沈清棠点头，“辛苦你们了。”

    收集情报一样是提着脑袋的活计。

    探子摸摸头，不好意思道：“小人技不如人，来打探消息还被夫人逮住。实在是惭愧！”

    春杏朝探子竖起拇指：“你已经很厉害了！”

    差点弄死这届青训营的状元。

    探子摸着后脑勺，憨憨的傻笑。

    就像大街上一个普通的老百姓。

    谁能想到他会是一个刺探情报的高手？

    沈清棠放下筷子，接过夏荷手中的帕子在嘴角轻拭后，放在桌上，问探子：“关于贾善人你了解多少？若我只想路过，不惹事，他会主动找我麻烦吗？”

    探子沉吟片刻后开口：“应该不会。据小人所知贾善人其实狡猾的狠，他为人虚伪、贪慕虚名却并非张扬之人。相反，他很有心计，为人谨慎。若知晓夫人只是借路离开，必不会生事端。只是……”

    沈清棠见探子为难，主动接了下半句，“只是我抓了他的人，怕是会引起他的怀疑或者敌意，再想离开怕是会不易？”

    探子点头，“夫人聪慧。”

    沈清棠点点头，“辛苦你了！夏荷送送王掌柜。”

    探子明面上是个茶肆的掌柜。

    青.楼茶肆历来是情报贩子的必争之地。

    夏荷把王掌柜送到院门口，从袖袋里掏出一个小钱袋硬塞给连连推辞的王掌柜，“不过是点茶水钱，王掌柜莫要再推辞。”

    王掌柜这才接过钱袋，再三道谢。

    夏荷回到饭堂时，沈清棠已经用完早饭，坐在桌边，秀眉微蹙正在沉思。

    片刻之后，沈清棠开口：“春杏，一会儿你押着昨晚抓的小偷和强盗到官府去报案。”

    春杏点头应是。

    沈清棠起身，“我换身衣裳，咱们去沈记转转。这回要大张旗鼓的转，得让人知道沈记的东家来视察生意。”

    沈清棠并不想节外生枝，既然那位贾善人不是节外生枝之人，她也不想生事端。

    把人送到衙门相当于把人还给贾善人，也是告诉贾善人她什么都不知道，只是误以为宅院里进了两个贼。

    为了不让人把毛贼跟自己有联系，贾善人一定不会有动作。

    大张旗鼓去沈记巡视就是要告诉各路人马，她不过是个来查账的过客，忙完就走。

    让他们安心，她才好借路。

    同时，沈清棠也暗下决心明日一早就出城继续赶路。

    他们这几日快马加鞭，比流言还快一些。

    再过两日关于和亲公主的舆论追上来，只怕就真走不了了。

    ***

    沈记在周城的负责人叫沈舟。

    是沈清棠三叔公的孙子，算起来也是沈清棠的堂哥。

    沈清棠到访的突然，去隔壁县进货的沈舟又连忙折返回来。

    他回来时，已经到了午饭点儿。

    沈清棠在沈记隔壁的饭馆要了一桌席面等着沈舟。

    饭馆不算大，没有包间只有半隔断的雅座。

    沈清棠在二楼靠窗的位置坐了下来，远远就看见沈舟匆匆赶回来，衣服都没换就跑了过来。

    沈清棠见沈舟上楼，起身迎接，“舟堂兄，好久不见！”

    上次见面还是去年冬天，她给要来这边开店的沈舟送行。

    沈舟在沈家一众外出开疆拓土的新掌柜中，能力不算出挑但做事细致、稳妥。

    沈清棠安排他在这边看中的就是他的稳。

    有些时候，稳和心细能救命。

    沈舟朝沈清棠拱手，“好久不见！堂妹怎么有空过来了？”

    沈清棠还了礼，伸手示意沈舟坐在她对面，歉意道：“不好意思，我没提前打招呼就过来，还让你赶回来。”

    沈舟摇摇头，知道沈清棠无事不登三宝殿，开门见山道：“可是有什么需要我做的？”

    沈清棠也不跟沈舟客气，当即点头，“确实有事需要麻烦堂兄。是这样，我本想低调护送沈清丹进京……”

    沈清棠把昨晚的事简单跟沈舟说了说，“我只是想借道离开，并不想惹事生非，还请堂兄配合一二。”

    沈舟松了口气，“我还以为你碰见了什么难事？！这点小事好说。不过，沈清丹不是去北蛮和亲了？怎么会回来？又怎么是你护送？”

    和亲公主的行踪事关两国，不是儿戏。

    “此事说来话长。待之后有机会我再跟堂兄解释一二。”

    沈清棠并非刻意隐瞒。

    她选择了季宴时，等于沈家人都选择了季宴时。

    季宴时要干的事不小心是得抄九族的大罪，以沈屿之和沈清棠的性格，干不出瞒着沈家人干抄家灭族的事。

    不过，到底是抄家灭族的事也不可能跟每个人都说。

    沈屿之只跟族中比较有威望的几个长辈商量了一番。

    大家都没意见。

    若是在之前在京城，大家必然会反对站队皇子一事。

    当臣子的，要辅佐的是君王不是皇子！

    君臣，君臣。有君才有臣。

    流放之后的沈家已经从人丁兴旺到人丁凋落。

    流放到北川那段时间，让曾是上流社会的沈家人跌落泥泞中，饱尝人间艰辛。

    由奢入俭难。

    有几个人能做到坦然面对人生的大起大落？

    大多数人都会像祖母和大伯一样，梦想着重回京城。

    只是大多数人不像祖母那样执拗，也不像大伯那么没自知之明。

    有搏一搏的机会是沈家愿意全力支持的原因之一，另外一个原因是沈清棠跟季宴时已经成亲。

    就算沈家人不认季宴时也不行。

    再说，沈岐之在作死，沈屿之干的也是掉头的买卖。

    沈家人总得在两人之中选一人跟。

    毕竟诛九族不一定按族谱来。

    跟着沈岐之，必死。

    跟着沈屿之，可能死，可能富贵荣华。

    聪明人都会选后者。

    沈舟虽然不清楚沈清棠他们要做什么，但是知晓季宴时是宁王。

    只这一点，就足够让沈舟这么谨慎的人猜到不少。

    沈舟点头没再追问，换了话题：“可需要我陪你逛逛？”

    沈清棠点点头又摇摇头，“逛是要逛的，还要大张旗鼓的逛。不过，咱们先吃饭，正好我还有点事需要请教堂哥。”

    夏荷听见沈清棠的话，招呼小二上菜。

    饭菜是方才点好的，很快就端了上来。

    沈清棠示意沈舟边吃边聊，“堂兄，咱们沈记在京城那边处处碰壁，迟迟打不开市场，你可知是何缘由？”