“说说吧，到底是怎么回事儿？”

    书房里，魏广德坐在书案后面，看着身前躬身而立的张吉。

    “老爷，是这么回事儿。

    前些天广东澄海吕家船厂东家吕昌黎到京城，有同顺行掌柜的引荐，往府里送了不少礼物，于是我就见了他，知道他家有个船厂，为各地商户制造一些客船和货船。”

    张吉小心讲述起来，魏广德只是静静听着，并没有出声询问什么。

    张吉这会儿也在偷看魏广德，见他毫无表情，于是继续说道：“现今朝廷开海，对于可航行于大海的海船需求剧增，所以吕东家就有意扩大船厂规模，想要建造大型海船。

    不过，大明造船的大匠皆在官办船厂，轻易也请不到，所以就到京城，希望打通关窍，能获准引入一批大匠，帮助船厂建造大型海船。”

    “所以，他就找到我这里来了？还提出愿意让我入股船厂？”

    魏广德皱眉问道。

    “嗯他是这么说的，我想着他那话其实没毛病，以后开海需要的海船数量庞大，造船肯定是有利可图的。

    澄海距离东番岛也不远，准备造船木料也方便，也就是缺少有造海船经验的工匠而已，所以就和夫人说了此事。

    老爷，如果不合适，明儿我就去和他说，推了就是。”

    魏广德一直没有表露态度，让一直跟着他的张吉心里也是七上八下的，不知道自己这次的事儿到底做对了还是错了。

    于是，最后赶紧找补一句。

    魏广德想了想，于是开口说道：“这样，明日你去见他，让他晚上过府，我有事儿要问他。”

    魏广德当然有心插足这个行业，只不过有些事儿，他之前还一直不太明白。

    不是关于造船，而是早先闹倭患的时候，倭寇可是有不少海船的。

    虽说后来兵部探听到，倭寇的海船，部份来源于倭国和朝鲜，甚至还有南洋，但大明沿海据说也有许多能够造船的船厂。

    实际上，倭寇所用海船，近半来自大明而绝非海外。

    即便是海外的船，据说也有大明的工匠指导下建造的，这就让他想到了技术外泄。

    在魏广德看来，这绝对不是技术交流，而是纯粹的泄密。

    就算朝廷百余年来不重视造船，可造船技术也不能够轻易外泄他国，必须搞清楚这些工匠的来历和现状，封锁建造大型海船的技术。

    大明禁海，这些藩属可不禁海，他们以后需要海船，要么自己摸索着建造，要么就花大价钱来大明采购。

    既然要涉足造船业，当然先把市场建立起来。

    “是，老爷，明日我就通知他。”

    张吉急忙应下，到此时他心里才彻底放心。

    跟着魏广德多年，他也摸清楚了魏广德的习性。

    不能做的，第一时间就会严词拒绝。

    至于明日过来问话，那肯定是老爷也有这方面的想法，只是有些东西要问个清楚。

    第二日，魏广德依旧入值内阁，只是临近晌午的时候，张四维还是找过来了。

    没办法，现在可以出海的海船，皆在军中。

    虽然沿海卫所也多少配备一些，但那些海船状况堪忧，若非万不得已，没人会打那些船只的主意。

    最好的海船，自然是在南海水师，前些年也只有南海水师才建造了大批海船备倭。

    只不过现在水师战船正在大规模换代，所以那些下水不过十年的福船，已经不能满足水师需求，才被闲置出来。

    这次松江府的船引，真的是雨露均沾，连山陕两省都分到四条海船的船引。

    早先不懂，不明白海贸的暴利也就算了。

    现在知道了，若是有送上门来的生意还不做，那可不是傻，而是蠢。

    张四维虽然看不上海贸那点蝇头小利，还是更在乎自己的官声，但备不住家里有这方面的需求。

    船引，靠着他张阁老的名头，自然能够要到。

    可是这最关键的海船，却实在难住他们了。

    工部和兵部，张四维实在都没什么发言权，和勋贵的关系也只是一般般，想通过他们搞船，实在太难了。

    “善贷，听说南海水师有一批福船闲置，准备出售换取银两打造新式炮船.”

    在次辅值房，闲聊几句，张四维就把话题引到海船上。

    “南海水师确实之前建造了一批福船，随着水师需求转向炮船，这些福船在南海水师已经作用不大，所以准备逐步移交给东海水师和西海水师。

    等奴儿干都司恢复，以奴儿干城为基地，我还准备组建北海水师，都需要用到海船。

    炮船虽利，但重在作战，运兵运粮还得靠福船。”

    魏广德笑道。

    虽然水师现在重点是打造炮船，但绝对不是说大明水师都要换成炮船的，还是会留下近半的船只作为后勤辅助船，而福船无疑是其中重点，特别是数千料贡船，那更是水师极为倚重的大型海上补给船。

    “也是，四海水师成军也近在眼前了，只是.不知道南海水师是否还有多余的福船，大号福船。

    魏阁老你也知道，我家是商人世家，比不得魏阁老武勋出身。

    这山西也分到船引，家里也争取到了，可现在却因为没船可用而烦恼。”

    张四维讪笑道。

    “子维是打算买南海水师的旧船，还是去江浙订购新船？”

    魏广德开口问道。

    大明船厂，官办大型船厂主要集中在江浙，说到底不仅是保证海船，还有为内河航运建造船只的任务。

    “若是江浙造船，只管和工部打招呼，让他们把大人的船排到前面就是了。”

    魏广德笑道。

    造船，那那么简单，现在民间造船材料已经是一木难求，都在疯抢这些材料，价格更是被炒的水涨船高。

    东番岛虽然前些年就采集了不少木料，可那也是属于水师的。

    没有水师、兵部、魏广德点头，谁敢碰那些木料。

    找死。

    一个大帽子扣下来，不死也要脱层皮。

    所以，沿海沿江的小船厂里准备的，建造渔船、客船的材料，都被世家大族看在眼里，都在下手搜集，但是却没人敢往南海水师那些材料上打主意。

    “现在船材难觅，听说水师有船准备出售，所以就想问问，南海水师是否还有多余船只，我家的商会也想买两条。”

    遮遮掩掩的交流，张四维也觉得没有意思，都是狐狸，说什么聊斋。

    直接问好了，虽然之前在内阁议事时有时候他针对魏广德，但其实有些话他也是不得不说。

    总不能他闭嘴，让张居正来提吧。

    下属没有用，留着干嘛。

    “两条.”

    听到对方已经直接说出了要求，魏广德当然不会拒绝。

    那些福船肯定有多的，而且现在按照新船卖出，以后水师需要，再建造就是了。

    有了东番岛，造船木料已经不缺。

    何况，其实吕宋也是有木料的，可以说大明二百年内造船木料根本不缺。

    至于再往后，魏广德不知道二百多年后的海船，是否已经开始尝试建造铁船。

    反正后世，造船已经不需要大批量采购木料，都是钢铁造船。

    所以，也就没必要省什么。

    至于什么保护植被，貌似东番岛和吕宋其实更需要被开发，而不是保护。

    “我这里不会反对，最好直接派人去南海水师那边，先看船，定下来再商议价格。”

    魏广德开口说道。

    “如此就多谢魏阁老了。”

    张四维马上起身拱手道。

    “嗨，举手之劳，你这样算怎么回事儿。”

    勋贵跑南边和水师洽谈买船的事儿，在京城当然是藏不住的秘密，魏广德可不相信张四维不知道。

    当然，水师的船在那里，愿意卖给谁，又是另一回事。

    魏广德点头，那这船就是买定了，无非就是多花钱和少花钱的差别。

    这里，两个人都是不缺钱的主儿，自然懒得谈钱的事儿。

    下面的人，自然会妥当处置。

    张四维找来了，不过张居正却没有为此找过他。

    想想也是，张居正家族现在玩的就是耕读传家，倒不是说张家真的要耕地，就那么个意思。

    有点土地收地租，主要精力还是放在科举上，要入仕，成为官宦之家，根本就不参与商业贸易，做什么大商人大富豪。

    晚上散衙，魏广德回到府里，吃过晚饭后在后院待了一会儿，就去书房看书。

    进去没多久，张吉就进来，小声禀报那澄海吕昌黎到了。

    “让他进来吧。”

    魏广德放下手里的道经，吩咐道。

    很快，吕昌黎就被张吉引入书房。

    进入房中，吕昌黎就直接跪倒给他行礼。

    “起来吧，无须如此客气。”

    魏广德笑笑说道。

    等人起来，魏广德绕出书案，把人引到一边茶几旁坐下，这才随口问了几句吕家的情况，问问他一路北行看到的场景。

    自然，吕昌黎就是对当下大明各地一片歌舞升平的景象一番吹捧，只说魏广德等阁臣治理的好。

    下面是什么情况，魏广德知道些。

    其实当下大明，可能超过绝大部分人的想象。

    生活困苦的人有，但并不是绝对，那只是少数，不能以偏概全。

    实际上大明百姓过得什么日子？

    自然是富有的日子，特别是江南百姓，这也是为什么倭寇在江南肆掠后，即便遭遇朝廷大军围剿，依旧不愿意向北或者去其他地方活动的原因。

    实际上，此时的大明百姓是富有的，他们的富，来自强大的生产力。

    虽然皇帝、太监和大臣们互掐，不断秀出下限，但大明更新换代的生产技术却还是在不断提高。

    从种地打粮到纺线织布，各行各业都在发展，虽然期间也受到倭乱的影响，一度出现倒退的情况。

    可是经过这十余年时间的恢复，江南各地，特别是沿海曾经受到倭乱侵袭的地区，大多已经恢复如初。

    但就粮价说事儿，一石米南方半两多银子，大约为十钱银子左右，北方贵些，也不过十二三钱银子，都不到一两。

    为什么呢？

    因为农业产量大，江南此时上等田地，如果风调雨顺一亩最高可产三石大米。

    此外，猪肉价格和其他商品价格也都很便宜，这也就是为什么盐商操纵盐价，但百姓依旧可以承担的主要原因。

    西方传教士进入中国，看到大明的场景都为止惊叹。

    因为此时的西方，百姓还在为一日三餐吃饱肚子而苦恼。

    但是这些困扰，在大明，绝大部分百姓是不存在的这些问题的。

    即便缴纳“沉重”的地租和赋税，百姓依旧可以过得很好。

    在嘉靖朝以前，甚至“穷苦”百姓之家，闲时还可以穿上丝绸衣服出来闲逛。

    倭乱对江南经济的影响很大，这些风景都已经不存在，毕竟那些年朝廷在江南征收重税剿倭，确实把百姓搞穷了。

    而现在，江南也正在恢复如初。

    而北方的情况则稍差些，主要还是这些年天灾太多，而且经济本身南方也重于北方。

    吕昌黎在魏广德面前，大抵把他一路北行看到的事务详细叙述了一遍。

    “南北差异，一时半刻也没法缓和，特别是北方前些年水患，这些年又有出旱灾的征兆。”

    听完，魏广德只能摇头叹气。

    “朝廷将船引分散在各省，应该就是希望让北方各省也像南边一样，重手工姜坊提高百姓收入吧。”

    吕昌黎试探着问道。

    “确有此意，不止是南北，东西也有差异，东部省份百姓生活还算不错，可西部省份就差了很多。

    朝廷自然也希望各地百姓生活都能富足，如此才会安居乐业。”

    魏广德点头。

    “魏阁老关心黎民百姓疾苦，是我等百姓的大幸事，草民就带天下百姓给大人磕头感谢了。”

    没想到，说道这里，吕昌黎演上了，直接起身又给魏广德磕头。

    “好了好了，你起来说话。”

    魏广德皱皱眉，随即脸色浮现笑意，叫他起来。

    “说说造船之事吧，叫你来，也是有些事儿要问问你。”

    寒暄的差不多，魏广德进入正题。

    “听说早年间倭寇就能自造海船，吕东家为何会造不出？”

    “这魏阁老，那些倭寇，其实大多是海商家奴，他们靠着主家关系，花钱从船厂请去大匠帮忙造船。

    小的可没那资本，只能造些内河航运的小船，没关系和船厂提举搭上话，请出匠人帮忙造海船。”

    吕昌黎算是直接把当初的事儿抖出来了，还真和魏广德猜测的一样，海商搜集木料，然后请龙江等官办船厂的匠人帮忙造船。

    然后嘛，锅全是“倭寇”背上。