凡普斯塔帝国始终维持着庞大的军事集团，边境线自然是重中之重，布置了层层军力——但对于如今的宋识，这些常规意义上的精锐，早已构不成威胁。

    没有选择直接硬闯。

    宋识稍微花了点功夫，绕过了一处哨站，正式踏上了帝国的疆域。

    上上一次自己踏上这里，是想要磨砺自身，窥得通往第四环的契机。

    而上一次.则是为了杀戮。

    安东尼·卡塔亲率军团，突破了东陆共和国布置在玉莱郡的防线，整个郡省在战火中燃烧，发出了痛苦的哀鸣，九莱江的江水沸腾蒸干，自己曾留下过痕迹的一切，都消亡在了帝国的铁蹄下。

    坦白地说，自己在玉莱郡之外待的时间，早已超过了那段曾经的少年时光。

    宋识心道。

    但听到玉莱郡沦陷的消息时，自己还是.

    愤怒吗，还是说单纯的不悦呢。

    总之，自己对这情绪做出了反馈。

    独自潜入了帝国，抢在安东尼·卡塔，抢在这位排名第三的选帝侯返回帝都的途中，亲手燃尽了对方。现在回想起来，仍有种不可思议的感觉。

    自己要的是让帝国回答，而非把自己的命也送进去.当然后来的结果表明，自己还是把命丢在了帝国的疆域上。

    所以那个时候，自己是抱着速战速决的心态出手的，杀力推动到了前所未有的极致，在短时间内轰向对方。那种抱着一口气、近乎窒息的快感，在自己突破到第四环巅峰后，已是许久没有感受过了。

    而自己做到了。

    在帝国的疆土上，以个体之身，成功强杀了安东尼·卡塔。

    代价是不轻的伤势，以及整个帝国的震动与追杀。

    宋识翻过一座山，走了一会，发现了处遗址。

    一个小村子的遗址，猪圈被砖石掩埋，唯一的水井底部堆满了叶片和垃圾，黑乎乎的，甚至没办法分清到底还有没有水。

    每个屋子前后都长满了杂草，茂盛的好似池塘里等着投食的鲤鱼群，宋识随便选了一家，拨开草丛，嘎吱一声推开了木门。

    门楣下有好几个钉子孔——作为帝国人，每家每户都会在门楣钉上代表【圣灵】的徽记，现在它们被取走了。

    当初这地方的主人明显不是仓促离开，大部分家当都打包好带走了，屋里显得空荡荡的，只是开门这一个动作，就掀起了好大灰尘，直往人口鼻里窜。

    宋识随手拍了拍，扫了一眼，从角落里拽出一根开胶的电线，略一发力掰断，对着眼珠戳了戳。一点感觉没有，这地方的供电网络随着人口的离开，一并掐断了。

    也正常。

    凡普斯塔帝国一直在大力推动城镇化进程，积年累月下，眼前的小山村只是一个随处可见的缩影。

    为了应付“灾孽”，帝国不可谓不煞费苦心。

    如小山村这种边陲之地，帝国注定投入不了太多精力，在千年前，这种偏僻山村都是滋生“灾孽”的重灾区。

    审判庭的审判官们终日奔波，也始终杀不干净——今天这个村爆出了私下大搞人祭，不知道在拜什么东西，明天那个村被发现偷摸鼓弄着鬼祟的仪式，后天某处山里的村子又被奇特雾气笼罩，失去了对外联络，等外界突破雾气封锁时，里面已经空无一人。

    每天换着花样来，前仆后继，络绎不绝。

    甚至不乏由周围村庄为起点，逐步反向污染城镇，把当地执政机构都纳入掌控的例子，逼得帝国只能派出武装力量大杀特杀，给当地从头到尾换一套新班底，造成字面意义上的血流成河。

    “可惜。”

    宋识转身走出了屋子，微微摇头。

    “注定不能如你们所愿。”

    摄像头、身份ID芯片、网络.这些技术的诞生与发展，曾让帝国的许多人欣喜若狂地认为“灾孽”从此再不会是威胁。

    毕竟“灾孽”孕育的基石就是帝国人，而伴随监控网络与大数据系统的铺开，“人”已不再具备隐私。任何存在被污染征兆的人，都会被带离家中，送往专门的关押地点，提前掐灭“灾孽”降生的可能性。

    可灾孽从来都不是一成不变的，它们同样在适应和进化。

    摄像头前的样子可以伪装、身份ID芯片能够拔除、无处不在的网络，亦有演化出对应操控天赋的灵能实体。灾孽与凡普斯塔帝国，它们如同双生的藤蔓，光与影，永无止境地缠绕在一起，共同组成了如今的参天巨树。

    绕过黏土混合麦秆砌成的粮仓，宋识到了村子北面，植被构成一张错综复杂的幕布，费些力气清扫开，露出了其下的真容，一间很小的教堂。

    门口的大理石地板极为光滑，这是积年累月踩踏后的结果，依稀可见几分，当年村民们拖家带口来这里做礼拜的景象。

    “.繁荣之摩瑞甘？”

    看着祭坛上摆放的雕像，宋识忍不住笑了一声：“也对，确实该是这位。”

    那是位体态丰腴的女性，因岁月流逝而显得有些模糊的脸上，仍旧留着灿烂的笑容。头上的花冠由麦穗编织而成，每一束都清晰可见，不知当初耗费了工匠多少心血。

    凡普斯塔帝国的六大圣灵之一，【繁荣之摩瑞甘】。

    这位圣灵所代表的，便是丰收、繁荣与谷物，一个小山村选择供奉她，显然是出于信仰与实利的双重考量或许把“考量”换成“希冀”会更合适些吧。

    “直属于摩瑞甘的修道院，执掌着整个帝国的农业工程，病虫害防治、土壤与营养、遗传育种和畜牧养殖——他们肩负着很重的职责。”

    “职责的另一面，是权力。”宋识注视着雕像，头也没回。

    “此乃正解。”那道声音答道：“所以摩瑞甘的修会，能够为信众们提供低价的优良种子和肥料、售卖农作物的平台渠道、先进农业技术的指导。”

    “前提是你也供奉着‘繁荣之摩瑞甘’。”

    “可以理解的事情，不是吗？虽然大家都是互助友爱的信众，但总有些信众，值得比其它信众先一步接受互助友爱。”

    “确实没毛病。”

    宋识终于转过身，看向了那道从教堂正门口缓缓走来的身影。

    “好久不见.”

    “雷娜塔·克莱门斯。”

    (本章完)