沈家，厅堂。

    沈清棠从刚做好的蛋糕上切下两小块递给季宴时。

    坐在桌边的孙五爷看着他们，紧张地吞了吞口水。

    季宴时接过蛋糕，咬了一小口。

    孙五爷倏地站了起来，断腿骤然传来的疼痛，让他差点摔倒，连忙扶着桌子。

    沈清棠也不自觉的吞咽了下口水，有些忐忑。

    季宴时似乎顿了下，慢慢咀嚼，把蛋糕咽下又咬了一小口。

    沈清棠和孙五爷同时松了一口气。

    一口气还没吐完，季宴时把手中的蛋糕扔下转身走人。

    沈清棠：“……”

    孙五爷：“……”

    “什么情况？”孙五爷问。

    “我怎么知道？他明明吃了两口。”沈清棠说完，又反应过来。

    吃两口可能只是因为季宴时强迫症犯了。

    孙五爷也这么认为，他皱起眉：“我还以为你给他的东西他必然会没有防备的吃下去呢！”

    “我可没这么大脸。”沈清棠拿小匙在蛋糕切口处蹭了一点儿，用舌尖舔了下。

    瞬间皱起眉，连“呸”三声，吐净嘴里的蛋糕，扭头质问孙五爷。

    “你不是说药是无色无味的吗？”

    孙五爷点头，莫名其妙，“是无色无味的！”

    “你管这叫无色无味？”沈清棠手里的小匙差点戳到孙五爷脸上，“就这味道，季宴时没把蛋糕拍到我脸上都算他绅士。”

    孙五爷心虚地摸了摸鼻尖，“很难吃？”

    “难吃都是客气的。你这是毁人味觉。”

    沈清棠嘲笑孙五爷，“所以你的无色无味只是指看起来没有颜色以及闻起来没有味道吗？”

    孙五爷没有像之前一样跟沈清棠打嘴仗，拿起竖在桌边的拐棍，留下一句“我再调调试试。”转身就走。

    沈清棠怔住，福临心至，对着孙五爷的背影喊：“五爷，你的味觉是不是有问题？”

    孙五爷停住了脚步，犹豫了一会儿才回头，“你这丫头总是在不该聪明的时候聪明。非要说出来做什么，我不要面子的吗？”

    沈清棠翻白眼，“这种事要面子是会死人的。”

    孙五爷坦诚，他确实是味觉失灵，倒没有什么悲惨的故事，单纯因为是试药试坏的。

    也没完全失灵，浓油赤酱、重油重盐才能吃出味道。

    正说着李素问端着饭菜走进来，“你们一老一少又斗嘴呢？”

    孙五爷摇头，“我哪说得过她？”

    沈清棠目光落在盛鸡汤的碗上，有了主意。

    孙五爷做的药说到底还是中药，放在蛋糕里，味道着实古怪，几乎集齐了酸甜苦辣咸。

    倘若放在鸡汤里呢？

    有些炖肉的料本身就是中药。

    沈清棠从孙五爷那里拿过小瓷瓶，往季宴时的碗里倒了些，朝着他房间喊他出来吃饭。

    沈家其他人也陆续回来，都围坐在桌前。

    季宴时一般是先喝汤后吃菜。

    沈清棠和孙五爷都巴巴的看着他。

    季宴时端起碗喝了一口，顿了顿，又喝了一口，把碗放在一边再也没动过。

    沈清棠和孙五爷对视一眼，在彼此眼中看见了遗憾。

    晚饭，照例是日常沟通环节。

    沈清棠跟沈清柯说了一下在城里租铺子的事。

    沈清柯点头，“租铺子早晚是要租的。只是咱们手里的银钱够租金？就算一个月三两，一年也要三十六两。”

    据他所知，家里是没有这么多银子的。

    沈清棠把跟东家商议的条件细说了一遍。

    孙五爷第一个开口：“哈，我就说你这个丫头从来不做亏本的买卖！”

    “有求于人的时候，记得姿态要放低一点。”沈清棠警告完孙五爷，转脸对着沈清柯请求，“二哥，你晚上抽空起草一下契约吧？

    我知道东家那里必然有，我怕有缺漏或者对我们不利的条款。”

    “成。”沈清柯应下，“一会儿记完账我就写”

    李素问和沈屿之说了些在集市上的见闻。

    孙五爷默默听着，时不时习惯性偷瞄季宴时。

    隐约有些明白为什么季宴时这么信任沈家人。

    ***

    吃过饭，李素问去洗碗。

    沈屿之去熬松脂扒猪毛。

    两灶同开，另外一口锅要炼猪板油。

    沈清棠和沈清柯照例算账记账。

    套圈收入五千一百九十文，比昨天略少一些。

    成本七百八十文，交公中两千零七十五文。

    加上结余，还剩六千九百六十文。

    猪皮冻的账过于简单，都几乎成了年货专用账。

    每日到云客来送完猪皮冻，收到一千三百文。

    李素问再拿着一千三百文去买当日需要买的年货。

    也就是一日开支上限就是一千三百文，能买多少算多少。

    往往会剩一点零头回来。

    昨日剩了一百五十文，今日剩了六十文。

    买猪板油之类的成本不计算在内。

    沈清棠把铜板穿好放进木匣子中，“明日再摆一天摊，应该就够一季度的房租。”

    ***

    腊月二十又是大雪纷飞。

    明显不能再去集市上摆摊，但云客来的猪皮冻还是得送。

    沈清棠裹的严严实实，让季宴时拉着去送货。

    季宴时心智不全脾气不小，说不配合就不配合。

    尤其是接连给他两次下药未遂后，季宴时变得像刚来山谷时一样暴躁。

    动辄就把人扔出去。

    最惨的当属孙五爷，，他的腿又断了一回。

    今早沈家人都不舍得让沈清棠受这个罪，用烤肠、蛋糕两样一起引诱季宴时。

    想让他拉着沈清柯去城里送货。

    结果还没出山谷，沈清柯就被摔了三四回。

    沈清棠只能自己去。

    怕弄湿衣服，沈清棠拿了几张糊窗纸裹在身上盖在头上。

    庆来看见沈清棠时十分惊讶，“这么大雪天你还来？”

    “不是说好风雨无阻？”沈清棠叠好糊窗纸，“大雪天也不妨碍你们开门做生意。总不好耽搁你们用。”

    云客来掌柜，看见沈清棠都皱眉，“你爹呢？怎么这么大雪天还要你来送猪皮冻？”

    这么大肚子，磕着碰着可怎么办？

    来自合作伙伴的关切还是得回应，一脸娇羞地指着季宴时，“他怕我爹年纪大，雪天路滑摔着，自告奋勇来送货。

    我不放心他，硬要陪着来的。”

    不能让爹蒙冤，就只能让季宴时背锅。

    反正她又没说自己跟季宴时是夫妻，掌柜误会了那是掌柜的事。

    从云客来出来，恰好遇见在街上张望似在找人的沈清珏。

    沈清棠看见沈清珏时，沈清珏也看见了她。

    “棠姐姐，我正找你呢！”