李氏忍不住低声哭了起来。

    “就是苦了你们两个！”

    一个年纪轻轻断了仕途。

    一个云英未嫁就当了母亲，连孩子爹是谁都不知道。

    她可怜的孩子啊！

    沈屿之掏出李氏给他做的新帕子，动作轻柔地给她擦眼泪，嘴上却嫌弃：“大喜的日子你说这个做什么？”

    李氏也知道自己扫兴，接过手帕擦了擦眼泪，努力平复情绪，却还是有点收不住，“就是大喜的日子我才难过。”

    日子越好，这两件事就越像刺一样戳在她心窝上。

    “我没事。毕竟还有机会。至于妹妹……”沈清柯瞥了沈清棠眼，“正好，今天借这个机会我表个态。

    咱们初到北川，又在山谷里生活，北川认识咱们的人少，无非就大伯二伯一家。

    他们也不会乱说清棠的事，就是分家一笔也写不出两个沈字，他们都有未嫁的女儿。”

    有些话沈清柯憋在心里许久了，晚上睡不着时，他想最多的就是沈清棠以后怎么办。

    “我的意见是，现在房子已经盖好，再收拾一下，咱们就能搬进去。到时候清棠在家里养胎，外出卖肥皂的事交给我，反正尽量少出谷。

    等孩子生下来，记在我名下。

    我一个大男人名下多个孩子不算什么。

    但，清棠可以不收非议，还可以重新嫁人。”

    李氏眼泪止住，“这倒是个好主意。”

    沈屿之点头，“我看行！就是个挂个名，孩子我跟你娘带！”

    “我不同意。”沈清棠摇头，“不是我不识好歹，而是纸包不住火。我们一家都在北川露过面，见过我的已经有不少人。

    何况还有大伯二伯一家，没有利益牵扯他们是不会说，可一旦触及到利益，他们会不遗余力泼我脏水。

    纵使大伯二伯不捣乱，假使我们骗着别人结了婚，若是有一日东窗事发，夫家会不会因此休了我？”

    沈屿之、李氏和沈清柯都没说话。

    是啊！纸包不住火。

    骗人的事哪里有长久呢？

    “如果咱们一直平平淡淡在山谷里生活，孩子在谁名下都无所谓。

    若还想争一争，让家里人的日子好过些，让二哥光明正大凭本事重新走回仕途。

    就不要在一开始埋下隐患。

    另外孩子也是无辜的，他（她）不是自愿选择我们的，我不觉得生他（她）有什么丢人。

    至于嫁人……目前我还没想法，若以后真想嫁人了，大不了找个入赘。

    若咱家日子过好了，还愁找不到郎君？”

    沈屿之父子对视一眼，点了点头。

    只李氏皱眉：“你呀！是不知道这世道待女子如何苛刻！”

    “娘，你放心。既然我大难不死，就没人能再苛待我。”

    ***

    接下来几天，三房四口人的重心还是在房子上。

    沈屿之和沈清柯挂外墙木板时，沈清棠和李氏推着木板车进城采买。

    需要买些布做床单，还得再买些棉花做铺在床上的褥子，锅碗瓢盆要买一些。

    反正想起什么买什么。

    花费了一千三百七十二文。

    心疼的李氏眉心一路都没舒展开，每买一样东西，就心疼得咕哝，“好贵呦！”

    沈清棠又买了十斤猪板油一百六十文。

    她想把皂化时间改成了二十天，总不能每二十天去卖一次肥皂。

    需要隔三差五就做一批肥皂，等第一批肥皂卖完，第二批紧接着跟上。

    采买好生活用品，沈清棠硬拉着李氏去看家具。

    他们住在山里不缺木材，沈清柯现在木工活也做的越来越好。

    可沈清柯到底不是专业的木工，想让他做一张床，得先给他图样。

    沈清棠逛家具铺主要是看看什么样的款式简单大方，想着回去画出来。

    床、桌椅、柜子、梳妆台、脸盆架甚至连浴桶，沈清棠都仔细看过。

    一开始掌柜的见沈清棠和李氏拖着满满一板车物资，以为是个准买家，热情地迎进铺子里。

    见沈清棠每样家具都问得特别仔细，更是喜笑颜开，觉得应能成交。

    谁知道仔仔细细介绍的口都干了，沈清棠留下一句“我再想想想”就离开。

    店家当时脸都绿了，一个劲儿骂沈清棠是对面店里派来的细作。

    别说李氏这个曾经的京城贵妇，就是沈清棠都被骂的脸皮发烫。

    大约因为心虚。

    吃一堑长一智。

    再进下一家家具店时，沈清棠不再每一样都问得极其细致，而是挑一样看，做出比对的架势。

    等套出想了解的，挑点毛病换下一家。

    直到在某一间家具铺子里看见了沈炎。

    彼时沈炎在跟掌柜的说话。

    掌柜的看见沈清棠母女进门，示意沈炎稍等，面带笑容迎了上来，“二位娘子，想选什么家具？”

    目光落在门外的板车上，再道：“可是乔迁新居？”

    沈清棠点头，正想说话，听见沈炎喊她：“清棠？”

    沈清棠和李氏这才看见朝他们走过来的沈炎。

    “堂哥？你怎么在这里？”沈清棠很惊讶。

    李氏也问沈炎：“你母亲怎么样了？”

    沈炎先朝李氏拱手行礼才回话，“三婶儿好 ，我母亲已经好了，现在找了个浆洗衣物的工作。你们可还好？”

    李氏点头，“那就好。我们也都好。”

    沈炎这才回沈清棠的话，“我在这里做账房先生。”

    沈清棠也替沈炎开心，“比代写书信稳定，也轻省。”

    “就是代写书信才有的这份工作。”

    李氏追问：“怎么回事？”

    主要想打探一下，有没有机会给沈清柯也寻个这样轻省的活计。

    沈炎脸上浮起一层薄红，刚想开口，瞥见身旁边的掌柜，又闭上嘴。

    掌柜也是个懂事的，忙道：“既然是沈先生的亲戚，就劳驾沈先生照顾，我去给各位端些茶水。”

    掌柜离开，沈炎才不好意思地继续：“有个姑娘让我代写了一封家书还托我三天后送给她父母。

    她要和一男子私奔，给父母留的告别信。

    那男子也陪在她身边，我瞧着不像好人，主要姑娘付钱时，我看见那男子跟人群里的人交换眼色，明显不怀好意。”