沈玠的命令如同投入深潭的石子，涟漪尚未扩散，两个最忠诚的影子已悄然行动。效率与隐秘，是他们在这座吃人皇城中生存的唯一准则。

    可皇上的传唤也如约而至

    尚书房内，熏香袅袅，却驱不散一种无形的、令人窒息的粘稠氛围。

    沈玠垂首立于御案前，方才朝堂上的针锋相对与此刻的屈辱等待交织成一张冰冷的网，将他紧紧缠绕。他依旧穿着朝服，玄色织金蟒纹庄重威严，但这身象征权势的衣袍此刻却沉重得如同铁铸，每一道纹路都仿佛在嘲笑他的处境。

    赵真骥并未坐在案后，而是闲适地倚在一旁的紫檀木软榻上，把玩着一枚羊脂白玉佩，语气慵懒，仿佛只是随口闲谈：“沈爱卿，昨夜歇得可好？”

    沈玠眼睫未抬，声音平稳无波，听不出任何情绪：“劳陛下挂心，臣还好。”

    “哦？”皇帝拖长了语调，指尖摩挲着温润的玉石，目光却似有若无地扫过沈玠紧绷的身体，“朕倒是睡得不太好。”

    他顿了顿，似乎在欣赏沈玠细微的僵硬，才慢悠悠地继续道：“总是担心……朕的镇北将军，这身硬骨头，耐力究竟如何？若是外强中干，朕可是要失望的。”

    沈玠的指节在宽大的袖袍下微微收紧。

    赵真骥轻笑一声，抬了抬手。一直垂手侍立在阴影里的近真公公立刻躬身上前，脸上带着一种谄媚而又不怀好意的笑容。

    “近真，”皇帝的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的残忍，“你去，替朕好好‘查验’一下沈将军的‘耐力’。”

    “奴才遵旨。”近真公公细声细气地应道，转身面向沈玠时，那笑容愈发显得油腻而令人作呕。

    他一步步走近，直到几乎贴上沈玠的身体。一股混合着脂粉和宫廷熏香的气息扑面而来。

    “沈将军，得罪了。”近真公公嘴上说着得罪，动作却毫无敬意，甚至带着一种故意的狎昵。他伸出手，那保养得宜、过于白皙的手指，直接探向沈玠朝服的衣襟。

    冰冷的指尖触碰到颈侧的皮肤，沈玠的身体几不可察地颤了一下，猛地闭上了眼睛，下颌线绷得死紧。

    近真公公熟练地解开朝服繁复的盘扣，一层层，缓慢地，如同剥开一件珍贵的贡品。外袍、中衣……直至只剩下一件单薄的雪白里衣，隐约透出底下紧实胸膛的轮廓。

    公公的手并未停下，反而顺势贴了上去，隔着一层薄薄的布料，掌心近乎贪婪地感受着那下面蕴藏的、紧绷的力量。

    近真公公发出了一声极其轻微的、暧昧的赞叹：“啧……沈将军果然……名不虚传。”

    沈玠的呼吸骤然粗重了一瞬，又被他强行压下。额角有青筋隐隐跳动，紧闭的眼睫颤抖得如同风中残蝶。他能感觉到那令人恶心的触碰，隔着一层布，依旧清晰得如同毒蛇爬过。

    皇帝靠在软榻上，欣赏着这一幕，嘴角噙着玩味的笑意：“如何？近真，朕的沈卿……‘耐力’可还过得去？”

    近真公公收回手，退后半步，依旧躬着身子，声音尖细带笑：“回陛下，沈将军……龙精虎猛，确是……极品。”他用着极其侮辱的词汇，仿佛在评价一件玩物。

    沈玠依旧站在那里，一动不动，如同冰封。只有那惨白的脸色和微微颤抖的指尖，泄露着内心滔天的屈辱与杀意。那件单薄的里衣贴在他身上，被触碰过的地方，如同被烙铁烫过，灼痛难当。

    尚书房里，熏香依旧甜腻，却混杂了无声的尖叫和冰冷的绝望。

    良久。

    皇帝满意挥挥手：“爱卿去忙你的军务吧，莫要……辜负朕的期望。”

    沈玠没有立刻回应。他维持着跪地的姿势，深吸了好几口气，才用尽全身力气，极其缓慢地、僵硬地站起身。他甚至没有去整理被弄乱的下裳，只是机械地、一件件将褪至臂弯的朝服拉回，重新穿好，系上盘扣。

    每一个动作都缓慢而艰难，仿佛提线木偶。

    整个过程，他再也没有看皇帝或者近真公公一眼，脸色是一种死寂的灰白。

    直到最后一丝衣襟被整理平整，遮住了所有不堪的痕迹，他才对着皇帝的方向，极其僵硬地躬身一礼，声音平板无波：“臣……告退。”

    说完，他转身，一步一步，踩着虚浮却又异常沉重的步伐，离开了这座令他窒息的尚书房。背影挺直，却仿佛背负着整个世界的肮脏与重量。

    沈玠走出尚书房，午后的阳光刺目而冰冷，落在他身上，却驱不散那彻骨的寒意。每一步都像是踩在刀尖上，方才被触碰、被探查过的地方如同烙印般灼痛，那黏腻恶心的触感挥之不去，几乎要让他呕吐出来。他挺直背脊，面色是一种近乎僵硬的平静，唯有眼底深处，是一片死寂的、翻滚着暴风雪的空洞。

    他没有回头，也没有去理会宫道上那些或敬畏或好奇的目光，径直朝着宫门走去。玄色朝服包裹着他，如同另一层冰冷的枷锁。

    ……

    将军府内，阿梨一整天都心神不宁。

    她努力做着份内的事，擦拭廊柱，清扫庭院，却总是忍不住朝前院书房的方向张望。将军一早入宫，至今未归。她担心他，这种担心超出了下人对主子的关切，带着一种她自己也无法言明的揪心。

    午后，她终于看到那抹玄色的身影回来了。

    他步履似乎与平日无异，依旧沉稳，却透着一股难以形容的沉重和……死气。他径直入了书房，紧闭房门，再无声息。

    阿梨的心又悬了起来。她犹豫再三，最终还是泡了一壶宁神的淡茶，又拿了几块早上新做的、未曾动过的糕点，鼓起勇气再次走向书房。

    她停在门外，深吸一口气，像早晨那样轻轻叩门。

    里面依旧没有回应。

    一种强烈的不安攫住了阿梨。她想起早晨他那个状态……她怕极了里面悄无声息。犹豫片刻，她颤抖着声音，稍微提高了一点音量：“将军？您……您在里面吗？奴婢送了些茶点来。”

    短暂的、令人窒息的沉默后，里面传来一声极其低沉的、仿佛从很远地方传来的回应：“……不必。”

    那声音沙哑得厉害，透着一股浓重的疲惫和……某种被强行压下去的东西。

    阿梨的心猛地一沉。她听出了那声音里的异常。她站在门口，进退两难。理智告诉她应该立刻离开，但心底那股莫名的担忧和清晨看到的画面交织在一起，让她无法挪动脚步。

    她咬着唇，端着托盘的手微微发抖。最终，担忧战胜了恐惧。她极小声道：“将军，奴婢……奴婢把东西放在门口了。您若需要，就……就取用些。”

    说完，她如同往日一样，小心翼翼地将托盘放在门边。但她没有立刻离开，而是鬼使神差地，将耳朵轻轻贴近了门缝。

    里面，死一般的寂静。

    然后，极其细微地，她听到了一种声音。

    那是一种极度压抑的、从喉咙深处挤出来的、破碎的哽咽。仿佛一只受伤的野兽躲在洞穴里，舔舐伤口时无法完全抑制的悲鸣。紧接着，是极其沉闷的一声“咚”响，像是拳头狠狠砸在硬木上的声音，然后是什么东西被扫落在地的碎裂声！