良久，赵含嫣才缓缓开口，打破了这份宁静。

    “妹妹，我累了。”

    她的声音里，带着一丝前所未有的疲惫，这几天，她杀了太多的人。

    多到，连她自己都记不清了，她的身上，沾满了洗不清的罪孽。

    她的心里，也承受着常人无法想象的压力。

    她感觉，自己就像一个被绷到极致的弓弦，随时都有可能，彻底断裂。

    “姐姐。”赵如烟握住了她冰冷的手。

    “都过去了，一切都过去了，以后，不会再有这些打打杀杀的事情了。”

    赵含嫣只是苦涩地笑了笑，没有说话，她知道，妹妹是在安慰她。

    但她更清楚，只要那个男人还在一天，只要这个帝国还在一天。

    那么她的这把刀，就永远没有归鞘的可能。

    就在这时，刘启从殿外走了进来。

    他的脸上，带着一丝如沐春风的微笑。

    仿佛之前那场血腥的清洗，与他没有任何关系。

    他走到姐妹二人面前，一手牵起一个。

    “这一路上，你们受累了。”他的声音难得的柔和，仿佛微风拂过夜色。

    “我很清楚，这段时日，你们确实吃了不少苦。”

    “我可以答应你们，类似的事情不会再发生了。”

    “以后，一个人都不能再让你们有半分委屈，哪怕是我自己也不行。”

    说到这里，他从衣襟里摸出两个小巧的盒子，悄悄放进了姐妹俩的手里。

    “来，打开看一看，或许你们会喜欢。”

    赵如烟忍不住好奇，将盒盖轻轻掀开。

    只见一支用南海珍珠做成的凤钗静静地躺在里面，光彩流转，每一刻都透着匠心。

    盒子的另一边，赵含嫣见到的，却不是首饰。

    而是一把通体寒铁打造的匕首，刀刃上还嵌着七颗光芒四射的宝石。

    和世间常见的刀不同，这把匕首线条极简却风格独特，古朴之美与华贵并存。

    寒铁的锋芒下，两枚古老篆体悄然刻于刀身。

    “它名叫含光。”刘启望着赵含嫣，眼底有些许赞赏和笑意。

    “这是古时神兵，锋利到可以断发如吹尘，削铁像切豆腐。”

    “我一直觉得，这把刀最适合你。你和它一样，不只是一件武器。”

    “你是手中凛冽的锋刃，更是我心头最珍贵无瑕的艺术品。”

    那柄叫含光的匕首，被赵含嫣轻轻碰了碰。

    凉意透入指腹，仿佛连带着心头都泛起一阵寒。

    她平常也曾握过绣春刀，但那冰冷总在杀戮之后才会贴近自己的手。

    偏偏皇帝最后的一句话生出热流，像火焰忽然裂开，将杀意带来的冷意顷刻间烘成暖意。

    说自己不仅是藏锋现仞的兵器，在他眼里竟还是世间独一份的美物。

    忽然才知道，原来自己并非注定为利刃所用，也会被如此珍惜珍视。

    那份心底一直藏着的渴望其实不算秘密远比想象中容易被人读懂。

    叫她差点跌在这个男人温柔目光里。

    明明从未设想，会有人能透过她身上铠甲，一下发现掩了许久的软弱与期待。

    原来坚硬外表下，人总是会偷偷盼着遇见体贴自己的知己。

    旁边的赵如烟正在望着这会儿怔怔的姐姐。

    不知怎的，自己心里也慢慢生出一点暖意来。

    她真心为姐姐高兴，那柄匕首的份量，远比自己手上这支珍珠凤钗要重得多。

    那是一种独一无二的认可，更是一种谁也替代不了的地位。

    在这深不见底的后宫，皇帝的恩宠说没就没，可这种建立在信任和理解上的关系，才是真正砸不烂的。

    刘启看着两个女人各自珍视礼物的模样，心里也挺满足。

    征服天下江山是让人热血，能把这样两个绝色女人的心彻底征服，同样是一种无法言喻的成就。

    特别是赵含嫣，这个女人就是一匹最烈的野马，浑身带刺桀骜不驯。

    寻常的恩宠根本不可能让她真正低头，必须得击中她心里最软的那块地方，才能让她彻底归心。

    “行了，过去的事就让它过去吧。”

    刘启重新牵起她们的手，语气不容置疑。

    “眼前，还有更要紧的事情等着我们办。”

    赵含嫣立马收敛了心神，又变回了那个冷静果决的锦衣卫指挥使。

    “陛下是说，朝堂上空出来的那些缺？”

    刘启赞许地点头，这个女人的政治嗅觉，确实敏锐得可怕。

    “没错，许褚和王允那帮人一倒，朝廷里里外外至少空出上百个要职。”

    “上至内阁六部，下到地方州府，现在到处都是烂摊子。”

    “这些位置必须尽快换上我们自己的人，一个萝卜一个坑都得填满了。”

    “不然，这好不容易才稳住的江山，随时可能又乱起来。”

    赵如烟听着，好看的眉头也皱了起来，脸上藏不住担忧。

    “可是，我们去哪儿找这么多信得过的人才？”

    “之前那两次大清洗，朝里那些有资历有本事的老臣，几乎都被一网打尽了。”

    “现在提拔上来的这些，大多根基太浅，根本担不起这么重的担子。”

    “要是随随便便把他们推到高位上，怕是稳不住局面，反而要捅出更大的娄子。”

    她这话，直接点出了眼下最要命的症结。

    人才断了层，这是所有新旧势力交替时都躲不开的剧痛。

    一个国家想正常运转，绝不是靠皇帝一个人有多厉害就行。

    下面必须得有一套庞大又高效的官僚班子去干活，去把皇帝的想法落实下去。

    现在这套班子的上层，几乎被刘启亲手给拆了个稀巴烂。

    如果不尽快搭起一个新的，更牢靠的台子，那他之前杀再多人都等于白费功夫。

    “谁说，要用那些人了？”

    刘启嘴角却挂着一丝神秘的笑。

    “那些整天把圣贤书挂在嘴上，满口仁义道德的所谓国家栋梁，骨子里都是什么德行，你们还没看够？”

    “他们的忠心从来都不是给皇帝的，是给他们背后那个错综复杂的士大夫圈子的。”

    “指望这群人来帮我建立一个想要的铁血帝国，那不是在做梦吗？”

    “我要用的，是一批全新的，只听我的命令，只对我一个人忠心的新时代人才。”

    赵含嫣眼中精光一闪，她好像抓到了皇帝到底想干什么。

    “陛下是想，自己从头培养一批人？”

    刘启打了个响指。

    “朕要建一所史无前例的大学，一所不教四书五经，只教帝王权术和实用学问的皇家内阁大学。”