长安，太极宫。

    天色未明，宫门洞开。文武百官，朱紫满朝，肃立于太极殿前广阔的广场上。人人神情肃穆，气氛压抑。晨风凛冽，卷动旗帜猎猎作响。

    宫殿内外，甲士林立。左右千牛卫、监门卫，披甲持戟，目光森然，将整个太极殿及周边区域，守得如铁桶一般。空气中弥漫着无形的肃杀之气。

    李孝恭、程咬金、李道宗等宗室与老将，站在武将班列靠前位置。他们面色平静，目光却不时扫过四周严密的守卫，以及御阶之上。

    御阶之上，那张象征九五至尊的龙椅，依旧空荡。侧下方，太子李承乾的座位也已撤去。

    吉时将至。

    礼乐奏响，庄重而恢宏。司礼官尖细悠长的唱喏声，穿透晨风：

    “吉时已到—— 恭请太子殿下—— 入殿—— ”

    所有人的目光，齐刷刷地投向大殿入口。

    李承乾，身穿明黄色太子衮服，头戴远游冠，在数名内侍与侍卫的簇拥下，缓步而入。

    他的脸色，因为激动而略显苍白，嘴唇紧抿，眼神中闪烁着前所未有的光芒。

    他的步伐，因为腿疾，依旧不稳，但此刻，仿佛有一股无形的力量，支撑着他，让他挺直了脊背。

    他穿过百官肃立的中央甬道，步步登上那高高的御阶。最终，在那张空荡荡的龙椅前，停了下来。他的目光，从那张椅子上掠过，喉结不自觉地滚动了一下。

    “跪——” 司礼官再次高唱。

    哗啦一声， 除了几位宗室元老、 顾命大臣， 百官齐刷刷跪倒一片。 山呼“千岁”之声， 响彻殿宇。 只是那声音， 听起来有些复杂， 缺少了几分发自内心的敬畏。

    长孙无忌， 作为首辅， 手持玉笏， 上前一步， 面向百官， 朗声道： “陛下北征， 不幸蒙难， 龙驭宾天， 此乃国之大丧， 天下同悲！ 然， 国不可一日无君， 社稷不可一日无主！

    太子殿下， 仁孝聪敏， 名分早定， 当此危难之际， 正该挺身而出， 承继大统， 以安天下之心！ 臣等， 恭请太子殿下， 顺应天命， 登临大宝！ ”

    “臣等， 恭请殿下登基！” 一批东宫属官、 长孙党羽， 立刻高声附和。

    李承乾转过身， 面对百官， 脸上露出“悲痛”与“为难”的神色。

    “诸卿…… 父皇新丧， 孤心如刀绞…… 此时登基， 岂是人子所为？ 此事…… 万万不可。” 他摇头拒绝， 声音“哽咽”。

    这是第一次“辞”。 必要的过场。

    “殿下！” 长孙无忌“痛心疾首”， “殿下纯孝， 天地可鉴！ 然， 孝有大小！ 守一人之孝， 而置天下于不顾， 此乃小孝！

    承祖宗之业， 安社稷之危， 此乃大孝！ 陛下在天之灵， 也必不愿见殿下因小失大啊！ 请殿下， 以天下为重！”

    “请殿下以天下为重！” 附和之声再起。

    李承乾“沉默”， 脸上“挣扎”之色更浓。 良久， 他叹息一声： “也罢…… 既然诸卿如此…… 然， 孤德薄， 恐难当此大任…… 还是…… 另选贤能吧。”

    这是第二次“辞”。

    “殿下！” 这次， 不仅是长孙党羽， 一些中立的、 或是被裹挟的官员， 也开始出言劝进。 形势逼人， 太子登基， 看来已是“众望所归”。

    “殿下仁德， 天下皆知！ 正是继承大统的不二人选！”

    “国不可一日无君啊， 殿下！”

    “请殿下莫再推辞！”

    劝进之声， 一浪高过一浪。 李承乾站在御阶上， 仿佛被这“民意”所“感动”， 又仿佛被“逼迫”得“无可奈何”。

    他再次“沉默”。 目光， 缓缓扫过下方。 他看到了长孙无忌眼中的鼓励， 看到了附和者脸上的殷切， 也看到了李孝恭、 程咬金等人脸上的“平静”与“顺从”。

    一切， 都在按计划进行。 顺利得让他心跳加速。

    “既然…… 既然诸卿如此…… 厚爱……” 李承乾终于开口， 声音“艰难”， “为了大唐江山， 为了天下百姓…… 孤…… 孤……” 他似乎下定了莫大的决心， 缓缓转身， 面向那张龙椅。

    这是最后的， 也是最关键的时刻。 只要他坐下去， 接受百官朝拜， 一切便成定局。

    李孝恭、 程咬金、 李道宗的心， 提到了嗓子眼。 他们的手， 不自觉地握紧了。 城外的兵马， 应该已经就位。

    但此刻， 殿内殿外， 都是太子的人。 他们在等， 等一个合适的时机， 等一个可以发难的借口。 也许， 就在李承乾即将坐下的那一刹那……

    就在这时——

    轰！ 轰！ 轰！”

    太极殿外， 远处的宫门方向， 突然传来剧烈的爆炸声！ 接着， 是震天的喊杀声、 兵刃撞击声、 惨叫声， 混杂着急促的警钟声， 骤然响起！ 那声音， 由远及近， 迅速逼近！

    “怎么回事？！” 殿内百官大惊失色， 一片哗然！ 许多人惊慌地四处张望， 秩序顿时大乱。

    “保护殿下！” 长孙无忌脸色剧变， 厉声大吼。 殿内的宿卫甲士， 立刻涌上前， 将御阶团团护住。

    李承乾也是脸色煞白， 僵在龙椅前， 又惊又怒。 是谁？ 是程咬金？ 还是李孝恭？ 他们怎么敢？ 怎么可能？ 皇城不是已经被控制了吗？

    然而， 下一刻， 一个让他， 也让所有人都意想不到的声音， 从殿外传了进来。

    “诛除伪帝！ 迎驾归朝！”

    “诛除伪帝！ 迎驾归朝！”

    那口号声， 整齐而狂热， 带着血腥的杀气， 迅速逼近！

    紧接着， 太极殿巨大的殿门， 被猛地撞开！ 阳光和硝烟一同涌入！

    只见数百名身穿各色衣甲、 面目狰狞的悍勇之士， 挥舞着刀剑， 如同潮水般涌了进来！ 他们见人就砍， 逢官便杀， 一路向着御阶冲来！

    殿内的宿卫甲士， 虽然精锐， 但一时间也被这突如其来的疯狂进攻打了个措手不及， 节节败退。

    “是…… 是魏王府的死士！ 还有蜀王、 齐王的人！” 有眼尖的官员， 认出了其中几个为首者的面孔， 惊骇大叫。

    魏王？ 蜀王？ 齐王？ 不是程咬金， 不是李孝恭， 竟然是他的几个兄弟！ 李承乾脑袋“嗡”的一声， 几乎气炸了肺！ 这些杂种， 他们竟然敢在这个时候， 用这种方式！

    “护驾！ 杀光这些逆贼！” 长孙无忌也是又惊又怒， 嘶声指挥。 他没想到， 防备了程咬金， 防备了李孝恭， 却漏了这几个平日看似安分的皇子！

    他们是怎么聚集起这么多人？ 是怎么突破宫门守卫的？ 一定有内应！

    殿内， 顿时成了修罗场。 文官们哭爹喊娘， 抱头鼠窜， 寻找掩蔽。 武将们有的拔出随身佩剑自卫， 有的则冷眼旁观。

    宿卫甲士与叛军死士， 在大殿中央展开了惨烈的厮杀。 鲜血很快染红了光洁的金砖地面。

    就在这片混乱中， 一个身穿王爷常服、 体型肥胖、 但此刻却显得异常“英武”的身影， 在数十名精锐护卫的簇拥下， 大步走进了殿门。

    正是魏王李泰！

    他的身后， 还跟着一脸亢奋的蜀王李祐、 以及几名同样有野心、 被他拉拢的皇子， 如越王李贞等。

    李泰的脸上， 再无平日的儒雅， 只有一种疯狂的、 志在必得的狰狞。

    他的目光， 穿过混乱的战场， 直直地射向御阶之上， 那个僵立在龙椅前、 脸色惨白的太子。

    “李承乾！” 李泰运足了力气， 发出一声雷鸣般的怒吼， 压过了殿内的喊杀声。

    “你这个不忠不孝、 不仁不义的逆贼！” 李泰指着李承乾， 声色俱厉

    “父皇北征， 生死未卜！ 你身为太子， 不思稳定朝局， 派人寻找父皇下落， 反而勾结权臣， 散布谣言， 急不可待地要篡位登基！ 你眼中， 可还有父皇？ 可还有君父纲常？ 可还有我大唐的列祖列宗？”

    他的话， 说得冠冕堂皇， 正气凛然， 仿佛他才是那个忠孝两全、 为国为民的正义之士。

    “你…… 你血口喷人！” 李承乾气得浑身发抖， “父皇…… 父皇已为国捐躯！ 朕…… 孤登基， 乃是顺应天命， 众望所归！ 你带兵杀入太极殿， 才是真正的谋逆！ 来人！ 给朕拿下这个乱臣贼子！”

    “哈哈哈！” 李泰狂笑， “顺应天命？ 众望所归？ 李承乾， 你看看这满殿的忠臣良将， 有几个是真心拥戴你的？ 不过是惧怕你和长孙无忌的淫威罢了！”

    “今日， 我李泰， 便要代父行事， 清理门户， 诛除你这个欺君罔上、 谋朝篡位的伪帝！” 李泰猛地拔出腰间佩剑， 剑锋直指李承乾。

    “诸位！” 他转身， 面对殿中那些惊魂未定、 或是冷眼旁观的文武百官， 大声道

    “父皇， 只是北征未归， 生死未卜！ 太子急于登基， 其心可诛！ 我等身为皇子， 身为臣子， 岂能坐视江山落入此等不忠不孝之徒手中？”

    “今日， 我与蜀王、 越王等， 便要行大义之举！” 他的声音， 提到了最高， 几乎是在咆哮， 在这充满血腥与杀戮的大殿中， 清晰地传入每一个人的耳中：

    “诛—— 除—— 伪—— 帝—— ！”

    “迎—— 驾—— 归—— 朝—— ！”