的旗号谁都没见过。”

    “而上面那些怪人，样子更让人摸不着头脑。”

    “老天，他们全是红头发、蓝眼睛，皮肤白得跟纸糊成的死人。”

    “踩上海滩就不要命地杀，连抢带砍，连身上的布袋鞋都不放过。”

    “咱们屯在海岸的那一千多弟兄，就像风暴前的麦秆。”

    “顶不到一刻钟，整支队伍全部歇菜了，没一个剩下。”

    “一个……一个都回不来。”

    “那些家伙手里头全拿着能喷出火焰的铁棍。”

    “可怕极了，百步开外，随手一招，咱们的钢甲、盔头、连遮羞布都被打穿。”

    “兄弟们靠近都靠不近，远远地全成了死人堆。”

    王坤的气息摇摇晃晃，连他这种见惯厮杀的老将也无法克制心悸与寒意。

    许多年来打血仗，他一次被陌生力量吓到了极致。

    他觉得眼前这灾变没有一丝机会破解，说到底，是触及了天理秩序的崩坏。

    刘启眼中劲光暴涨，那一刹黑瞳深渊仿佛塌陷了一角。

    果然他一直在防备的最坏局面——最终延伸到了现实。

    那些“远海恶魔”，还有那注定席卷全球的殖民洪流。

    事态比他预想的更早甩来连锁灾祸，也比一切历史记载得更加猖獗残忍。

    “如今那些人在哪？”

    刘启说话冷得能结霜，语速陡然低沉而迫人心魄。

    “泉州……他们已经进了泉州。”

    王坤话出口的时候直接在音节上打起颤，指关节苍白。

    “泉州城……已经被那群怪物踏平了。”

    “几十里的城墙下一片漆黑血腥，那里原本住着成千上万百姓。”

    “这会儿，净剩死。”

    “港口余烬下还挂了一行大字，气焰滔天写成半口流利汉语。”

    “说什么呢……”

    “东方的黄皮猴子们——准备好迎接你们的新主人没有？”

    整间实验室气息骤然陷入死寂，像是哪边有雷霆将爆。

    那一瞬强大杀念如涌浪般自刘启周身迸出，四周玻璃器物一起哀鸣，在肉眼见不到的风暴里化成粉尘。

    王坤更是一口气倒退出去，双脚发软，坐瘫在冷石地。

    直面刘启时，他甚至不敢将此人唤为人，只觉得是一尊地狱魔神出现在眼前。

    只须那一瞥，天与地一起沉默，风声全停住，无人敢与其抗衡呼吸。

    “一切军令现在传下去。”

    嗓音依旧平缓，却足以叫冬天倒灌入骨髓，四方江山仿佛变色。

    “即刻提升共和国至最高警戒战备阶段。”

    “所有部队，全数星夜向泉州集中，通知孛儿帖。”

    “我给她三天，铁骑回新长安位置。”

    “这一仗，我要亲自领兵，会会这伙飘洋过海的野蛮念头。”

    “让他们心底明白——在这块死过无数英雄的土地上，谁才说了算。”

    “用他们流成河的血、堆成山的骨。”

    “给那几十万白白惨死的百姓，建一道真正的血祭！”

    话落时，他已把桌上那袋黝黑火药随意抓在手心。