张居正的脸色变得很沉重，他担心的事情还是出现了。

    改革触碰了太多人的利益，这些人如今开始联合反击。

    “陛下，要不要缓一缓改革的步子，先稳住局面？”

    “缓一缓？”

    刘启淡淡一笑，眼神变得冷了许多。

    “我倒要看，他们能闹到几时。”

    “传我的命令，闹事的统统按谋反处置。”

    “查抄家产，连根拔起，不留活口。”

    命令一下，众官员都面色难看。

    “陛下，这么做有可能会让反弹更剧烈。”

    “反弹？他们也没那么资格。”

    刘启站起来，衣角微微一动。

    “我有百万大军，有强大舰队，还有取之不尽的资源。”

    “他们还有什么能耐？拿几本旧书，几个只会写字的读书人，还有那些早就落伍的老一套。”

    “既然他们自己找死，我就成全他们。”

    说完，他走出大殿，殿内的大臣们都默不作声。

    与此同时，江南苏州。

    袁崇焕一踏上岸，就觉得码头安静得有些反常，往日的人流不见了。

    街上的百姓远远看到官兵，纷纷避让，家家关门闭户。

    “大人，情况不太对。”

    副将低声说，手握住了腰间的刀。

    袁崇焕点头，心里清楚有不少目光在暗中盯着他们。

    “去知府衙门。”

    这时候知府衙门外围着白布，里面还放着陈知府的尸体。

    身上三十六刀，每一刀都避开要害，很明显是故意折磨使其慢慢死去。

    “大人，发现一些线索。”

    锦衣卫递过来一张血字留下的纸条，上面写着。

    “暴君当诛，圣教永存。”

    袁崇焕看着这些字，觉得更像有人故意挑事。

    白莲教一向隐藏极深，很少如此明目张胆。

    “大人，城外难民聚集，非常多，人数已达十万。”

    听到人数，手下都紧张起来，袁崇焕也感觉问题不小。

    “过去看看。”

    城外全是难民，人群聚得密不透风。

    举着白布条，上面写的全是诉求。

    “还我土地”“废除新政”“恢复科举”“打倒暴君”。

    最前面站着一群穿儒服的书生，为首的是一位六十岁左右的老人。

    “学生许文正，拜见钦差大人。”

    老人行礼，态度有些坚决。

    “许文正？曲阜许家的人。”

    袁崇焕回忆起这个名字，对方在士林身份不低。

    “正是。我今天和乡亲父老前来，是希望大人能为大家做主。”

    “你们要我做什么？”

    “现行新政让人活不下去，还请大人代为上奏皇上，废除新政，恢复旧制。”

    袁崇焕觉得这要求简直不现实。

    “新政乃陛下钦定，岂是说废就废的事情。”

    “既然如此，只能用性命表明立场。”

    许文正说完，身后十万人齐刷刷跪下，场面压得人有些喘不过气。

    “请大人转告皇上，若不废新政，我等愿意集体赴死，以血谏君。”

    这是在道德绑架，用十万条人命来威胁朝廷。

    换了别的官员，说不定真会被唬住，但袁崇焕是什么人？

    他是从尸山血海里爬出来的，岂会被这种小伎俩吓到。

    “你们想死？好啊，朕成全你们。”

    袁崇焕拔出佩剑，寒光闪闪。

    “来人，传令下去，一刻钟后还不散去的，一律格杀勿论。”

    “你，你敢。”

    许文正没想到袁崇焕这么狠，真的要对手无寸铁的百姓下手。

    “我们可是大晋的子民，你这个刽子手。”

    “子民？”

    袁崇焕冷笑，走到许文正面前。

    “煽动叛乱的时候怎么不说自己是子民？”

    “谁，谁煽动叛乱了，我们只是和平请愿。”

    “和平请愿？那这些兵器是怎么回事？”

    袁崇焕一挥手，士兵们从人群里搜出大量刀枪剑戟。

    许文正脸色大变，这些武器不是他准备的，但现在黄泥巴掉裤裆里，说不清了。

    “这，这是栽赃。”

    “栽赃？证据确凿你还想狡辩？”

    袁崇焕不给他解释的机会，手起刀落，许文正的头颅滚落在地。

    鲜血喷了一地，十万人被这血腥的一幕吓呆了。

    “还有谁想死的，尽管上来。”

    袁崇焕提着染血的剑，如同杀神降世。

    人群开始骚动，有人想跑，有人想冲上来拼命，场面一片混乱。

    就在这时，一支箭突然从暗处射来，直奔袁崇焕的咽喉。

    袁崇焕反应极快，剑光一闪，将箭矢斩成两段。

    “有刺客，保护大人。”

    士兵们立刻结阵，将袁崇焕护在中间。

    接着，从四面八方冲出数千蒙面人，手持兵刃杀了过来。

    “果然有诈。”

    袁崇焕不惊反喜，这才是真正的敌人。

    “全军听令，格杀勿论。”

    一场血战就此展开，新军的火枪优势在这种混战中发挥得淋漓尽致。

    那些蒙面人武功再高，也挡不住子弹。

    不到半个时辰，数千刺客全部被歼灭，尸体堆积如山。

    袁崇焕从一个刺客身上搜出一块令牌，上面刻着一朵白莲花。

    “还真是白莲教。”

    但他总觉得事情没那么简单，白莲教不可能有这么大的能量。

    “大人，抓到一个活口。”

    士兵押着一个受伤的刺客过来，这人看起来二十多岁，眼神倔强。

    “说，谁指使你们的？”

    “呸，狗官，白莲圣教必将推翻暴君，恢复圣朝。”

    又是这一套，袁崇焕懒得听了。

    “用刑。”

    锦衣卫的刑罚手段多得是，没多久，那人就扛不住了。

    “我说，我说，是江南商会的钱老板，他给了我们十万两银子，让我们制造混乱。”

    江南商会？袁崇焕眼神一凝，这可是江南最大的商业组织。

    掌控着江南七成的生意，会长钱百万更是富可敌国。

    “钱百万为什么要这么做？”

    “新，新政触动了他的利益，他原本垄断的很多生意都被朝廷收归国有了。”

    原来如此，袁崇焕明白了，这是一场商人主导的叛乱。

    他们打着白莲教的旗号，实际上是为了自己的利益。

    “很好，你立功了。”

    袁崇焕说完，一剑刺穿了那人的心脏。

    “大人，您不是说他立功了吗？”

    副将不解，立功了还要杀？

    “叛贼没有立功的机会。”

    袁崇焕收剑入鞘，眼神冰冷。

    “传令下去，包围江南商会，一个人都不许放走。”

    江南商会位于苏州最繁华的地段，占地百亩，比知府衙门还要气派。

    门口的护卫看到官兵到来，立刻紧张起来。

    “站住，这里是商会重地，官兵不得入内。”

    “不得入内？”