“咚！咚！咚！咚！”

    李世民那疯狂、嘶哑、如同垂死野兽最后的嚎叫化成的鼓声，还在“马邑陉”前血腥的夜空中回荡。

    唐军士兵在这帝王绝命般的鼓点催促下，榨干着生命中最后一点力气和疯狂，向着那道仿佛永远无法逾越的灰黑色城墙，发起一波又一波徒劳的冲锋。

    尸体堆积如山，血流漂杵，战场如同一个巨大的、正在缓缓沉没的血肉磨盘。

    而隋军防线，在皇帝杨恪亲临、援军抵达的激励下，奇迹般地顶住了这回光返照式的狂攻。

    守军如同浴血重生的磐石，用刀枪、用牙齿、用最后的意志，将唐军死死挡在关墙之下。

    关墙上，那面玄色“隋”字大纛，在火光与硝烟中猎猎狂舞，仿佛在无声地宣告着新旧交替的宿命。

    就在这攻守双方都濒临极限、几乎要同归于尽的惨烈时刻——

    “报——！河东八百里加急！”

    一骑快马，如同从血与火的地狱深处冲出，浑身浴血，马匹口吐白沫，几乎是以自毁的速度，冲破混乱的战场边缘，直抵唐军御帐所在的土坡！骑士甚至来不及下马，便从鞍上滚落，连滚爬爬，嘶声哭喊：

    “陛、陛下！河东急报！ 突、突厥铁骑……突厥铁骑主力， 绕过我军防线， 突破雁门关！ 已杀入太原府境内， 四处袭扰， 焚掠村镇！ 太、太原留守急求援兵！ 河东震动！”

    如同平地惊雷，在血腥的战场上炸响！所有听到这消息的唐军将士，无论军官还是士兵，动作都为之一僵，脸上瞬间失去了血色。

    “雁门关……破了？突厥人……打进太原了？”

    “怎么可能？！雁门关不是有重兵把守吗？”

    “完了……后路……后路彻底断了……”

    恐惧，如同最致命的瘟疫，瞬间席卷了本就摇摇欲坠的唐军军心。

    如果说之前的“杀胡口”被袭是断指，“黑风峪”伏击是断臂，那么雁门关失守、突厥入寇河东腹地，就是被人用刀抵住了心脏！

    太原若失，河东糜烂，唐军这几十万人的最后退路和补给来源，将被彻底切断！他们将真正成为一支孤悬敌境、四面楚歌、进退无路的 死军！

    “噗——！”

    高台上，擂鼓的李世民，动作猛然僵住。

    鼓槌从他无力的手中滑落，滚下高台。他身体晃了晃，猛地捂住胸口，脸上泛起一种不正常的、妖异的潮红，随即转为骇人的惨白。

    他张开嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的怪声，一大口粘稠、暗红、几乎发黑的淤血，如同喷泉般从他口中狂飙而出！

    “陛下！！！”

    “快！快扶住陛下！”

    高台下的内侍、御医、侍卫们魂飞魄散，一拥而上，七手八脚地将软倒下去、双目紧闭、气息微弱的李世民抬下高台，向着御帐方向仓皇奔去。

    那面象征着御驾亲征的明黄大纛，在夜风中颓然倾倒。

    皇帝呕血昏厥被抬走，主帅生死不明，后路被断的噩耗如同野火般在军中蔓延……唐军的攻势，如同被凭空掐断了的弓弦，瞬间停滞。

    士兵们茫然地停下冲锋的脚步，转头看向后方那混乱的中军方向，眼中的疯狂迅速褪去，取而代之的是无边无际的恐惧、绝望与茫然。

    “陛下……陛下昏倒了？”

    “突厥人打进太原了！我们没退路了！”

    “这仗还怎么打？打下去也是死路一条！”

    “逃……逃吧……”

    逃亡的念头，如同毒草，在绝望的土壤中疯狂滋生。

    开始是零星几个胆大的、或因伤掉队的士兵，偷偷丢下兵器，脱下号衣，向着战场外的黑暗山林摸去。

    紧接着，是更多的人，三五成群，在低级军官默许甚至带头下，脱离队伍，四散奔逃。

    军官们起初还想弹压，但看到越来越多的人开始逃亡，看到中军方向的混乱，他们自己也动摇了。

    连主将、皇帝都倒下了，这仗，还有什么打头？

    “不准退！不准逃！违令者斩！”侯君集、李靖等高级将领声嘶力竭地试图维持秩序，甚至砍翻了几个逃兵。

    但恐慌如同决堤的洪水，一旦开始，便再难遏制。

    建制开始崩溃，号令无人听从，整个唐军前线，呈现出一片兵败如山倒前的混乱与涣散。

    而隋军，也敏锐地察觉到了唐军的异变。

    虽然不明白具体发生了什么，但那戛然而止的攻势，那后方冲天而起的混乱火光和哭喊，那突然沉寂下去的御鼓，无不昭示着——唐军，出大事了！

    “陛下！唐军阵脚大乱，攻势骤停！后方似有巨大骚动！”岳飞浑身浴血，快步登上敌楼，向杨恪禀报。

    杨恪立于大纛之下，目光如电，扫视着下方混乱的唐军阵营。他自然也看到了那明黄御旗的倾倒，听到了风中隐约传来的、不同于战斗呐喊的恐慌喧嚣。

    “是杨宗义得手了，还是……” 他话音未落——

    “报——！长安六百里加急！ 黑冰台密报！” 玄翦的身影如同鬼魅般出现在杨恪身侧，手中捧着一份密封的铜管。

    杨恪接过，迅速拆开，目光扫过其上密文，眼中闪过一丝了然与冷冽的光芒。他将密报递给身旁的诸葛亮、岳飞等人传阅。

    “河南数州， 因今岁大旱， 加之北征加赋， 饥民遍地， 已有大股饥民聚众为乱， 攻掠州县， 河南道震动！ 朝廷正在调兵镇压， 然恐一时难以平息。”

    “蜀中， 因征发过甚， 数处土司联合叛乱， 攻占要隘， 切断了蜀道！ 成都告急！”

    诸葛亮羽扇轻摇，眼中智慧光芒闪烁：“内忧外患，齐发于此时。李世民，气数已尽矣。 此二处急报，虽未必能立刻传到此处，但其对长安、 对整个大唐后方的冲击， 无异于雪上加霜。

    若我所料不差，李世民，此刻应该已经 接到了其中至少一份噩耗。”

    仿佛是为了印证诸葛亮的判断，唐军大营深处的混乱与骚动，在短暂的停滞和皇帝被抬走的死寂后，再次升级！

    而且这一次，恐慌的情绪如同海啸般，以更快的速度，向着整个前线蔓延！

    “逃啊！ 快逃啊！ 不仅太原没了， 河南、 蜀中也都乱了！ 朝廷自顾不暇， 没人来救我们了！”

    “陛下都气得吐血昏死过去了！ 没指望了！ 各自逃命吧！”

    “回不去了！ 家都没了！ 还打什么仗！”

    不知是从哪里传出的、夹杂着真相与谣言的呼喊，在绝望的军营中迅速发酵、传播。

    后方不稳，家国将倾，皇帝垂危……这接连而至的、一个比一个更沉重的打击，终于彻底压垮了这支曾经骄傲无比、战无不胜的大唐雄师最后的心理防线。

    逃亡，从涓涓细流，变成了溃堤的洪水。

    成建制的小队、大队，开始丢弃旗帜、甲胄、兵器，向着他们认为安全的南方、东方，狼奔豕突。军官的呵斥变成了哭求，甚至变成了跟着一起跑。

    唐军大营，如同一个被捅破了的巨大蚁穴，陷入了彻底的、无法挽回的崩溃。

    “马邑陉”前，刚刚还在疯狂攻城的唐军士兵，此刻如同退潮般，丢下无数同伴的尸体和伤员，头也不回地向后溃散。

    整个战场，除了隋军守军压抑的喘息和胜利的欢呼，就只剩下唐军兵败如山倒的绝望喧嚣。

    岳飞、杨宗义等将领纷纷看向杨恪，眼中燃烧着追击、扩大战果、毕其功于一役的炽热光芒。

    杨恪缓缓抬手，制止了他们立刻追击的请求。他目光深邃，望着远处那片灯火混乱、哭喊震天的唐军大营，又看了看身边虽然浴血奋战、但同样疲惫不堪的守军将士。

    “穷寇勿追，归师勿遏。” 他缓缓开口，声音平静，却带着一种掌控全局的威严，“唐军已溃，军心已散，李世民……生死难料。此刻贸然全线追击，逼其困兽犹斗，反增我军伤亡。

    传令各军，严守关隘， 加强戒备， 防其狗急跳墙。 同时， 派出精锐游骑， 不间断袭扰、 迟滞其溃逃， 制造混乱， 加速其瓦解。”

    “至于李世民……” 杨恪顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但很快被帝王的决断所取代，“若天意要他亡于此， 那便是他的归宿。

    若他命不该绝…… 朕，在龙城， 等他来。 传令杨宗义，雁门关既破，可适当向太原方向施压， 但不可过于深入， 以扰乱、 震慑为主。 此战， 胜负已分。”

    “是！陛下圣明！”众将轰然应诺，虽对不能立刻全歼敌军略有遗憾，但都明白陛下这是从最稳妥、代价最小的角度考虑。

    唐军已溃，败局已定，接下来要做的，是如何最大程度地消化胜利果实，并准备应对一个没有了李世民、内部必然陷入剧烈动荡的大唐。

    “马邑陉”的夜空，依旧被火光和硝烟笼罩。但攻守之势，已然彻底逆转。

    一方，是穷途末路、帝国崩塌在即的绝望溃败；另一方，是站稳脚跟、新朝气象初显的从容与自信。

    李世民的御帐中，灯火通明，御医们忙乱成一团，用尽一切手段，试图挽回这位呕血昏迷、气若游丝的帝国皇帝。帐外，是无边无际的溃败、逃亡与末日的喧嚣。

    煌煌大唐，贞观盛世，似乎在这一夜，随着“马邑陉”前的惨败和皇帝的病危， 敲响了丧钟。