黎明尚未苏醒，薄雾轻罩赤潮城的屋檐，露水挂在石板与藤叶之间，如同世界刚刚睁开一只眼。

    而今天并非寻常的一日。

    这是属于伟大的领主大人路易斯·卡尔文的婚礼之日。

    天色依旧昏暗，赤潮城外广场上却已人影憧憧。

    人们三三两两自发汇聚，几乎看不见一人手持兵器或喧哗叫喊。

    他们穿着最好的一套衣服，有人还系上了自己绣的“红底太阳肩章”那是赤潮旗帜的颜色。

    不知是谁先带头，家家户户纷纷带来了“庆典之食”。

    一锅锅冒着热气的新鱼汤摆在铺好的布席上，汤底滚着野姜与萝卜，鲜香扑鼻。

    风干的粗麦面包摞在一旁，旁边还有孩子们用手紧紧攥着的莓果酒壶，浓甜之气中带着一丝酸涩的野趣。

    整个广场没有吵闹、没有催促。

    人群安静地围坐，有的低声交谈，有的目光沉静，只望向那巍然伫立的赤潮城堡。

    那座他们曾经在最寒冷的冬夜仰望过的城堡。

    “他让我们吃饱过冬，又打退蛮人。”

    “他今天要娶妻了，我们得来祝福。”

    声音虽轻，却仿佛一石激起千层浪，引来众人默默点头。

    甚至有人悄悄拭泪，是个老妇人，身上披着粗旧的披巾，面颊风刻霜蚀。

    “我的儿子……若不是去年被雪誓者杀死，说不定也能等到这一天，吃饱睡暖。伟大的领主大人……是他救下了我们这些人啊……”

    她的话并未惊动太多，旁人听见只是轻轻拉了拉她的披巾，有人递上热汤，有人扶她坐下。

    为了不给领主大人添麻烦，无人高声叫喊、无人大声唱歌。

    却又仿佛所有的情感都浓缩在这夏日未醒的一缕风里。

    太阳尚未升起，而赤潮领的“太阳”却早已矗立人心。

    …………

    城堡的钟声，在第七响后沉缓落下。

    赤潮城主堡深处的宴会厅双门悄然合拢，将外界的喧嚣与百姓的祈愿隔在身后。

    从门廊望入，仿佛步入另一个世界。

    高穹穹顶上，两面大幅纹章随风浮动。

    卡尔文家的月纹红辉炙热，而埃德蒙家的银鹰振翅欲飞，彼此交映，在厅顶织出贵族联姻的信仰光辉。

    四周烛台林立，皆以北境传统高脚铜铸打造，火光温柔而稳重，与窗外漏入的晨光交错，洒在墙面与旗帜上，映出一种肃穆的圣洁。

    而那由贵族商会三轮挑选出的蓝铃、白薇与冰蔷薇，被巧妙地编入花架与桌饰之间。

    蓝铃如晨风轻颤，白薇挺立，冰蔷薇晶亮如霜雪初融，它们不是为了艳丽，而是为了铭记——忠诚、坚贞、荣耀。

    所有这些从高空飘落的纹章布幔，到红毯每一寸石灰符纹的勾勒；

    从花卉选种到烛台的高度与摆位，甚至连入场光线的角度。

    不止如此，现场每一个细节都体现出卡尔文家族对传统的敬重，却不曾显得奢靡。

    这些布置让宾客一旦踏入，便不自觉地屏息放轻脚步。

    都归功于布拉德利亲自设计与安排。

    这位卡尔文家的老管家、赤潮主堡的内务总管，整整一个多月的忙碌。

    只为这一刻的完美落成。

    甚至他没有在正席之上，也不在众人焦点中。

    但这场婚礼的每一处呼吸与节拍，都藏着他的手笔与信念。

    宾客早已就位，婚礼大厅内鸦雀无声。

    最前排的长椅上，端坐着一男一女。

    一人是北境总督、帝国重臣，埃德蒙公爵。

    他身着黑银交织的典礼礼袍，肩披银鹰披风，鹰目微闭，面容如石雕般冷峻威严。

    今日他放下了一切公务亲至赤潮，以父亲的身份。

    埃德蒙缓缓睁开双眼，在他那如鹰的眼眸中，那一刻竟透出一丝几乎不可察的柔和。

    那一抹神情，仿佛将时光拉回十余年前。

    那时的小艾米丽披着鹅黄色小斗篷，在雪地里追着鹰疯跑，一边跌倒一边喊他“父亲！快看我抓到了！”

    一眨眼没想到到了她出嫁的时候了，这让他一时感慨万千。

    他身侧的女人，则是艾琳娜公爵夫人，艾米丽的继母。

    她一贯端庄沉静，帝国贵族夫人的风范自带天成。

    然而此刻，她却紧紧握着一条雪白绣花手帕，指节微微泛白。

    艾琳娜望着红毯那端即将现身的少女，眼角早已泛红，唇角颤动，仿佛正努力抑住某种情绪。

    她记得那孩子第一次唤她“母亲”的声音。

    记得她半夜发烧蜷在被窝里，自己握着她小小的手，喂药一勺一勺。

    记得她教她穿礼裙、教她跳第一支舞，记得她在阳光下微笑的样子。

    如今她要嫁人了。

    艾琳娜深吸一口气，低头掩去湿润的眼角。

    她并不知道，透过窗户，艾米丽已经悄悄望了她一眼。

    这一眼除了感激，还有一丝深深的不舍。

    这场婚礼对艾米丽而言，并非只有荣耀与家族，也是她人生最重要的告别之一。

    而埃德蒙家族的其余成员与家臣，按血统与礼制肃然就座于后排。

    伯爵、男爵、子爵……

    他们或不熟悉卡尔文家族，不熟悉路易斯。

    但今日作为埃德蒙家族的一员，他们也必须见证这场由族长亲定的联姻。

    卡尔文家族并未大规模派员远赴北境，毕竟东南行省与赤潮相隔万里。

    最终只有原本就在北境担任开拓贵族的帕尔与韦里斯两位兄长，以及代表父亲前来的三兄爱德华多到场。

    爱德华多表情从容，举止得体，仿佛只是来观礼的宾客。

    表面上他始终带着微笑，实则心思早已不在婚礼本身。

    昨夜路易斯提及“虫尸”之事，引发了他极大的关注，也唤醒了他作为教会使者的警觉，或许与自己的任务有关

    帕尔的神情则要复杂得多，目光始终带着嫉妒与不甘。

    他羡慕路易斯如今的荣耀，却又难以启齿自己的落败与失势。

    相比之下，韦里斯显得坦然许多。

    他发自内心地为路易斯感到高兴，毕竟路易斯这位弟弟给予了他无数实质性的帮助，也让他的领地在北境站稳了脚跟。

    此外还有一些卡尔文家族在北境的旁系贵族被派来“撑场面”，当然大多只是些无足轻重的小人物。

    他们面上恭敬，心中却各有盘算。

    路易斯作为卡尔文家族在北境的代表，他的威望越高，他们未来能分得的利益也就越多。

    婚礼仪式即将开始，一位身披金线法袍的神职者静静站在仪式台前。

    他是北境最高阶的教士之一，面容严肃，双手迭在身前，整个人就像某种被封存在神像里的古老誓言。

    没人敢出声，连一根掉落的针恐怕都能在这静默中清晰可闻。

    只有音乐，悄悄流淌了出来。

    从侧殿传来细碎而柔和的音符，一开始只是几声低低的弦鸣，仿佛雪地上的第一道脚印。

    然后一支寒月三弦笛悄然加入，音色苍远，像北风在山巅打转。

    那是赤潮城与寒月部族的联合乐团，专为今天准备的庆典曲目。

    据说光是磨合这段“南北合奏”，就排练了整整两个月。

    此刻一奏响，整个礼堂仿佛被划开了时空的裂缝，南境的浪潮与北境的霜，在音符中短暂结合在一起。

    神职者睁开眼，抬头看了看大门的方向。

    两位主角，应该登场了。

    音乐轻轻一顿，仿佛风雪中的万籁俱寂。

    紧接着悠扬的号角声响起，自礼堂两侧升起如晨钟暮鼓。

    最先出现的是新娘。

    艾米丽缓缓步入礼堂，她身着象牙白的嫁衣，裙摆宛如雪浪轻扫大地，每一步都似踩在晨光之上。

    披风由北境特产的纱线精心绣制，银丝流转，宛如夜空星河垂落肩头，随着她的脚步轻轻晃动，仿佛连风也屏住了呼吸。

    头纱半掩着她的脸，透过轻纱，可以看到她的眼眸微微颤动，像湖水泛起轻柔的涟漪，藏着一丝紧张，也藏着一丝不肯说出口的欣喜。

    她的脖子上，戴着一枚旧银吊坠，款式古旧，却被擦得发亮，那是母亲生前留下的最后一件饰品。

    它贴在她的肌肤上，就像某种沉默的守护。

    她下意识地抬眼看了一眼台下。

    埃德蒙公爵端坐其位，神情沉稳而无波澜。

    艾琳娜夫人则轻轻拭泪，目光里满是柔情。

    艾米丽的眼神在他们身上停留了一瞬，泪光不受控制地在眼眶打转。

    她咬了咬下唇，努力不让眼泪掉下来。

    今天是她的婚礼，不是怀旧的日子，不是离别的日子。

    紧随其后，礼堂另一端的大门缓缓开启。

    在众人目光聚焦之下，路易斯·卡尔文踏入殿中。

    他穿着改良过的北境礼装，墨黑底色深沉内敛，将身形衬得更加挺拔。

    胸前悬挂着银色双纹章一边是卡尔文家族的月纹徽记，一边是赤潮领特有的太阳，象征着他如今在帝国北境的卡尔文家族全权代理人的身份。

    他肩披红金披风，未佩剑，却自带一种冷冽的压迫感。

    没有浮夸的珠宝，也没有华丽的金饰。

    但他整个人就像一柄藏于鞘中的长剑，静静地立在那里，锋芒不显，却无人敢轻视。

    路易斯的步伐稳健、从容，目光扫过堂内宾客，却在看到礼堂另一侧的新娘时，不由一顿。

    那身嫁衣，仿佛为她而生。

    还有她的眼神，她的姿态，她站在那儿，如雪夜之中忽然绽放的暖光。

    纱幔之后的笑意与泪意交融，令他一时有些怔然。

    真的很美，他心里这样想着。

    另一边艾米丽的目光也穿过人群，落在那身披礼服、迈步而来的男人身上，心头忽然轻轻一震。

    一身黑色披风，整齐的制服，眼神坚定得仿佛能穿透风雪。

    第一次见到路易斯的时候她就觉得，这个男人不仅俊朗，还有种说不出的气质。

    像光，却不刺眼。

    就像太阳能让人安心的存在。

    “糟糕，比想象的帅多了。”她心中轻声说着，唇角却止不住地缓缓扬起。

    在神职者的示意下，两人一步一步走向彼此，最终在礼堂中央缓缓汇合，站在彼此面前。

    就在这一刻，所有的音乐与祝福仿佛都在他们之间静止，整个礼堂仿佛只剩下两个人。

    仪式，终于要开始了。

    在神职者的示意下，路易斯·卡尔文与艾米丽·埃德蒙并肩走向礼堂中央。

    他们的步伐如镜中倒影般对称，每一步都踏在乐声的节拍上，庄重而宁静。

    当两人最终在礼堂正中汇合，面对彼此站定的那一刻，四周仿佛一下子安静了下来。

    无论是音乐、香烛、宾客，还是头顶流转的彩光，都像被什么无形的力量轻轻按下了暂停键。

    只剩下他们两个人。

    神职者高举镌刻龙纹的权杖，古老而庄严的声音在高殿回荡：

    “在龙祖见证之下，于众人面前，新人将立下三誓——”

    第一誓，家族之誓。

    “你可愿誓守血脉荣耀，扶持配偶，共谋家族昌盛？”

    路易斯伸出右手，执起艾米丽戴着轻纱的手，掌心的温度温热，却不带犹豫。

    他看着她的眼睛，声音沉稳：“我愿。”

    他没有犹豫，没有迟疑，哪怕内心并未泛起太多情绪。

    他并不讨厌她，但也称不上熟悉。

    艾米丽·埃德蒙，这个名字从政略的角度无比重要，从情感的层面，却只是第二次见面。

    政治联姻。

    他早已清楚这场婚姻的本质。

    但他依旧把誓言说得铿锵。

    艾米丽看着他，轻轻吸了一口气。

    “我愿。”

    声音轻微颤抖，却不含糊，她准备这一天，已经准备了很久。

    从知道要嫁入赤潮领的那一刻起，她就明白自己不只是作为“女儿”或“贵族小姐”，而是作为“妻子”和“未来的领主夫人”被送来的。

    她不能软弱。

    可父母眼中的骄傲、教母压低声音的叮嘱，还有那日夜揣摩的礼仪与对未来的想象。

    在此刻，却像潮水一样从心底涌出，险些把她淹没。

    她低下头，掩住眼角悄然溢出的水光。

    第二誓，帝国之誓。

    “你可愿为帝国尽忠，信守法理，永不背离？”

    “我愿。”路易斯毫不迟疑。

    “我愿。”艾米丽紧握着礼裙边缘，她知道，这个誓言是她与家族的延续纽带，亦是她进入这个新世界的第二道门槛。

    第三誓，信仰之誓。

    “你可愿奉龙祖为引，在光明与苦难中携手前行？”

    “我愿。”

    “我愿。”

    艾米丽眼中有泪光，在纱幔下微微闪烁，却不再回避。

    就这样，三誓已成。

    神职者庄严宣布：

    “以龙祖之名，你们的命运，将由今日起交汇；血脉与信仰之链，已将你们紧密相连。”

    掌声响起，彩花如雪纷飞。

    龙纹权杖轻点在两人之间，白金与赤金交织的圣徽光芒微闪，如同古老神祇赐下的祝福。

    艾米丽微微颤了一下，感受到那一抹热意落在眉间，却也像真正烙印在了命运深处。

    前排宾席上，艾琳娜公爵夫人悄然拭泪，指尖掠过眼角的泪光时，却又迅速恢复了贵族女性一贯的端庄。

    她看着女儿仿佛长大的背影，心中却泛起一种莫名的失重感。

    那不是悲伤，而是如将羽翼长成的雏鹰推向天空前，母鹰的成全。

    埃德蒙公爵坐在她身旁，神情沉静如昔。

    即便面对这样的局面，他依旧是那个冷静无波的帝国重臣。

    然而就在艾米丽正式宣誓的那一瞬，他眼底还是闪过一丝轻柔的光。

    另一侧，帕尔·卡尔文靠坐在座椅上，神色晦暗。

    他咬紧后槽牙，却努力维持着那张贵族应有的微笑，只是那笑容更像嘲讽。

    “政婚罢了，她才不会真喜欢他。”他低声嗤笑，一半是讥讽，一半却是不甘。

    他无法接受这个曾经无人问津的弟弟，如今竟迎娶了整个北境最耀眼的女子。

    “真是鲜花插在牛粪上。”他这样自我安慰着。

    而随着婚誓完成，典礼进入庆祝流程。

    首先是圣徽加冕。

    神职者将象征夫妻结合的双环圣徽置于新人肩披之上，徽章上镌刻着龙翼与旭日，寓意信仰与未来。

    路易斯单膝下跪，接过徽章，再起身亲手为艾米丽别上。

    那一瞬，艾米丽睁大了眼睛。他的动作很轻，指尖掠过她颈侧的丝发，几不可察的温柔，令她心跳漏了一拍。

    他……认真地在做每一个细节。

    随后是礼仪献酒，两人共持银杯，分别将故乡酿制的酒献给彼此。

    路易斯为她斟上赤潮领酿的酒，酒色清透，入口却如寒夜烈风般灼热。

    他看着艾米丽喝下，微微一笑：“不习惯的话可以换水。”

    “我挺喜欢的。”艾米丽喉头一紧，低声说。

    她是认真的。

    酒辣，但有种北境特有的清冽和直白，就像他一样，不多话，却总让人印象深刻。

    紧接着，宫廷乐手奏响诗歌颂典。

    吟游诗人走至殿中，吟唱帝国编年诗节选，歌颂龙祖荣光与新人结合之喜。

    歌声如流水般缠绵流转，仿佛历史在此刻重迭新一对贵胄之婚，正书写在帝国延续的篇章里。

    而后是宴席。

    彩光变幻，银盘流转，香雾升腾。贵族宾客相继起身向新人致辞，道贺声与觥筹交错的碰杯声此起彼伏。

    长桌之上，来自帝都的红焰龙虾、赤潮领的冻浆蜜栗、还有王室特供的金羽鹤肉逐一上桌，交织成一场味觉盛宴。

    艾米丽坐在主座，虽略显拘谨，却努力回应每一句致词，面带微笑。

    她偶尔侧头看路易斯。

    他依旧那么冷静，处理着每一位宾客，谈吐有度、应对从容。

    可她注意到，他有好几次都会在她看向他之前，就已经看过来。

    他们的目光对上，他便轻轻点头，没有多余的言语，但仿佛心有灵犀。

    典礼接近尾声，乐章渐息，酒香袅袅，礼节与寒暄逐渐退去。

    就在众人纷纷准备离席时，路易斯却微微倾身，低声在艾米丽耳边道：“跟我来。”

    艾米丽一愣，还没反应过来，手已经被他拉住。

    “路、路易斯？”她被他牵着，裙摆在长廊微扬，只能小跑着跟上他步伐。

    两人穿过宴会厅侧门，走上那座面朝星空、俯瞰整座礼堂的巨大阳台。

    随即，路易斯对身后侍从做了个手势，随行的礼官当即高声宣布：

    “请诸位贵宾移步阳台，共赏新婚礼礼之景。”

    人群很快汇聚至此，寒夜在火盆与热酒中并不刺骨，反倒多了几分庄重与神秘。

    远处夜空澄澈如洗，星光寥落，仿佛专门为这一刻让出舞台。

    艾米丽还未明白发生了什么，路易斯却已站在阳台中央，朝人群微一点头。

    “这段婚姻，不仅属于我们两人。”他语气平稳，望向群星下那一双双注视的目光，“也属于这个北境。我想，让它被人记住。”

    他抬手示意，在远处一排金属装置被点燃。

    下一秒，第一枚炼金烟火飞天而起。

    轰——！

    夜空中盛放出一朵炽热赤红的太阳，中央芯焰灼灼，如烈焰之心。

    人群一片惊呼。

    “是太阳……赤潮的象征！”

    “真漂亮啊……第一次见到魔髓烟火……”

    艾米丽也怔在原地，火光映入她的瞳仁，她悄然看向身旁的男人。

    他并未多言，只是静静看着那赤红火莲在空中盛放。

    紧接着第二响响起：轰隆！

    这一次，是冰蓝色的火焰倒挂而下，宛如漫天雪瀑自天穹洒落。

    晶光似雪，飘零如幻，笼罩住整座赤潮领，如同整个世界都被温柔的雪雾包围。

    艾米丽屏住了呼吸，好美……

    第三响——！

    一道金，一道银，双翼般的巨大烟火自天顶炸裂，展开于穹顶之上。

    振翅飞翔的光影在夜空中留下一道瑰丽弧线，形如银鹰翱翔，隐隐构成埃德蒙家族徽纹的一部分，寓意秩序与联盟。

    “哇哦……”连贵族小孩都不禁拍掌，年长者也肃然起敬。

    而路易斯则微微挑眉：“希尔科果然是有点本事。”

    他原本对那家伙所谓的“炼金天才”是嗤之以鼻的。

    毕竟这个人平日里成天说些奇怪理论，又老是惹事，但现在他不得不承认。

    只要这家伙认真起来，确实能做出点不得了的东西。

    礼堂阳台上却已是一片喧哗与震撼交织的低语。

    第一次见到这种景象的贵族宾客们几乎无人不愕然。

    “那是什么？……魔法吗？”一位南方贵族惊讶地眯起眼。

    接连三响震天动地的烟火后，夜空并未归于沉寂，反倒愈加热烈。

    随着机关一一启动，一连串绚烂的光影腾空而起，花型、流线、漩涡、星雨、凤尾……一个接一个，几乎将整个夜穹染成了一幅流动的画卷。

    贵族们目不暇接，几乎全被钉在原地。

    “那是……魔法？”有人怔怔开口，语调里还带着一丝不敢确认的敬畏。

    “不对……是幻术？怎么会有这么整齐的变化？！”

    “看那轨迹……是魔爆弹吗！魔爆弹居然能做出这种效果！”

    “这、这已经不是我们印象中的‘礼炮’了吧……”

    众人低语四起，却没有一人愿意移开视线。

    他们来过无数场婚礼，见过无数种奢华排场，可从未见过这种用“天空”作画布的仪式感。

    那不是烟火，是一场彻底碾压所有想象的宣言。

    哪怕是向来镇定的埃德蒙公爵，也微微抬头看了片刻。

    他向来不爱热闹场面，对奢华也不以为然，但这一刻他难得地停下思绪，沉默凝望，眼中泛起一点亮光。

    “确实挺好看的。”他说。

    仿佛连他自己都被迫承认了这场“年轻人婚礼”的不同寻常。

    而站在他身旁的艾琳娜夫人则完全无法掩饰眼中的惊艳，她眼眸亮得像是被烟火映亮一般，小声感叹道：

    “真的是……太漂亮了。”

    她不只是说那烟火，更像是在感慨这场她女儿的婚礼、这个夜晚的意义。

    “你早就准备好了？”艾米丽轻声问，她的声音轻得仿佛怕惊扰了这片星火。

    “不是为了大家。”路易斯看着她，声音依旧平静，却透着少见的认真，“是为你准备的。”

    艾米丽怔住了，微风拂过她的发丝，却无法吹散她眼中的震动。

    路易斯说得很慢，像是在斟酌每个字，“我明白你为这一天付出了多少。但我不想让你觉得自己只是家族筹码。”

    他转头望向空中那色彩交辉的火光，语气低缓却坚定：“今天过后你是我妻子。我希望你回想起今天的场景，是欢迎你、为你绽放的光。”

    艾米丽怔怔地望着他，看着这个命中注定的人。

    火光再次绽放，星雨洒落她的肩头，而她的心跳，也仿佛在这一刻漏跳了一拍。

    “你为什么……”她张口，却发觉喉咙发紧，连声音都轻颤着。

    “我不擅长说动人的话，”路易斯轻声笑了笑，“但我知道你值得这样的夜晚。”

    那一瞬间，艾米丽的眼泪几乎夺眶而出。

    她缓缓伸手，握住了他的手。

    风声微动，仿佛也温柔了下来。

    这一刻属于他们，不属于任何联盟、家族、帝国。

    只属于她与他。