想了想，沈清棠嘱咐沈屿之，“爹，如果祖母一哭二闹三上吊逼着你交出香皂配方，你也可以松口，说同意把配方给她。

    但是配方是我想出来的，得回来让我把配方写出来才能拿给她。或者你找其他借口也行。

    总之一定不要轻易同意，等祖母手段使得差不多了再退让，看情况说考虑考虑或者答应给她。”

    沈清柯不认同沈清棠的说法，“不行！骗得了一时，骗不了一世。一旦爹答应了，迟早要给配方。

    这不是缓兵之计这是望梅止渴。”

    “谁说是缓兵之计？”沈清棠笑，“方子又不是只能给一个人。我给王员外就能给祖母，还能给其他人呢！”

    李素问听得一头雾水：“什么意思？”

    沈屿之夜纳闷：“香皂配方满大街送？咱们费劲巴拉跟王员外他们做对图什么？”

    “图掌握主动权。”沈清棠把之前跟沈清柯说的话，又重复了一遍。

    “匹夫无罪，怀璧其罪。稚子抱金，非福而祸。

    价值连城的宝物只能属于有本事能守住它的人，否则就会招来强盗，对拥有者来说是祸而非福。

    最初在给香皂和肥皂定价时，我就想过如果有咱们得罪不起的达官贵人来抢香皂配方该怎么办？

    再三考虑，我才把香皂、肥皂售价压得很低，赚的大都是辛苦钱。

    就害怕引起权贵的觊觎。

    没想到还是被王员外盯上。

    若是再多些时日，等咱们把香皂和肥皂卖遍北川，流动到其他州县。

    王员外就不会再惦记。

    毕竟咱们卖三文，他抢过去卖三十文也没人会买。

    可惜……功亏一篑，还是让他注意到香皂。

    不过也无所谓，既然方子能给王员外，为何不能给祖母？

    不止给他们，我还想给孙姨娘、月姨娘他们。

    大家都有香皂配方，王员外总不能像打压咱们一样打压所有人。

    香皂的价格最终不会被拉的太高，盈利空间有限。”

    沈家人齐齐错愕地看着沈清棠。

    沈清柯目光有些复杂，“清棠，你若是男儿身，我定不如你。”

    沈屿之点头，“都说士别三日当刮目相待。咱们朝夕相处，清棠依旧越来越让人惊喜。”

    “大抵是因为在京城时我没有表现的机会吧？毕竟咱们是官家，哪里轮得到我抛头露面做生意？”沈清棠安慰沈清柯，“比学问比做官我肯定不如二哥你。不能以己之短来比我的长处。”

    李素问点头，“这倒是。我还记得被抄家流放前，我还天天发愁怎么你马上及笄，却什么都不会怎么相看人家？哪里想到只是你的才学不在女红和后宅上。”

    沈屿之乐，“大嫂汤药喝了二十载就为了要个男孩继承大哥的衣钵，没想到庶子一堆，嫡子却迟迟未有。所以当初才在父亲的坚持下好好培养清柯。

    二哥也一样，妾室娶了一房又一房，只为生个能干的。却不想我那几个侄子各个比我还混不吝没一个成器的。

    反倒是我这个出了名的纨绔，孩子一个比一个出色。

    清柯好学问，清棠好头脑。

    夫人，辛苦你一会儿帮我温一壶酒，今晚我得多喝两杯。”

    高兴。

    **

    大乾有风俗，看人不能选初一和十五。

    哪怕是正月十五。

    沈屿之决定正月十六再出门。

    元宵节吃元宵。

    元宵的皮是糯米粉做的。

    馅则有许多种，大都以甜为主。

    花生馅、红豆馅、芝麻馅等。

    沈清棠最爱红豆馅。

    元宵下锅一煮，各个白.花.花、圆滚滚。

    咬一口，软糯Q弹，香甜美味。

    山谷里又是热热闹闹的一天。

    包元宵、泡温泉、打叶子牌，猜灯谜。

    晚间，泡在温泉里喝着沈清棠新调制的红果饮。

    李素问望着新年的第一轮圆月，似回忆又似遗憾，“这会儿京城的街上应当还很热闹。

    一整条街上都是各种各样的花灯，还有琳琅满目的小吃……”

    沈清棠把头靠在李素问肩膀上，许诺：“等明年……明年若是咱们还看不上京城的灯会，我就在北川给你办一场比京城还盛大还热闹的灯会！”

    “行！我就等着沾你的光。”李素问只当沈清棠哄她，笑着点头，摸了摸沈清棠的发顶，“不过，看不看花灯倒是次要的，你能平安生下孩子才是我今年最大的心愿。”

    普通人生孩子尚且九死一生，何况怀龙凤胎？！

    沈清棠一日不能平安产子，她就一日不能心安。

    **

    正月十六。

    一大早，沈屿之顶着一脸要英勇就义的表情出谷。

    李素问也跟着。

    沈清棠这两日宫缩越来越频繁。

    得让孙姨娘过来。

    沈屿之先行去了三进院。

    看见脸上一片淤青的沈岐之，沈屿之愣了下，本来不想搭理沈岐之的他，忍不住问了句，“大哥，你脸怎么了？”

    “用不着你假好心！”沈岐之恨恨道，“还不是因为你。”

    沈屿之：“……”

    心里莫名其妙，却不再张口询问。

    没有人愿意热脸贴别人的冷屁.股，亲大哥也不行。

    一进后院，就闻到一股子药味。

    熬药的炉子就在后院天井里摆着。

    沈屿之心情有些复杂。

    好受的是母亲不是骗他。

    难过的是，母亲没骗他。

    她真生病了。

    沈屿之手里拎着几副药。

    是按照孙五爷开的方子抓的。

    没进门就听见沈老夫人的咳嗽声。

    沈屿之心里一紧，心生愧疚，“母亲，儿子不孝，来晚了。”

    屋子里安静了好一会儿，如姑姑才来开门，“大爷，三爷，都进来吧！”

    沈屿之看见沈老夫人愣了下。

    母亲似乎气色不错，穿着一身华服，妆容整齐。

    随即意识到，是化了妆才气色看起来不错。

    他把药递给如姑姑，“这是母亲寿宴上来过的孙大夫开的药。辛苦姑姑去煎来服侍母亲喝下。一天一副，三碗水煎成一碗。”

    如姑姑目露感动，满口应下，推门出去。

    房间里只剩母子三人。

    沈岐之铁青着脸坐在沈老夫人下首。

    沈屿之坐在另外一侧。

    沈老夫人开口，声音有些哑，“老三，我还以为你不认我这个母亲了。”