他们无论如何也没有想到，刘启竟然真的敢当着这么多人的面杀了郑玄。

    这个在士林中声望堪比神明的当世大儒。

    就这么死了，死得如此草率，如此不值。

    这已经不是在杀鸡儆猴了，这是在指着所有读书人的鼻子告诉他们。

    你们所谓的清高，你们所谓的名望，在朕的眼里连个屁都算不上。

    朕想杀你们，就跟捏死一只蚂蚁一样简单。

    杀了郑玄之后，刘启的目光又落在了那些已经彻底吓傻了的儒生身上。

    “你们，也想跟他一样吗？”

    冰冷的声音，让所有人都打了个冷颤。

    那些儒生们一个个都像是被扼住了喉咙的鸭子。

    拼命地摇头，喉咙里发出意义不明的“呜呜”声。

    他们的脸上已经没有了丝毫的血色。

    只有无尽的，深入骨髓的恐惧。

    他们怕了，是真的怕了。

    他们不想死，他们还想活着。

    什么气节，什么道义，在死亡面前都显得是那样的苍白和可笑。

    “既然不想死，那就给朕一个不杀你们的理由。”

    刘启的声音，依旧是那么平静。

    儒生们面面相觑，脑子里一片空白。

    他们不知道该说什么，他们也不知道自己还能说什么。

    就在这时，一个看起来稍微年轻一点的儒生，像是抓住了最后一根救命稻草一样。

    连滚带爬地扑到了刘启的马前，拼命地磕头。

    “陛下饶命，陛下饶命啊。”

    “学生……学生愿意为陛下效力，学生愿意支持新政。”

    学生愿意努力劝告天下读书的人，让他们能体会陛下的难处。

    唯一希望陛下能留学生一条活路。

    这个举动，就像是忽然在平静的湖面扔下一块巨石。

    原本如死水般的气氛，掀起了难以平息的巨浪。

    周围的儒生们很快也察觉不对，纷纷跟着反应过来。

    此时此刻，几乎所有人都学着跪倒在地，对刘启拼命表忠心。

    至于圣贤道理，或者那一堆礼义廉耻，都被抛去了脑后不知哪儿。

    等到这个时候，心里他们只有一个想法：只想活命。

    哪怕活得再憋屈、再卑微也认了。

    面对这些已经失态的书生，丑态百出的样子，这一切刘启看得分明。

    可这个场景在他眼里，半点惊讶都没有。

    人心到底就是这样的弱，临到生死的时候，还能守住信念的永远只有一小部分人。

    大多数无非是受情绪和惧怕控制的一群凡人。

    而刘启心里很清楚，该怎么把他们的畏惧化为有用的工具。

    他嘴角缓缓扬起来，终于露出罕见的笑意。

    既然都摆出这副认命的模样，那我索性就给你们机会将功赎罪。

    话说到此处，他环视在座众人，目光停留片刻，吐出干脆的命令。

    从现在起，这帮人全部都编进一个宣传队。

    去写文章、上台演讲、想什么办法都行。

    三个月之限，朕只要结果——全天下的百姓都明白土地改革的好。

    让他们明白，如今世上，唯有朕才是真正为黎民考虑的那个人。

    至于那些妨碍变革，只想着自家好处的豪强、权门，全都是吸血蛀虫、误国之人。

    “这件事要是办好了，你们不仅可以活命，朕还可以给你们官做。”

    “要是办不好……”

    刘启没有把话说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切。

    儒生们一个个都像是小鸡啄米一样拼命地点着头。

    生怕点得慢了，自己的脑袋就会像郑玄一样搬了家。

    “多谢陛下不杀之恩，我等一定为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”

    山呼海啸一般的效忠声在宫门前响起。

    只是这声音里听不出半分的真诚，有的只是无尽的劫后余生的庆幸。

    至此，这场由世家大族掀起的声势浩大的舆论战。

    就被刘启用一种最简单、最粗暴也最有效的方式给彻底地粉碎了。

    他不仅没有受到任何损失，反而还兵不血刃地就收服了一群最会玩弄笔杆子的文人。

    让他们从原本的对头，硬生生变成了愿意奔走效力的喉舌。

    化敌为友、顺势借力这套法门让人目瞪口呆，简直炉火纯青到极致。

    文武百官站在下方，看得有些发怵了，激动中又别有深意地暗暗叹道：“高！”

    直到这个时候，大臣们才逐渐明白过来，自家的新皇哪只是个一身武力的战神。

    权谋手段更是鬼斧神工，教人无法防范。

    跟那位对着干，无异于宣判自己死罪。

    舆论本来以为棘手，实则被轻松化解以后。

    刘启接下来要对付的，其实早已瞄准了那些官商勾结的世家大族。

    争论与风向的短暂平息，对于权力和财富来说不过是吹过脸颊的寒风。

    往后，地方施政还有钱粮盘剥，麻烦定是接踵而吻。

    谁料，刘启看上去却波澜不惊，仿佛根本没把他们的手段放在眼里。

    这些人最常用的花招，他早有充分了解，心底一清二楚。

    甚至不动声色地，早早备下了回敬敌人的“大礼”。

    宫门前众人哗然尚未散去的次日，诡异的景象出现在京城四方。

    粮价不知怎么的，莫名其妙架起翅膀，蹭蹭地涨了起来。

    仅一日工夫，大米的价格居然翻倍攀升，而且根本看不到止息的迹象。

    坊市市井转瞬就乱了套，该囤米的想借机多捡几斗，想保命的更是倾尽家财。

    无数街坊小贩，只得提溜着破布口袋，满街地抢粮去。

    很快，他们便绝望地发现，不管是哪家米行。

    如同暗地里协调好一般，一下都有限购了。

    一人一天只能买一斗米，不管多着急，别无他法。

    这点米，对于一家几口人的生计来说，无异于杯水车薪，更远谈不上温饱。

    慌乱与不安，悄然在整座城市蔓延开来，如瘟疫化也似的。

    为了一袋米，踉踉跄跄间不是争吵就是抢夺，血光恍然浮动在不少角落。

    气氛逐渐冰冷恶劣起来，人人心头都有割裂不安，宛如世界末日正在靠近。

    幕后推动者的雀跃，正好聚在太原王氏别院之中。

    王凌、崔源等正倚窗饮茶，神色悠哉，只等手下们说出外面的乱子。

    每多一个坏消息，脸上的得色便添三分，说不出的畅快。