在谈判桌上，一条昭良摆出了惊人的低姿态。

    他几乎全盘接受了共和国提出的所有苛刻条件。

    包括巨额战争赔款，开放所有通商口岸，以及驻军的权力。

    然后，他提出了自己的三个请求。

    “一，我们希望能够迎娶一位共和国的公主，与我国天皇联姻。”

    “以此证明我们两国，世代友好的决心。”

    这个请求，让苏勋和孔融都下意识地挺直了腰杆。

    被番邦属国主动请求和亲，在他们这些传统士大夫看来。

    正是天朝上国最值得炫耀的无上荣耀。

    “二，我们愿意将天皇陛下最疼爱的和子内亲王。”

    “以及各大大名的嫡长子，送到新长安作为人质。”

    “以此表示我们东瀛永不背叛的诚意。”

    这个条件，更是让苏勋他们感到一阵难以言喻的舒爽。

    能够让敌国的皇室和贵族子弟主动来当人质。

    这简直就是不战而屈人之兵的最高境界。

    “三，我们恳请共和国元老院，能够恩准我们东瀛。”

    “在元老院中，设立一个观察员的席位。”

    “我们希望能有机会，近距离地学习和观摩天朝上国的治国之道。”

    这个请求，看似无比谦卑，实则包藏着巨大的祸心。

    一条昭良是想用这种方法，打入共和国的权力核心。

    窃取他们最根本的核心机密。

    苏勋和孔融等人，被这三个条件砸得有些发晕。

    他们觉得，这简直是天上掉下来的巨大馅饼。

    他们甚至已经开始盘算，该如何利用这些条件。

    来为自己捞取最大的政治资本。

    只有崔莺莺，冰冷的眼神里，闪过一丝不易察明的情绪。

    她总觉得，事情没有这么简单。

    这个叫一条昭良的东瀛人，就像一条潜伏在草丛里的毒蛇。

    看似温顺无害，却随时可能跳起来给你致命一击。

    他们不敢擅自做主，只能通过新建的电报系统。

    将东瀛人的请求，原封不动地发给远在下溪村的刘启。

    等待着他做出最后的裁决。

    刘启收到电报时，正在船坞里视察他最新设计的潜水艇模型。

    他对东瀛人的那点小心思，根本懒得去理会。

    联姻？他刘启的后宫，缺一个东瀛公主吗？

    人质？他需要用这种低级的手段，来控制一个弹丸小国？

    至于那个观察员席位，更是可笑至极。

    他怎么可能让外人，来窥探共和国的核心机密。

    他直接口述了一封回电，内容简单又粗暴。

    “联姻免谈，元老院不是菜市场，不接受旁听。”

    “人质可以收，但不是公主，我要的是他们最有前途的年轻武士和工匠。”

    “五百人，来下溪村的技塾上学，学费他们自己出。”

    “另外，开放长崎港，作为两国共管港口。”

    “所有港务和税收，由我们共和国派驻的技术官员和学监全权负责。”

    “我们会在那里，建一个全新的工业区和贸易区。”

    “告诉他们，要么接受，要么就等着舰队再去江户湾做客。”

    这封回电，充满了不容置疑的霸道。

    它彻底打碎了东瀛人所有不切实际的幻想。

    也让元老院的那些官僚们，再一次感受到了刘启那深不可测的帝王心术。

    他根本不屑于玩那些虚头巴脑的政治游戏。

    他要的，是实实在在的利益和绝对的控制权。

    他要把长崎，变成一颗插入东瀛心脏的，永不生锈的钉子。

    一个为共和国源源不断输送利益和人才的殖民地。

    当一条昭良看到这份回电时，他沉默了很久。

    他知道，自己所有的算计，在那个神秘的大元帅面前。

    都显得那么的幼稚可笑。

    对方根本就不按常理出牌。

    对方用一种他无法理解的方式，釜底抽薪，夺走了他们最后一点翻盘的希望。

    但他最终还是选择了接受。

    因为他知道，这已经是他们能争取到的最好结果了。

    至少，他们还保留了学习和发展的机会。

    哪怕这个机会，充满了屈辱和代价。

    就在东瀛使团准备返回复命的时候。

    一个惊人的消息传来。

    一条昭良在泉州的驿馆里，遭到了刺杀。

    刺客是几名混在使团队伍里的幕府死士。

    他们显然是想破坏这次和谈，将战争进行到底。

    然而，他们低估了锦衣卫的实力。

    还没等他们靠近一条昭良的房间。

    就被潜伏在暗处的崔莺莺，带人全部格杀。

    一个活口都没有留下。

    一条昭良看着地上那些熟悉的面孔，心凉了半截。

    他知道，这是德川家光在向他示威。

    也是在向所有主和派发出的，死亡警告。

    他知道自己一旦回到东瀛，等待他的绝对不是什么好下场。

    他唯一的生路，就是彻底地倒向共和国这边。

    于是，在返回东瀛的船上。

    一条昭良做出了一个改变他一生命运的决定。

    他主动找到了随船护送的锦衣卫官员。

    表示愿意，将自己所知道的，关于幕府的一切军事机密和内部矛盾。

    全部毫无保留地，告知共和国。

    他要用这种方式，来换取自己的****。

    也要用这种方式，来报复那个试图置他于死地的德川家光。

    他从一个忍辱负重的爱国者，彻底蜕变成了一个不折不扣的卖国贼。

    而这一切，都在刘启的算计之中。

    与此同时，共和国的内部，也并非一片太平。

    泉州大捷和东瀛远征的胜利，极大地刺激了国内的工业发展。

    但也催生出无数新的矛盾和问题。

    首当其冲的，就是江南士族的反扑。

    苏勋和孔融为了筹集军费，停掉了全国所有书院的经费。

    这个举动，无异于刨了那些士大夫的祖坟。

    他们赖以生存的舆论阵地和人才基地，被连根拔起。

    于是，在一些别有用心的人煽动下。

    一场以“反对暴政，还我学统”为名的学，潮。

    在江南各大城市，悄然兴起。

    无数的读书人走上街头，他们吟诵着圣贤之言，痛斥元老院的倒行逆施。

    儒家道统在他们心里似乎几近被踩进了尘埃，简直无法容忍。

    他们坚持要立刻恢复书院的全部资助，甚至指明要将苏勋和孔融那两个“国贼”重判不贷。